— Если не выполнит, ему не удержаться там, куда он лезет.Ты же знаешь, как у нас принято поступать с ворами.

— Еще не доказано, что он присвоил те души, — возразил Станислав Степанович.

Женщина развалилась в кресле, закинула ногу на ногу. Поискала на столике, и долго выбирала, что бы такое взять из вазочки. Выбрала конфету из темного шоколада с фундуком, зашуршала оберткой.

Супруг молча ждал.

— Не доказано, но у меня есть сведения, что как раз наша часть все еще ходит на своих двоих по этой земле.

— Ты о чем?

— Да о том, что Андрей жив! Не думаешь, что это странно? Не обманывает ли нас всех Генерал? Что, если он нарушил обещание и провернул какую-то свою операцию?

— Да зачем ему? — удивился Станислав Степанович.

— Затем, что он идет к власти и ему много чего потребуется, чтобы там удержаться. А такие деньги, сколько можно было получить за души на черном рынке, никому не помешают.

— Тогда почему оставил Андрея в живых?

— Не знаю, может быть у него планы на него?

— Ты же понимаешь, что в таком случае мы можем пожаловаться Императору на нечестную сделку, тем более, что там есть и его доля, и доля Старейшин?

— Император не в первый раз играет сразу за две стороны, но в таких играх всегда выигрывает нужный ему человек.

— Ты хочешь сказать, что я зря отправил людей? — не выдержал супруг.

— Нет, что ты? — махнула рукой Светлана Сергеевна. — Просто нужно быть внимательными. Чую я, что-то намечается. И это покруче передела сфер влияния.

— Посмотрим! — буркнул князь Коршунов и полез в стол за бумагами.

Аудиенция была окончена.

Мы выехали на дорогу, ведущую к главным воротам. Вдоль обочин уже стояло несколько машин. В основном легковые. Кто-то из соклановцев возвращался из города и, завидев пожар, решил разобраться в происходящем, прежде чем лезть, очертя голову.

Наш микроавтобус пронесся уже мимо пары десятков автомобилей. Люди стояли рядом с машинами, тревожно вглядываясь в отсветы зарницы, и наблюдая за клубами черного дыма. Лучше бы ехали выяснять, что случилось. Издалека своим не поможешь.

Я потянулся к рулю и вдавил сигнал. Стоящие вдоль обочины дернулись, но не сдвинулись с места. Суслик смиренно выдержал мою выходку, лишь чуть слышно вздохнув.

Интересно, а их не удивило, что автомобиль клана Желтых Медведей несется по направлению к воротам базы? Нет? Вот же ссыкливые придурки! Моя хата с краю — хороший принцип, вот только не мой! А еще меня трусом называли. Ладно, не меня, прежнего хозяина этого тела. Может быть сейчас, будь он на моем месте, тоже бы стоял где-то здесь. Нет, черт возьми! Он бы лежал трупом в той комнате с бетонными стенами.

— Куда чалить будем, командир? — спросил Суслик.

— Давай ближе к воротам. Хочу понять, что там вообще случилось.

— Думаю, что отряды наемников прорвались на территорию клана и вырезали остатки наших бойцов. Раз Командующий теперь не в фаворе, то клан скорее всего попытаются разделить. Забрать транспортный бизнес и оставить нас у разбитого корыта.

— Этот бизнес приносил много денег?

— Не знаю, командир. Я далек от финансовых операция клана. Это к бухгалтеру и законникам. Я боец. Мое дело — морду кому-нибудь набить, — он хохотнул.

— А как же Генерал, другие командиры? Бойцы, оставшиеся на базе в конце концов? Не все же отправились на стрелку с Медведями, — спросил я, понимая, что вряд ли Суслик хоть что-то знает.

— Когда идет такой кипеж, то не разобрать, кто за тебя, а кто против. Вот мы за вас. Тут без вариантов. Когда тебя из-под пуль спасают или от сраного магического огня, то тут выбор прост. А тем, кто был на базе, могли так мозг запудрить, что ничего не разобрать. Там закулисные игры правят балом, а я больше привык все решать кулаками или пушкой.

Такой настрой бойца мне нравился. Похвальная прямота.

— Какой контракт мог не выполнить Командующий, что ему так резко дали от ворот поворот?

