– Я люблю тебя, Елена! – неожиданно выдал он.

Слёзы застыли в глазах. Я зажмурилась, выталкивая их из глаз, чтобы посмотреть на него уже ясным взглядом.

– Ты говоришь это, потому что прочитал мои мысли сегодня? – спросила я.

– Я говорю это, потому что правда люблю тебя, Елена! – Кощей провёл рукой по моей щеке, вытирая слёзы. – Мой разум открыт для тебя точно так же, как и твой для меня. Только пока ты не знаешь об этом. Когда ты овладеешь магией пятой стихии, то поймёшь, что я не лгал тебе.

– А до этого мне верить тебе на слово?

– Можешь не верить мне – поверь своему сердцу!

Я отвела взгляд, пытаясь понять, что мне делать дальше: дать Кощею ещё шанс или отказать? Первый вариант в случае искренности Кощея сулил мне огромное счастье! Зато второй вариант спасал от большой боли, если это вновь окажется лишь игра.

Увидев, что я в раздумьях и не собираюсь убегать, Кощей отпустил меня. Я сделала шаг назад, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях, понять свои желания, прислушаться к своему сердце. Чего оно хочет? Кого? Готово ли стерпеть боль ради любви?

Невольно приложив ладонь к груди, я нащупала медальон и наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

– В мрачный лес тебя позвал не медальон, так? – спросила я у Кощея, по-прежнему глядя на медальон. – Я думала о тебе, и ты услышал, – опустив украшение обратно на грудь, я посмотрела Кощею в глаза.

– Да, я пришёл на твой зов, – подтвердил он.

– Ты солгал мне.

– После того как Соловей пытался завладеть твоим сознанием, я подумал, что ты неправильно поймёшь, если я признаюсь, что способен читать твои мысли, – словно оправдывался он.

– Я могу закрыть от тебя свой разум? – поинтересовалась я.

– Можешь.

– Как?

– Перестань меня любить, – ответил Кощей.

– Я не люблю тебя! – бросила я, и сердце сжалось от этих слов.

– Елена, – Кощей покачал головой. – Ты обманываешь себя!

– Нет, я не хочу быть обманутой тобой!

– Елена, верь мне! Верь своему сердцу. Отключи разум, разбуди в себе магию! И скажи… – он не договорил.

– Что сказать? – не поняла я.

– Что любишь меня, – закончил он.

– Нет! – отрезала я.

– Уверена?

– Д-да, – неуверенно ответила я.

– Тогда я пошёл, – Кощей действительно направился обратно, в сторону своего дома. Я думала, что он несерьёзно, что вот-вот вернётся за мной… Я хотела, чтобы он вернулся!

«Вернись, ты же читаешь мои мысли. Вернись!» – молила я. Но он не возвращался и даже не оборачивался.

Я стояла и смотрела ему в спину, пока вечерний сумрак практически полностью не скрыл его из виду…

«Что я делаю? – пронеслось в голове. – Леший говорил, что я должна побороть гордыню. Должна!»

Вновь ощутив энергию земли, я ускорилась и догнала Кощея в два счёта.

– Стой! – я преградила ему путь.

– Что такое? – невозмутимо спросил он.

– Я…

– Ну же, Елена! – Кощей обхватил ладонями моё лицо. Я заглянула в его глаза и попросила:

– Не уходи!

– Почему?

– Ты мне нужен!

– В каком плане? – делал он вид, что не понимает меня.

– Я… влюблена, – выговорила я.

Но ему этого было недостаточно.

– В кого? – задал Кощей прямой вопрос.

– В тебя. Я люблю тебя! – призналась я.

– Больше ни слова! – он приставил палец к моим губам, а следом накрыл их своими, целуя меня с такой любовью и нежностью, что я не могла не верить в его любовь сейчас. И моё сердце наполнилось радостью оттого, что я выбрала первый вариант! Даже если это снова обман, я хотела быть обманутой Кощеем. Хотела жить и наслаждаться лишь текущим моментом. А в текущем моменте Кощей любил меня, а я любила его!

«Давай повторим ту ночь, – мысленно обратилась я к нему. – Здесь, в лесу».

