С грустным выражением лица Привольнов заметил:

— Что и попытались сделать полицейские, когда я попался им на глаза у дома Ситниковой Тамары. Как им удалось вычислить место, где я скрывался, ума не приложу. В тот раз мне просто чудом удалось спастись.

— Ты вообще везунчик, Жорик! — показал два ряда хорошо сохранившихся зубов Стражников. — Другого на твоем месте раза три должны были бы убить, а ты ничего, жив-здоров, сидишь передо мной.

Привольнов провел ладонью по волосам и весело сказал:

— Действительно, в рубашке родился, — он налил в рюмку Стражникова водки и поднял свой стакан. — Давай, Олег, за твое здоровье.

Майор слегка дотронулся своей рюмкой до стакана Привольнова, затем выпил водку и, сморщившись, сунул в рот кусок колбасы.

— Насчет того, как Ковалев с Лысенко вышли на твое пристанище, я не знаю, — заявил он, возвращаясь к прерванному разговору. — Но обязательно при встрече расспрошу следователя и как-нибудь при случае расскажу.

Было душно, и Привольнов шире открыл окно.

— Да уж узнай, а то очень интересно, — Жорик некоторое время сидел с задумчивым выражением на лице, затем, будто отвечая своим мыслям, медленно проговорил: — Да-а… здорово я опростоволосился.

— О чем это ты? — удивился Стражников.

— Да о начальнике, — Привольнов вздохнул. — Епифанов, Пономарев и Коростылев в «Аладдине» начальника ждали. Я думал, шеф кого-то из них должен прийти, а оказывается, разговор о Ковалеве шел. Упустил я из виду, что в уголовном мире ментов начальниками называют. Мне и в голову не могло прийти, что полицейские банду сколотили. Вот и пошел по неверному пути, стал боссов убитых трясти, только зря время потратил.

На лице Стражникова отразилось недоумение.

— А ты как хотел? — хмыкнул он. — С ходу взять след и выйти на преступника? Так только собаки-ищейки могут, да и то они след иногда теряют. — Олег совсем окосел. Разговор шел о профессиональной деятельности майора, в которой Стражников считал себя докой (хотя и не был следаком), а потому заговорил поучительно: — Прежде чем найти преступника, попотеть нужно. Следаки иной раз по несколько версий отрабатывают, прежде чем верную нащупают. Но ты, Жорка, молодец! Разоблачил майора. Сработал твой план. Клюнул майор на приманку. Решил, раз уж ты на свободе, еще разок по старой схеме сработать, а ограбление списать на тебя. Вот и сунул голову в петлю. Хе-хе, а мы ее с тобой и затянули… Ну да ладно, Жорка, давай-ка я еще рюмку выпью. — И Стражников потянулся за бутылкой.

Долго еще сидели приятели за столом за разговорами. Около полуночи проводил Привольнов бывшего однополчанина на остановку и поймал такси. Находившийся в прекрасном расположении духа и изрядном подпитии Стражников долго прощался, обнимал Привольнова, потом сел в машину и укатил.

Жорику стало грустно. Он вернулся домой, принял душ и завалился на кровать. Подумать было о чем. Как сложится его дальнейшая судьба? Сможет ли он найти себя в этой жизни? Устоит ли от соблазнов? Кто знает, но будем надеяться.

И еще… Кое-кого, наверное, интересует судьба Иры Чугуновой? Меня тоже интересует, а потому в ближайшее время мы с ней обязательно встретимся.