— Я точно не знаю, но ходили слухи, что партия для новой транспортировки будет особо большой. Каждый рейс в тайне держится, чтоб не сдал никто. Но я кое-кого в гараже знаю. Ребята шептались, что восемь машин отправили.

— А обычно?

— Одну, максимум две.

— Солидно.

— А то! — хохотнул Суслик. — Если груз пропал, то я не удивлен, почему база горит.

Из этих слов выходило, что соул-клинок с душами мог быть вовсе ни при чем. Но тогда вопрос, куда делся караван из восьми машин. И был ли он вообще? Болтать могут многое. Мне нужно было собраться. События так быстро закрутились с самого момента прибытия, что ни выдохнуть ни… Впрочем, это все было мне на руку. Захватить власть в суматохе проще, чем в четко отработанном распорядке. Так что, это был мой шанс. Главное, понять, против кого я играю. Сейчас у меня складывалось впечатление, что против всех разом. В любом случае, политика — дело тонкое. Быстро в ней не разобраться. Тут главное держать удар, если пропустил, и бить в морду любому, что скажет хоть слово против.

На дорогу вдруг шагнул человек с автоматом и поднял руку, приказывая остановиться.

Суслик резко вдавил тормоз, отчего микроавтобус клюнул носом. Я быстрым движением спрятал четыре соул-клинка под накидку на сиденье. Вряд ли кто-то мог заподозрить, что в таком задрипанном фургоне будут перевозить целое состояние.

Пока мы ехали, я пересчитал точное количество заполненных ячеек. Получилось сто десять. Это ОЧЕНЬ много! С таким богатством можно было бы жить припеваючи, не знай я, что за мной идут. Да и диффузия из ячеек хранения была высокой. Не я собирал души. Да и сейчас, держи клинок я, толку было бы мало. Наниты еще не вышли на нужный уровень. Значит, часть этого богатства нужно сбыть. И как можно скорее.Получить деньги, и на них уже заниматься укреплением своих позиций.

— Кто такие? — спросил человек с нашивкой Черного Пса на рукаве.

— Ты чего, Аркаша? — усмехнулся из-за руля Суслик. — Своих не признал?

Аркаша всмотрелся в полумрак кабины.

— Сейчас не поймешь, кто свой, а кто нет, — пробурчал он. — Что за фургон? Что везете?

— Да ты совсем охренел⁈ — воскликнул Суслик. — Мы от Медведей еле ушли, а ты еще допрос устроил?

Аркаша с удивлением посмотрел на нашего водилу.

— С той стрелки приехало только три машины. Сказали, больше никого в живых не осталось. Там западня серьезная оказалась. Наши недооценили противника.

— Серьезная западня и недооценка, — подтвердил я, а сам подумал: «Или предательство, что более вероятно», но этого говорить не стал. — Нам тоже удалось выбраться. Сколько бойцов оттуда вернулось?

— Чуть меньше шестидесяти, — произнес Аркаша и опустил взгляд.

Шестьдесят их и девять нас. Меньше семидесяти итого. Из двухсот отбывших. Черт! Вот это жесть! Сотня с небольшим душ была у меня, значит скольких-то еще не собрали или были еще клинки. Хотя с учетом потерь может быть это и все. Нехорошо так думать, но все же большая часть бойцов так или иначе вернулась в клан.

Да еще наверняка был улов с нашей стороны. С нами тоже были Собиратели.

— Что происходит на базе? — спросил я.

Аркаша встрепенулся.

— Не имею право распространять такую информацию, — отчеканил он.

— А кто имеет?

— Временный штаб создан на поляне в лесу, — он указал рукой куда-то себе за спину. — Там, справа.

— Веди! — приказал я.

— Не имею права, — стоял на своем Аркаша.

— И кто меня остановит, если я пойду?

— Десятникам туда хода нет. Дальше- кордоны из наших, не пройти.

— Из наших? — усмехнувшись, уточнил я.

— Да, — произнес горе-патрульный.

— Аркаш, — вмешался Суслик, — ты это… если что, не дури. Тебя командир по-хорошему просит.

Аркаша взглянул на меня.

Я выдержал его взгляд и кивнул.

— Веди.

— Не имею права, — все еще не сдавался Аркаша.

Я вышел из машины. Пришлось немного отодвинуть патрульного. Приобнял его за плечи и отвел чуть в сторонку. Так, чтобы было видно зарево и дым.