— Если лидер не принадлежит ни к одной касте и ни к одному клану, то не будет и никакой несправедливости. Ведь «Что есть государство без правосудия?», не так ли? — цитирует директор.
— Вы на что намекаете? — вдруг неожиданно резко для себя спрашиваю я, представив их затею, а главное последствия, в полном объеме. Они что, рехнулись?! Меня же просто уничтожат! Если вдруг по какой-то неведомой мне причине Деймон проявит великодушие, во что я, если честно, после сегодняшнего просто не верю, то уж Наира и любая гильдия, какую только не возьми, точно нет.
— На вас, Кира Рейтан, — говорит мисс Ванг, оправдывая мои самые наихудшие опасения, и подходит ко мне, вложив результаты моих многолетних трудов, воплощающие собой сегодняшний экзамен, мне в руки.
Передо мной красуются финальные итоги сегодняшнего безумия с весьма подробной расшифровкой. Я невольно усмехаюсь, видя результаты, тешащие тщеславные закутки моей души. Ни единой ошибки в первой части: намного больше, чем просто начальное знание всех кланов и каст — полное всеобъемлющее погружение в каждую из них. Вторая часть гласит, что я испытываю проблемы с самооценкой, с контролем — чёртов Деймон, конечно же, оказался прав, — со склонностями и с налаживанием отношений с другими, что вытекает из низкой оценки собственных талантов. Но в то же время ставлю других выше себя, проявляя тем самым самопожертвование, обладаю талантом раскрывать дар других и успешно его применять (это они вообще, как поняли?) и могу, при желании, вести за собой, впрочем, чего я на данном этапе не проявляю в полной мере (а это как они предсказывают?), беспристрастна в своих оценках. А вот моя симуляция, которая прикончила меня и, казалось, разрушила моё будущее, показывает неожиданно занятные результаты. Несгибаемая сила духа и воли, способность в критической ситуации быстро принимать взвешенные решения и действовать на основе логики и фактов, повышенный уровень сопротивляемости страху, сильные задатки лидера и управленца. Это точно про меня? Может, они что-то перепутали? Хотя нет, даже не это главное.
— И что? Что это меняет? — спрашиваю я сухо, с вызовом смотря на двух директоров. — Я думаю, вы ошиблись в своём выборе. Будь у меня возможность, я бы всё отдала Деймону Калейду, — напористо заявляю я.
— Я понимаю ваши эмоции, Кира, — отвечает директор Верхнего Прайма. — Особенно после сегодняшнего. Разумеется, юноша талантлив и силён. То, что он продемонстрировал сегодня — это выше уровня даже многих моих выпускников. Но Калейд не сможет достать из Робиуса знамя, — жёстко отрезает она.
Ну, пожалуй! Если бы кто-то и смог, достать знамя и возглавить Эмпайр, то это именно Деймон — чёрный колдун, что полностью соответствует установленным в нашем обществе порядкам. А Таниэль в таком случае, как и должно ему, обязан возглавить либо Боденхарт, к которому тяготит его воздушный артефакт, либо Омахайн — гильдию его нынешней стихии земли, которую основал Мелисандр. Именно поэтому был небывалый скандал вокруг него много лет назад, когда он поменял стихию, ведь стало непонятно, на лидерство и членство в какой именно гильдии он будет претендовать при таком раскладе, ставя их друг против друга. Если я возглавлю Эмпайр, то что получается? Я не только этим своим решением перехожу дорогу Деймону, который рассчитывал, что гильдия будет его, я ещё и перехожу дорогу всем остальным из «Семёрки», которые возглавляются не просто одарёнными, но сильнейшими из своих кланов, которые тесно общаются между собой далеко уже не первый год. А я? Кто я вообще такая? Неумёха-человек, который ещё и непонятно кем будет, представляя тем самым угрозу для всех них? Отличный расклад.
— Он не будет мне подчиняться! — спорю я. — Никто не будет! Будь я на его месте, то точно бы не смогла с этим смириться.
— Вы не совсем понимаете, о чём сейчас говорите, — сочувствующе улыбается она. — Вы предназначены для этого, а уж никак не он или кто-то другой. Выбор Всевышних пал именно на вас! Кто мы такие, чтобы противиться их воле? Это вызов всем нам — всему нашему обществу.
