Несколько дней Жорик не выходил из дому, дожидался, когда заживет рана на плече. Забота специалиста, хорошее питание, спокойная, уютная обстановка сделали свое дело. Привольнов быстро шел на поправку. И вот наконец в один из вечеров он объявил Тамаре, что чувствует себя превосходно и с завтрашнего дня берется за решение своих проблем.

На следующее утро Жорик проснулся в квартире один. Тамара уже ушла на работу. В зале на кресле он обнаружил костюм, рубашку и туфли. Поверх одежды лежала пачка денег.

Вещи принадлежали мужу Тамары — Аркадию. Почти новые. Всего-то пару раз надевал. Гражданку Аркадий вообще редко носил. Все в военной форме ходил. После гибели Аркадия женщина раздала вещи мужа, а вот костюм, рубашку и туфли приберегла. Будто еще на что-то надеялась. А может, просто решила оставить в доме хоть что-то, что хранит тепло мужа. Во всяком случае она сложила перечисленные вещи в большой целлофановый пакет и спрятала в шифоньер. И вот они пригодились. Дай бог, чтобы для благого дела. Сегодня утром Тамара достала их, отгладила одежду, протерла обувь.

Рубашка, брюки и пиджак пришлись Привольнову впору. А вот туфли оказались великоваты. Ничего, сойдут. Жорик оделся, глянул на себя в зеркало и остался доволен. Еще бы! Он уже несколько лет нормальных вещей не носил, все в обноски да опорки рядился. Привольнов повертелся перед зеркалом. Еще бы солнцезащитные очки раздобыть, и в таком «прикиде» его ни один мент не узнает. Хотя было тепло, пиджак Привольнов решил надеть — для солидности. Сунув деньги в карман, вышел в подъезд.

Несколько дней назад, когда Привольнов говорил Ситниковой, что больше пить не будет, он не врал. Жорик твердо решил начать новую жизнь — жизнь, в которой не будет места водке. Что ж, посмотрим, что из этого начинания получится.

Майор полиции Олег Владимирович Стражников работал в РОВД Орджоникидзевского района начальником отдела по работе с молодежью. В его ведении находились проститутки, наркоманы, употребляющие слабые наркотики, и прочая молодежь в возрасте до двадцати семи лет.

Стражникову было около сорока. Когда-то он служил в войсках специального назначения, а после окончания двух сроков контрактов вернулся в родные места. Мог бы, конечно, еще послужить, здоровья и сил хватало, но семейные обстоятельства заставили уволиться. Отец заболел, да и жениться пора уже было, семьей и детишками обзаводиться. На гражданке бывшего спецназовца с удовольствием взяли в полицию, работая в которой он заочно окончил юрфак. Грамотный, толковый офицер числился в РОВД на хорошем счету.

Был понедельник, в РОВД проводился развод, и Стражников пришел на работу пораньше, к восьми часам утра. После развода перекинулся несколькими словами с приятелями и отправился к себе в кабинет, который делил со своим помощником старшим лейтенантом Воробьевым. Помощник уже сидел за столом, листал дело.

— Как выходные, Валера, провел? — называя молодого офицера по имени, поинтересовался Стражников.

Воробьев без всякого энтузиазма ответил:

— Да какой там отдых, товарищ майор. Стройка у меня дома. Баню сооружаем. Все выходные пахал, как лошадь.

Майор повесил на крючок фуражку и, глядя на себя в зеркало, взъерошил пятерней волосы.

— Банька — это класс! — заявил он, придавая лицу мечтательный вид. — Завидую я тем людям, что в своих домах живут. И огород можно развести, и сад, и баню, и гараж выстроить. Люблю попариться. Пригласишь, когда баню отгрохаешь?

— Конечно, Олег Владимирович! — с готовностью произнес парень. — Я вам обещаю, вы будете первым посетителем моей бани.

— Ловлю на слове, — хохотнул Стражников, направляясь к своему рабочему месту. — А вот я вчера с женой и дочками в парк ездил. Давно обещал семье провести с ними выходной день. Катались на каруселях, качелях, ели мороженое. В общем, все довольны остались. Обещал и в следующее воскресенье куда-нибудь сходить, да не знаю, получится ли.

Едва Стражников удобно уселся на стуле, как зазвонил телефон.

