— Мне сложно объяснить, — жестикулируя продолжала Татьяна. — Многим людям хочется во что-то верить. А кому-то, возможно, хочется просто быть обманутым своими же убеждениями, так глубоко засевшими в голову. Я например, не верила во все эти зелья и прочие привороты, пока не попала в ваш мир. Тем более, такого плана, когда предлагалось, при полной луне, сидя в крапиве прокричать имя любимого. После этого сжечь его клок волос вместе со своим плевком. И с первыми петухами вернуться домой, ждать, надеяться. — Татьяна засмеялась. — Вот честно, и звучит глупо и выглядит со стороны смешно, я так думаю. Полагаю, то что работает здесь, у нас — лишь потеха и суеверия..

— Ну да… Способ весьма сомнительный для приворота. — поддержал Леотир.

— А камень, который у вас в руках. Что с ним? Почему он светится? — Юлия, заприметившая интересную вещицу в руках Леотира, еще тогда, когда он только вошел в их комнату, внезапно перевела разговор, так легко и непринужденно ушедший совершенно в другое русло.

Немного замешкавшись, Леотир разжал кулак, и положил кулон на стол.

— Это украшение Екатерины. — разнервничавшись произнес он.

— И все? Не похож этот кулон на обычное украшение.

— Да, потому что это магический артефакт.

— Для чего? — Юлия была настойчива. Ее можно было понять. В отличие от Татьяны, которой не снились кошмары, она по сути переживала тоже самое, что когда-то довелось пережить Екатерине. И девушка понимала, что светящийся кулон как-то связан с ее сновидениями.

— Да, Юлия… Мы отвлеклись от темы, должен это признать. Итак, продолжим. — Леотир устроившись поудобней, бросил взгляд на стол, где лежало украшение. — Мы остановились на зельях, приворотах и магии. Так получилось, что, совершенно ничего не подозревая, Екатерина очень полюбила тот настой, который я приносил ей каждый день. Я добился желаемого. С ее стороны вспыхнули ко мне чувства. Порой я настолько верил в их искренность, что даже пробовал прекратить поить ее этим приворотным зельем. Но как только действие настоя заканчивалось, сразу находились поводы для ссор и обид.

— По сути Вы ее подчиняли себе. Удовлетворяя свое желание, совершенно не считаясь с желанием девушки. Она была подневольной исполнительницей задуманного вами, сама того не зная. Но разве это может приносить радость? Как она вообще стала вашей женой? И причем здесь это украшение? — продолжала морально давить Юлия.

— Да, мои цели были корыстными. Екатерина действительно стала мне близка. Но я, понимая, что действие чая приносит лишь временный эффект и непродолжительный, придумал средство более эффективное. Я создал свой первый артефакт, который обладал сильным приворотным действием и подарил его своей возлюбленной. Тогда я еще не знал всех магических свойств этой вещицы, да и кое-что выяснилось только сейчас… Аккуратно храня в сундуке вещи Екатерины, я и подумать не мог, что именно заставит его активироваться спустя несколько сотен лет.

— Это ведь из-за него, из-за этого кулона я вижу такие сны? Или дух Екатерины каким-то образом вселился в меня? — глаза девушки полезли, образно выражаясь, на лоб.

— В этом нам предстоит разобраться. Если бы Татьяна случайно не обмолвилась о ваших кошмарных снах, мы бы вообще ничего не узнали. В магическом мире, знаете ли всякое случается.

Юлия невольно посмотрела на кулон-переговорщик висящий у нее на шее.

— Получается, что используя эти переговорщики, вы тоже можете манипулировать нами или уже делаете это по своему задуманному сценарию? Играете нами как вздумается?

— Нет! Я уже говорил, что мне это не надо.

— Что-то я уже не верю ни во что… - от отчаяния, а может быть от начавшей снова ползти вверх температуры, Юлия легла.

— А что-же было дальше? — робко, после такого напористого диалога подруги с волшебником, уточнила Татьяна.