Самая сильная гильдия из «Семёрки», флаг которой много лет пылился в Робиусе, хочу я того или нет, тянется именно ко мне. Со времён Реймира и его учеников, которые смогли не только перенять от него знамя, но и удержать его, сменяя поколение за поколением, сила Реймира в конце концов была утеряна для того, чтобы попасть в мои неумелые руки. Это обернётся не только огромными проблемами для меня лично, но и для Семёрки, и для всего нашего общества в целом, развязав новую войну гильдий, которая окончилась около тридцати лет назад, когда Ковиан, заручившись поддержкой согильдийцев прикончил своего лидера — Марена, который был магом воздуха, громогласно провозгласив, что его альтруистические взгляды никоим образом не могут обеспечить устойчивость и могущество гильдии в нынешних условиях. Некоторые Старейшие гильдии поддержали его тогда, но подавляющее большинство были категорически против, расколов единство Семёрки надвое. Распри продолжались до тех самых пор, пока не объявился Таниэль со своим артефактом в руках, повергнув всех в некое подобие наркозного гипноза ожидания. И вот на арену выхожу я. Вот это точно адский ад воплоти! Накой я вообще вышла за эту сраную дверь?! Почему грёбанный Деймон промахнулся?! И какой ещё «выбор Всевышних»?! Выбор Всевышних, чтобы я сдохла в первый же день управления гильдией? Мудро, ничего не скажешь!
— Прошу прощения за моё невежество, но как именно вы определили, что знамя Эмпайра тянется ко мне? — я не могу не задать этот ключевой вопрос.
Мало того что я не понимаю, как устанавливается данная связь, я не очень могу себе представить процесс так называемого доставания знамени из Робиуса. Ко всему своему стыду, в данной области я полнейший ноль. Мне никогда не были интересны гильдии, их бои, система и прочее. И всё почему? Потому что я никогда не думала, что буду хотя бы волосочком связана с ними. Разумеется, я знаю базовые вещи, так как их давали на занятиях по истории в Прайме, но про гильдии у нас было два-три занятия от силы, да и то, на которых я, готова поспорить, наверняка, угадайте что? Конечно же, читала про кланы.
— А вы не помните, когда посещали Робиус в один из первых своих дней поступления сюда? — интересуется мистер Парес, глядя на меня из-под своих очков. — Это у нас обязательная процедура. И она служит главным образом не для того, чтобы познакомить студентов с местом их грёз, тем самым мотивировав к обучению, а для того, чтобы мы могли увидеть есть ли среди них будущий лидер гильдии. Эмпайр мы уже далеко не первый год безрезультатно пытаемся отдать кому-то — пожимает он плечами.
Не может быть! Я медленно погружаюсь в свои воспоминания, перебирая их одно за другим и, наконец, стою перед легендарным Робиусом. Я тогда была совсем ещё ребёнком, который боялся всех и вся. Была замкнута и неразговорчива. Моими единственными друзьями тогда были герои книг с их захватывающими историями любви и магии. С Лаэтой мы только начинали делать первые неуверенные шаги в нашем общении, даже близко не приблизившись к тому доверию и единству, которое есть сейчас. В один из дней нас освободили от занятий по истории, объявив, что мы идём на экскурсию в катакомбы Робиуса, где мы сможем своими глазами воззреть монументы героев нашего мира и величественные знамёна, которые Боги подарили сильнейшим из сильнейших в награду за их деяния и храбрость. Вот что я помню со всей чёткостью, так это жутчайший холод и сырость, которые наполняли это место до краёв. Здесь не было солнечного света, как будто люди намеренно пытались спрятать дары Всевышних от их глаз, дабы те, не передумав в один день, не забрали их себе. И здесь не было света для меня — мне было попросту неинтересно: в книгах я уже много раз читала и про Авеля, и про Нирона, и даже про Реймира с Саймой. Я видела их изображения, была знакома с их подвигами и в целом для меня сей поход был просто дополнительным уроком, а уж никак не походом в святыню святынь. Если бы я только знала! Мои сокурсники, в отличие от меня, ходили по залу с широко разинутыми ртами и пытались запомнить всё до малейших подробностей, когда как я просто со скучающим лицом обозревала всё это в надежде успеть на обед.