— Я говорю со Стражниковым Олегом? — спросил знакомый мужской голос.

— Предположим, — соображая, кто бы это мог быть, произнес майор. — Кто это?

В трубке раздался смешок.

— Дед Мороз.

— А, это вы, дедушка? — язвительно изрек Стражников. — Извините, я вас сразу не признал. Чего это вы к нам среди лета забрели?

— Да ладно тебе, — смутился на другом конце провода человек. — Это Жорик Привольнов звонит.

Стражников пришел в замешательство.

— Кто-кто? — переспросил он взволнованно и украдкой посмотрел на старшего лейтенанта, листавшего дело.

— Да я это, Жора Привольнов, — несколько удивленный реакцией Стражникова произнес Привольнов. — Иль не узнал? Привет, кореш! Чего всполошился-то?

Майор механически поздоровался:

— Привет. Чего тебе?

— Поговорить нужно, — Жорик постарался, чтобы голос его звучал солидно. — Дело есть. Подъехать можешь?

— Ну, в общем-то… — протянул Олег, прикидывая, нужна ли ему эта встреча. Решил — нужна. — Могу. Ты где?

— На шоссе генерала Петрова. Кафе на нем есть частное. «Витязь» называется. Возле него и околачиваюсь.

— Знаю, где оно находится. Это в моем районе. — Майор взглянул на часы. Было половина десятого. — Через тридцать минут подъеду. Подождешь?

— Конечно.

— Жди! — Стражников хотел было положить трубку, однако Привольнов поспешно сказал:

— Ты это, Олег… — Жорик с трудом подбирал слова. — Все еще в душе принадлежишь нашему спецназовскому братству или у тебя уже чисто ментовский менталитет?

Стражников усмехнулся:

— Ну принадлежу, принадлежу.

— Тогда о нашей встрече никому не говори, — Привольнов заметно повеселел. — И один приходи. Я тебе верю, Олег!

— Верь! — Стражников положил на рычаг трубку и встал из-за стола. — Я отлучусь ненадолго, — сказал он помощнику. — Если кто будет спрашивать, скажи — ушел по делам, будет через час. — Прихватив фуражку, майор вышел за дверь.

«Витязь» находился не на самом шоссе, а на тихой улочке, прилегающей к нему. Это было частное кафе, расположенное в обычном частном доме. Такие в наше время встречаются на каждом углу. «Витязь» — единственное приличное место, известное Жорику. Хотя оно не принадлежало к разряду дорогих, все равно в такие заведения типы, подобные Привольнову, не ходят. Они предпочитают пивнушки, забегаловки и всевозможные злачные места. А в «Витязь» Жорик попал случайно. Хозяин, у которого он как-то подрабатывал в этом кафе, угощал.

Привольнов занял наблюдательный пункт по всем правилам конспирации, а именно — не рядом с «Витязем», а поодаль, на противоположной стороне улицы, в тени дерева. При малейшей опасности он рассчитывал нырнуть в находившийся за его спиной проулок.

Олег подъехал в «Ситроене» синего цвета, остановился рядом с кафе и, выйдя из автомашины, стал оглядываться. Стражников был один. Привольнов на всякий случай выждал пару минут и, покинув наблюдательный пункт, направился к полицейскому. Шагнул навстречу Привольнову и майор. Подойдя вплотную, мужчины остановились и окинули друг друга изучающими взглядами. Да, много воды утекло с тех пор, как они виделись в последний раз. Служили Олег и Жорик в одном спецотряде. Были они из одного города, на почве землячества и сблизились. Вместе ели, рядом спали, бок о бок сражались с бандитами. Но потом судьба развела их. Жорик как-то слышал, что Стражников вернулся в родной город и поступил на работу в полицию, но не встречался с ним. Недосуг было. Сначала быт засосал, потом водка. А вот теперь приспичило.

За то время, что бывшие сослуживцы не виделись, Олег из поджарого, с волевым подбородком, жестким ртом и острым взглядом молодого человека превратился в вальяжного плотного дядьку с сытым, расплывшимся лицом и тусклым взглядом. Произошла метаморфоза и с Жориком. Он из цветущего, жизнерадостного, накачанного человека обратился в желчного морщинистого доходягу с холодными блестящими глазами.