Изобразив на лице то ли непонимание, то ли недоумение, Чугуниха опустила уголки рта, а брови приподняла.

— Да нет, в общем-то. Независимо от того, согласился бы Егор помочь тебе или нет, я бы по-любому приняла его предложение.

Действительно, с чего это вдруг Жорик возомнил, будто Чугуниха ради него решила пожертвовать собой? Ира — свободная красивая женщина. Павлов — молодой интересный бизнесмен. Чем ей не пара? Им будет приятно, и даже очень, сходить в ресторан. Ну а после… Это уж их личное дело. Что ж, груз вины с плеч можно снять, но отчего же вдруг стало так грустно Жорику?

— Куда едем? — полюбопытствовал шофер, когда парочка уселась в автомобиль.

— Домой, — заявила Чугуниха.

— У меня дело в городе, — признался Привольнов и схватился за ручку, так как водитель делал резкий разворот. — Я соскочу где-нибудь на центральном перекрестке.

Ира обернулась к сидевшему на заднем сиденье Привольнову.

— Закончишь в городе дела, приезжай ко мне. У меня останешься, — сказала она приказным тоном.

Жорик слегка похлопал Иру по руке:

— Спасибо, ты и так мне помогла. Я у приятеля сегодня останусь.

— Не заставляй уговаривать себя! — вдруг рассердилась Чугуниха. — У меня без тебя хлопот хватает. Нужно, чтобы ты всегда был под рукой. Егор может дать знать в любой момент, что груз можно забирать. Ты хочешь, чтобы я бегала по всему городу, разыскивая тебя?

У Жорика не нашлось что возразить. Попрощавшись с Чугунихой, он соскочил на ближайшем оживленном перекрестке.

Полтора часа спустя Привольнов шагал по дороге, пролегающей между школой и теплицей. У первого за школой дома «КамАЗ» с фурой все еще стоял, однако ни людей, ни частей мотора рядом с ним не было. Братья Гаджиевы ремонт автомобиля уже закончили. Жорик подошел к глухим железным воротам, крашенным голубой краской, и, потоптавшись у них, надавил на кнопку звонка. Пару минут спустя к воротам кто-то подошел, щелкнула задвижка, и в воротах открылась калитка. Во дворе стоял один из братьев Гаджиевых, а именно сутулый Рашид. Очевидно, вместо Жорика молодой мужчина ожидал увидеть более приятную для встречи личность, ибо приветливое выражение на его кривоватом лице застыло уродливой маской. Рашид несколько мгновений пребывал в шоке, затем, вытаращив глаза, зашипел:

— Ты-ы?!. — Это все, что он мог сказать. Злоба захлестнула Гаджиева, глаза его налились кровью, и он, растопырив пятерню, попытался наложить ее на физиономию Привольнова.

У Жорика также остались нехорошие впечатления от предыдущей встречи с братьями, подобного приема он ждал, а потому был наготове и вовремя уклонился.

— Но-но, Рашид, спокойно! — Привольнов раскрыл книжечку и выставил перед собой. — Я же говорил вам с братом в прошлый раз, что я из полиции, просто удостоверение забыл, а вы не поверили. На, читай!

Рашид выхватил из рук Привольнова удостоверение, повертел в руках, прочитал и, не обнаружив ничего подозрительного, вернул владельцу. Тем не менее успокоиться Гаджиев никак не мог.

— Чего тебе, мент? — изрек он гневно, сверкая глазами.

— Хорошо, что не поганый, — усмехнулся Привольнов и примирительно сказал: — Ладно, ладно, не психуй! Поговорить хочу с тобой и с твоим братом. Где мы можем уединиться?

Рашид постепенно стал остывать. Мышцы на его лице расслабились, кулаки разжались. Однако, когда он заговорил, в голосе все еще звучала враждебность.

— О чем будет разговор?

Жорик перешел на дружелюбный тон.

— Позови братана, узнаешь. Не буду же я каждому по отдельности одно и то же повторять.

Рашид, по-видимому, смирившись с тем, что от настырного следователя просто так отвязаться не удастся, раздумывал недолго.

— Хорошо, заходи, — сказал он хмуро и, повернувшись, направился в глубь двора.

Привольнов переступил порог владений братьев Гаджиевых. Владения состояли из двух домов-близнецов и обширного двора, большую часть которого занимала теплица. Свернув к одноэтажному чистенькому дому, что находился по правую сторону от ворот, Рашид постучал в стекло веранды и громко крикнул:

— Ринат, выходи! — А когда спустя некоторое время на крыльце появился брат, буркнул: — Гость к нам пришел, черт бы его подрал!