— Дальше события начинали развиваться так, как я даже не мог себе представить. Сначала все было хорошо. Даже сложно было во все это поверить. Екатерина стала моей женой. Мы мечтали о детях, но к великому сожалению, радость отцовства мне познать не довелось. Через пару лет, я закончил Академию волшебства и меня направили сюда, в замок, следить за порядком в Таманидском княжестве. Моего предшественника… Нет! Об этом позже. — выставив указательный палец руки, замолчал Леотир. — Мы вместе с Екатериной перебрались сюда. Вскоре я заметил, что с моей женой происходит что-то непонятное. Она, словно красивый цветок, который отжив свое, порадовав глаза окружающих, увядает, начала болеть. С каждым днем сил на борьбу с болезнью было все меньше и меньше. Я не мог найти себе места. Ведь она была ещё очень молода и красива. Я так ее любил и уже даже забыл про то, как при помощи магии влюбил ее когда-то в себя. Только вот магия не дремала.

— В смысле? — разволновалась Юлия.

— Я думал, что на ее здоровье влияет климат, место проживания. Даже подозревал, что в замке есть тайные силы, которые вызывают болезни. Но причина крылась в другом. И понял я это уже после того, как Екатерины не стало.

— Сколько лет вы прожили вместе?

— Десять.

— Так мало? — глаза Татьяны наполнились слезами.

— Увы. Слишком поздно я понял, что этот кулон, — он бросил взгляд на камень, лежащий на столе, — отнимал у нее каждый день здоровье. И чем сильней ко мне были ее чувства, тем больше энергии и сил забирало это украшение. Вот такая расплата за счастье.

— Можно же было обратиться к магам? Тем, которые исцелили когда-то Иоанна? Ведь вы с ними поддерживали общение?

— Я обращался в Академию волшебства за помощью, но, к сожалению, они ни чем не могли мне помочь.

— Разве опытные волшебники не могли понять, что дело в колдовстве? Что надо искать причину.

— Не так просто это. Если больной пациент может сказать, где у него болит и как болит. Придание жизненных сил при помощи магии, хорошо помогает. Здесь же, этого не происходило. Вливание маны, как обычно практиковали маги в сложных, запущенных случаях не помогало. Они не отрицали присутствие темных сил и говорили мне об этом. Поэтому, я и думал, что в замке таится какая-то неведомая мне магия. Но даже представить не мог, что это кулон так разрушающе действует на мою жену. Скорее всего при создании артефакта я настолько сильно увлекся, что где-то допустил ошибку. Для всех он выглядел обычным украшением.

— Сильно и жестоко. Получается, что вы сами убили свое счастье. Медленно, жестоко, наблюдая изо дня в день, как Екатерина страдает.

Слова девушек настолько раскрывали всю правду, и резали по живому, что даже умение уводить разговор в сторону Леотиру в данном случае не помогло бы. Его губы задрожали..

В душе у Юлии все перевернулось. Молча, лежа на кровати, она смотрела на семисотлетнего мага, который сейчас, можно сказать исповедался, раскрыл свою самую сокровенную тайну. Если в ходе беседы, у нее было чувство неприязни к своему собеседнику, то сейчас, глядя как он переживает, ей стало очень жаль старого волшебника. Как тяжело должно быть ему сейчас рассказывать, — размышляла девушка — ..вспоминать и осознавать, что по его вине умерла его любимая жена. Что он сам причастен к этому, хотя не желал ей зла и сам искренне любил.

Рассказ Леотира не мог оставить равнодушными девушек. Они обе не знали как дальше реагировать. Какие найти слова и насколько эти слова будут актуальны.

Осуждать? Если бы маг не понимал всего ужаса произошедшего, не сожалел и не раскаивался в совершенной ошибке, возможно да.

Оправдать? Нет. Содеянному тайно в корыстных целях, нет оправдания. Или есть?

Надо было просто принять всё сказанное как есть и не допускать подобных ошибок в своей жизни. Именно эту важную мысль Леотир старался, и ему казалось, что удалось донести сейчас до обеих. Нельзя кого-то заставить полюбить против воли.

— Что-же делать мне сейчас? — беспокоясь за свое здоровье, решила уточнить Юлия нарушив тишину в комнате. — Этот кулон будет теперь отнимать мою жизнь? Можно на него взглянуть поближе? — превозмогая себя, ощущая головокружение, она хотела подняться, но не смогла.