Кощей тут же углубил поцелуй и быстро расстегнул моё платье. Оно упало вниз, и я осталась практически голой. В свою очередь я расстегнула верхние пуговицы его рубашки и стянула её через голову. Кощей наклонился к земле и провёл рукой над поверхностью – она мгновенно покрылась густым и ровным газоном, создавая для нас идеальное ложе. Первым сев на него, Кощей за руку потянул меня на себя. Я опустилась на колени и припала к его губам. Его руки блуждали по моему телу, заставляя сгорать от желания! Оно лишь усилилось, когда Кощей начал осыпать обжигающе горячими поцелуями мою шею, грудь… Я запрокинула голову, а руками зарылась в его волосы, крепче прижимая его к себе. Не прекращая целовать моё тело, он аккуратно развернул меня и уложил спиной на мягкую траву.

– А как же контрацептив? – вдруг вспомнила я.

– Не беспокойся, ты получила небольшую дозу в отваре с имбирём, – лукаво улыбнулся он.

Я удивилась:

– Но зачем Бабе Яге?..

– Это не она! – прервал Кощей мой вопрос и заткнул мне рот поцелуем.

Этой ночью мы предавались любви прямо в лесу, под луной. Кощей угадывал все мои желания, даже те, которые мне было стыдно произносить вслух. Секс вышел просто незабываемым! Теперь факт того, что он читает мои мысли, больше не казался ужасным. Поначалу я сомневалась в его чувствах, не доверяла. Но вот я здесь, абсолютно голая перед ним: и телом, и душой. Призналась ему в своих чувствах, а он мне – в своих. С каждым движением, с каждым объятием и поцелуем он убеждал меня, что это не обман. И я поверила, не могла не поверить! Поборов гордость, сейчас я испытывала счастье, принимая последствия своего решения в виде несравненного удовольствия, которое Кощей мне дарил, с любовью исполняя все мои сексуальные желания.

– Проснись, Елена! – меня разбудил поцелуй в нос.

Я улыбнулась и потянулась, вылезая из-под одеяла.

«Одеяло!» – вдруг осознала я, широко раскрывая глаза, и тут же подскочила на кровати. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в комнате Кощея в его постели. По-прежнему голая. Быстро прикрывшись одеялом, я вопросительно посмотрела на лежащего рядом и наблюдающего с улыбкой за моей реакцией Кощея.

– Как мы здесь оказались? – первым делом спросила я.

– Я принёс тебя сюда, когда ты заснула, – ответил он.

– Как я смогла заснуть? Ведь рассвета не было! – и чтобы удостовериться в этом, я бросила взгляд на окно: солнце определённо ещё не взошло.

– Я же говорил, что дал тебе небольшую дозу, – улыбнулся Кощей.

Осознав, что эта ночь мне не приснилась, я тоже улыбнулась, но всё же решила уточнить:

– То есть мы с тобой снова?.. И это был не сон?

Кощей лишь шире улыбнулся и, положив ладонь мне на затылок, притянул меня к своим губам.

После такого нежного поцелуя я задала самый главный вопрос:

– Ты правда любишь меня?

– Люблю, – ответил он.

– Тогда почему делал вид, что я тебе неинтересна?

Кощей откинулся на спину и, глядя в потолок, сказал:

– Елена, ты сосредоточена не на том. Как мне объяснить тебе, что это не шутки? Ты можешь умереть, Елена! – он вновь развернулся ко мне и провёл большим пальцем по моей щеке. – Если ты хочешь быть со мной не только в течение следующих двадцати дней, а немного дольше, тогда сосредоточься на обучении!

– Но…

Он приложил палец к моим губам, заставляя меня замолчать.

– На этот раз я не буду тебя выставлять. Скажу лишь, что тебе пора к морскому царю. Я отвезу тебя.

– А прошлый раз нельзя было всё объяснить? – притворно обиделась я. Вообще, обидеться я хотела по-настоящему. Всё-таки Кощей тогда унизил меня! Но сейчас, после его признания и такой восхитительной ночи, я с лёгкостью забыла все обиды.

– Ты ведь шла сюда не для того, чтобы обучиться магии. Ты шла сюда, чтобы встретиться со мной. И, встретившись, тут же отдалась мне! – он усмехнулся. – Пришлось переключить твоё внимание на более важные вещи.

– А сейчас что изменилось? – не понимала я. – Я по-прежнему считаю тебя самым важным, что у меня есть в этой сказке.