— Потихоньку, считающиеся на тот момент самыми опытными, маги начали писать книги. Чтобы их не каждый мог прочесть, писали на знакомом медикам языке, некогда бывшем разговорным в Византии латинском, а не греческом. Я, помимо занятий в школе, изучал латинский язык, которому меня учил Севастьян. Легко научился читать на латыни и писать. Это была его заслуга.

Кстати если вы вспомните недавние наши беседы, то я там упоминал, что первыми, кто заметил у себя проявление магии, были как раз люди связанные с медициной. Так вот и латинский язык медикам был ближе. Они ведь изучали труды своих предшественников, которые были написаны еще на латыни.

— Но ведь постоянно в тайне держать свои навыки глупо. Тем более такие. И я не поверю, что никто не мог проболтаться служителям церкви о том, как врачи стали лечить людей — порассуждала вслух Юлия.

— Вы абсолютно правы. На тот момент я как раз закончил школу. Мне было наверно лет шестнадцать, или даже почти семнадцать. Я тогда собирался пойти учиться в тайную школу магии, мня уже представили там кое-кому. К тому времени я тоже мог залечивать мелкие раны, пользуясь магией, научился значительно уменьшать чувство боли у себя.

Именно тогда нашлись люди, которые донесли о нас и церкви, и императору. Мутная история… на людей, практикующих магию, устроили что-то вроде охоты. Но всё это не увенчалось успехом. Маги к тому времени научились при помощи своих умений обороняться. Элементарно отталкивать противника, воздействовать на его сознание, но более умело, чем то, что было у меня в детстве. У нас появились сторонники среди благодарных людей, которых мы исцелили, готовые укрывать нас от преследования. Конечно, не стоит забывать, что и ходили мы по городу не по одному, опасаясь, что в любой момент могут схватить.

— Вы хотите сказать, что мага очень сложно схватить?

— И да и нет. Дело в том, что если кто-то действует внезапно, когда маг не ожидает противника, то да. Можно было поймать и даже убить. А если нападающий очевиден, то любой маг мог легко справиться. Если, конечно, это не толпа, которая окружает и пользуется камнями, палками, мечами, топорами… Были и такие случаи, когда кого-то из известных мне магов схватили и показательно казнили.

Леотир замолчал, встал из-за стола и сделав вид, что пошел заваривать чай, поскольку все, что было приготовлено, уже выпили, уставился в окно. Его взор был направлен в никуда, а в памяти, словно также отчетливо, как несколько веков назад, пронеслась история одной показательной казни.

На площади опять собралось много людей. Мало им было крови от войн… Все галдели. Но на этот раз казнь была не за воровство или прочую мелкую провинность. Казнили пойманного мага. Только называли его не магом..

— Шагай, демон! — толкнув идущего впереди человека со связанными руками, скомандовал инквизитор.

Вокруг воцарилась тишина. На этот раз, представший перед всеми на площади, был известный врач, который исцелил многих стоящих сейчас внизу и лицезревших его. Он используя колдовство, поднял на ноги, казалось бы совершенно безнадежных людей, вернул их к жизни. Разинув рты, толпа стояла и не знала как реагировать.

— Кого вы видите перед собой? — начал свою очередную поучительную речь церковник. — Вы думаете это лекарь? Нет — это демон. Хорошо скрывавшийся в стенах монастырской клиники до недавнего времени. Под видом целителя он вливал людям яд, отравляющий веру в бога. Никто не может исцелять лучше бога. А он возомнил себя выше нашего Спасителя, выше нашего Иисуса Христа! Бойся, слуга Диавола! Тебя постигнет кара! Так отправим же в ад демона! — выкрикнул он… Люди стояли и молчали.

Измученного пытками окровавленного лекаря привязали к столбу, обложили получше хворостом и подожгли… но это было ещё не всё..

Раздался громкий крик, непохожий на обычный от боли. Этот был душераздирающий, казалось исходящий отовсюду магический крик. Настолько мощный, что откинул стоящих рядом церковников. Вспыхнувшее пламя, через мгновение погасло само. Погасло без всяких на то причин! Среди народа начался ропот, а церковнослужители, на какой-то миг растерялись.