При виде Жорика Ринат так же, как и недавно Рашид, изменился в лице.

— Что ему здесь нужно?! — рявкнул он с перекошенным от злобы ртом и стал поспешно надевать обувь, очевидно, собираясь вступить в бой при полном параде.

— Уймись, Ринат, — бросил кривоватый. — Он на самом деле мент. Я его удостоверение видел. Разговор есть. Пойдем в теплицу, там нам никто не помешает. — Рашид развернулся и направился к покрытому пленкой длиннющему строению.

Привольнов отправился следом за ним. Ринат некоторое время стоял в нерешительности, потом спустился с крыльца и присоединился к компании. Настроен он был все еще агрессивно.

Троица гуськом втянулась в теплицу. Внутри было душно, парко. Вверху на пленке, служившей потолком, кое-где висели капли конденсата. В теплице выращивали помидоры. Хозяйство велось отменно — на высоких, под потолок, кустах зрели ярко-красные плоды. Шагая между грядками, троица прошла в конец теплицы. Здесь было немного свободного от грядок места, на котором располагалось нечто вроде уголка отдыха, совмещенного со столовой. Стоял старый диван, два продавленных кресла, дореволюционный телевизор, стол и стулья. Рашид остановился, дождался, когда подойдут Жорик и Ринат, и обратился к Привольнову:

— Ну говори!

Жорик на всякий случай встал на безопасное от Рината и Рашида расстояние, ибо то, что он собирался сообщить им, могло вызвать у братьев новую бурю негодования, и заявил:

— В общем, начну с того, что я на самом деле не следователь и удостоверение у меня липовое.

Привольнов как в воду глядел. Оба брата мгновенно встали на дыбы.

— Чего?! — заорал Рашид, принимая позу орангутанга, готовящегося к прыжку. — Да ты что? Дурак, что ли?!

— Вот он запарил! — выставив челюсть, рявкнул Ринат и замотал головой, всем своим видом выражая, до какой степени надоел ему этот проходимец. Он угрожающе двинулся к Жорику.

Привольнов сделал шаг назад и, выставив перед собой руки, принужденно рассмеялся:

— Ладно, ладно, мужики, не кипятитесь. Я виноват. Но у меня не было иного способа заставить вас выслушать меня, как представить поддельное удостоверение. Ребята, ребята, дело серьезное. Я такой же, как и вы, потерпевший. Вас ограбили, а меня подставили. Наши колеи пересеклись, а потому я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество. — Видя, что братья в нерешительности остановились и переглянулись, Жорик заявил: — Давайте сядем и поговорим, — и он, демонстрируя свои мирные намерения, первым сел за стол.

Поколебавшись, братья тоже уселись: один на диван, другой в кресло, однако сели они на самый краешек, готовые в любой момент сорваться с места.

— Ограбившая вас банда, — начал Жорик, — была расстреляна в одном из кафе города по приказу главаря. Сам главарь ушел в подполье и все устроил таким образом, что вина за убийство пала на меня. Я предпринял собственное расследование и в результате вышел на наводчика. Скажите, где вы приобретали товар, отобранный у вас грабителями? — Привольнов поочередно посмотрел на братьев.

Те, еще окончательно не решив, как себя вести, переглянулись, и Рашид неуверенно произнес:

— Ну на Саракульской базе.

Когда Жорик заговорил, вид у него был победный.

— Я так и думал. Все нити ведут на Саракульскую базу. Именно в ее бухгалтерии работает наводчик. Через его руки проходит учет купленных на базе товаров. Он отслеживал наиболее крупные партии товара, а сведения передавал бандитам. Кто наводчик, я не знаю, но у меня есть способ выявить его и выйти на главаря банды. Я договорился с одним бизнесменом, что он приобретет на базе крупную партию товара. Во время оформления документов в бухгалтерии он будет вести себя шумно, ненароком сообщит о конечном пункте прибытия товара, способе его доставки, маршруте следования, о сопровождающих лицах, в общем, постарается всеми способами убедить наводчика, что ограбить его не составит труда. Товар мы повезем с вами в вашей фуре. Я думаю, главарь соблазнится легкой добычей и нападет на автомобиль. Но он понятия не будет иметь, сколько в нем будет находиться человек. Мы вступим с бандитами в схватку и заарканим их. Ну согласны с моим предложением?