Наблюдавший происходящее издалека Леотир, вспомнив казнь бабки-знахарки, крепко сжал кулаки и стиснул зубы. Его сил, да и сил нескольких магов, не хватило бы, чтобы разогнать многотысячную толпу, перебить стражу и спасти от казни волшебника.

Нельзя, нельзя сейчас себя выдавать — думал тогда юноша. Происходящее было похоже на нескончаемый дурной сон, яркие детские воспоминания воплотились вновь. Будучи уже сильным молодым человеком, почувствовавшим вкус магических возможностей, Леотир не боялся возможной схватки и был одержим жаждой мести. С трудом он подчинился голосу рассудка. Этого мага он сегодня не сможет спасти, но отомстить за свою семью ему уже вполне по силам..

— Диавол помогает своему демону! Вы это видите, слышите? Этот адский крик! Смерть ему, смерть… - подначивали шокированную всем происходящим толпу религиозные фанатики. Напуганные люди, боящиеся кары свыше, подхватили речь инквизитора.

— Смерть, смерть… - кричали все, с опаской оглядываясь по сторонам.

Конец волшебника был предсказуем.

— Позовите палача! — выкрикнул церковник-инквизитор, и жестом поднятой руки утихомирил толпу. Почувствовав, что народ боится и его слушается, он мысленно искупался в лучах славы. Ведь именно этого, путем великой силы страха, он и добивался.

Вскоре к столбу подошел высокий человек в черном плаще, лицо которого было скрыто. Его одежда и походка напоминали ходячую смерть. Именно так ее изображают в своих представлениях люди и по сей день. Только в руках была не коса, а топор. Большой, мощный, с идеально заточенным лезвием, поблескивающим в лучах солнца. Размахнувшись орудием казни, на глазах присутствующей толпы, он обезглавил изможденного мага и молча удалился.

— Так будет с каждым, кто пытается идти против церкви! А демоны и ведьмы, использующие в своих так называемых «лекарствах» колдовство — будут казнены. Все сообщившие об их деяниях, будут щедро вознаграждены! — продолжал выкрикивать напуганной толпе, почувствовавший власть манипулятор.

Вернувшись за стол, Леотир продолжил свой рассказ, с усилием натянув на лицо улыбку. Сам не желая того, он разбередил внутри себя давно уже, казалось позабытое..

— Так вот, о чем я? — на несколько секунд задумался маг. — А-а-а, вспомнил… Понимаете, сложно воздействовать на человека со сверхспособностями. К тому же на тот момент волшебники научились восстанавливать свое здоровье, что делало их по сравнению с обычными людьми более выносливыми. Если после пыток и издевательств обычный человек мог умереть, то маг мог остаться живым. Естественно, на то, чтобы ему излечить самому себя при помощи магии требовалось очень много маны, и ее надо было умело вытягивать из окружающего мира.

Несмотря на угрозы церкви, в Константинополе люди все чаще стали обращаться к магам за помощью. Народ прекрасно понимал, кто действительно может вылечить. Конечно, были среди них предатели, но тех мы по тихому заставляли замолчать навсегда в каком-нибудь глухом переулке, куда мало кто забредал. Времена тогда были очень жестокие и подлые, «убей или сам будешь убит», нынче всё намного мягче и… человечнее, что-ли… Да и не стоит забывать, что конфликты Византии с врагами и противостояние между православной и католической церковью тоже отражались на жизни обычных людей. Никто не искал убийц. Казнили только тех, кого застали на месте совершенного действа.

Чтобы завоевать авторитет среди людей, маги показывали себя только с положительной стороны. А именно, пользуясь своими методами, они исцеляли людей. Позже научились воздействовать на ростки пшеницы. А это знаете какой плюс!? Если учесть, что серость в небесах ещё вся не рассеялась, голод и болезни продолжали косить население.

Представляете, какое было восприятие нас, волшебников у городского населения, если окрестные посевы при помощи магии росли на глазах? Обвинения в связи с дьяволом, знаете ли очень слабо действуют, когда от голода скручивает желудок? Конечно, вложить ману чтобы большое поле всё заколосилось — было невозможно, но на довольно приличных участках можно было получить результат за три-четыре недели. Люди наконец то начали понимать, что главная сила не в божьей помощи, а в магии. Постепенно авторитет церковников города стал падать и всё больше и больше людей стали обращаться за помощью к магам, причём по многим поводам. Да и мы опыта набирались.