109. Вероятно, скорость была не больше 20-30 км/ч, но теснота и низкий свод туннеля заставляли думать, что поезд движется куда быстрее.

110. Которые встречаются там не так редко, как, вероятно, думает Каин – для такого повидавшего жизнь человека он бывает очаровательно наивен.

111. Это не самое лучшее решение, ведь могло занять несколько миллиардов лет, а как Каин вскоре поймёт, время было крайне важно.

112. Каин так поступал уже не раз, но буду честна – его чутьё на неприятности обычно не подводило. Именно поэтому он был столь ценным осведомителем.

113. И всё пошло бы.

114. Это так, хотя мне на ум приходит несколько исключений.

115. Это может быть и не так – как работают органы чувств у некронов и есть ли они вообще, пока неясно: их привычка в случае поражения телепортироваться вместе с убитыми создаёт немало проблем нашим изысканиям. Но учитывая способность некронов восстановиться даже из кучи металлолома, такой обычай можно расценить как нечто вроде милосердия с их стороны.

116. Описывая свои прошлые приключения в некронских гробницах, Каин также упоминает чувство дезориентации – похоже, такое ощущение испытывали и другие, но мало кто из них вернулся, чтобы рассказать об этом.

117. Если забыть о некронских призраках, способных проходить сквозь твёрдую материю. Поскольку Каин сталкивался с такими существами раньше, но упорно не упоминает их, вероятно, он намеренно гнал от себя мысли о новой встрече.

118. Хотя Каин больше не упоминает сервитора, скорее всего, тот отправился вместе с хозяевами.

119. На гвардейском жаргоне «обезвредить» обычно означает «разнести в пыль таким количеством взрывчатки, какое удалось найти».

120. Каин не просто так уравнивает это непохожее оружие: он был исключительно метким стрелком и с пистолетом в руках мог поражать цель на куда большем расстоянии, чем большинство других людей. Впрочем, сам Каин всегда говорил, что лишь пытался подавить врага огнём, а свой успех приписывал слепой удаче.

121. Говори техножрецы на готическом, Каину бы это не помогло – читать по губам он умел, в лучшем случае, посредственно.

122. Учитывая соотношение металла и плоти на лице техножреца, это был непростой трюк.

123. Которая, справедливости ради, составляет немалую долю языка зеленокожих. Как и многие свои соотечественники, Юрген умел говорить на орочьем и умел читать их руны – таково культурное наследие неудачного вторжения, что зеленокожие устроили на Вальхаллу несколько поколений назад.

124. Подобное поведение неудивительно, если вспомнить об аугметических имплантатах мозжечка, установку которых практикуют многие техножрецы. Эта «оптимизация» позволяет куда быстрее получать нужные сведения, лишая носителя таких человеческих форм познания, как любопытство и, во многих случаях, инстинкт самосохранения.

125. Если вообще осознают, что это грузовик, а не просто сочтут препятствием, которое нужно обойти или уничтожить: природа и острота некронских чувств всё ещё остаётся предметом домыслов.

126. Отчасти Каин прав – по крайней мере, это же утверждают самые распространённые в Ордо Ксенос теории. Вероятно, такие конструкты нужны, чтобы заботиться о ключевых системах гробницы, пока её обитатели спят; впрочем, в определённых обстоятельствах инструменты, которыми они снабжены, годятся и в качестве оружия. И, в отличие от имперских сервиторов, такие пауки (вряд ли они могли получить иное название) могут мгновенно переключиться на выполнение иных задач – например, ведение боя.

127. Эта вспышка, мягко говоря, нетипична для Каина, который обычно следовал принципу «Гору побеждённых»^[x16]. Но она сполна показывает его искреннюю заботу о рядовых гвардейцах – по крайней мере, пока это не грозит его собственной жизни.

128. На Симиа Орихалке Каину доводилось встречать некронских воинов, берущих подобные трофеи, – мои склонные к драматизму коллеги называют таких «освежёванными».

129. Конечно, я знала – зачем ещё я бы стала использовать их в присутствии Каина?

130. Вполне возможно, Каин – единственный человек в галактике, который может сказать такое о себе – мне не удалось найти ни единого упоминания о том, кто совершил бы такое же путешествие и смог потом рассказать об этом.

131. Благодаря привычке, выработавшейся за десятилетия практики, я полагаю.

132. Поскольку правила дорожного движения разнятся от мира к миру не меньше, чем машины, что встречаются на этих мирах, многие опытные путешественники привыкли называть «внешней» ту сторону машины, что ближе к обочине, а «внутренней» – противоположную.

133. Учитывая скорость грузовика и то, что разрешение экрана, скорее всего, было небольшим, это крайне маловероятно – скорее Каин подключил свои воспоминания о прошлых встречах с некронами для большей драматичности.

134. По-видимому, небольшая доля некронских воинов действительно наделена ограниченной самостоятельностью, хотя насколько большой и в каких обстоятельствах она проявляется, до сих пор остаётся неясным. Как правило, такие особи не встречаются в одиночку – один «командир», руководящий группой обычных воинов, довольно необычен, если, конечно, Каин не истолковал увиденное неверно – возможно, вся группа была наделена такой самостоятельностью.

135. Обычный в Имперской Гвардии эвфемизм, означающий принесение смерти тяжело раненым сослуживцам (в переводе устоялось «Милосердие Императора», которым передают «Emperor's Mercy», но тут Каин почему-то говорит об «Emperor’s Peace» – прим. переводчика)

136. На пустотных станциях бывают сети пневматических труб, в которых пассажиры и грузы могут быстро и легко перемещаться в герметичных движущихся отсеках-капсулах. Хотя резкую смену направления обычно сглаживают местные гравитационные установки, путешествовать в трубах всё равно некомфортно – особенно, если у вас слабый желудок. На планетах такие трубы также бывают, но куда менее распространены – большинство жителей, не принадлежащих к Адептус Механикус, скорее предпочтёт лестницы.

137. Эта история в подробностях описана в одном из ранних томов воспоминаний Каина.

138. Свидетельства о встречах с некронами всегда отрывочны, учитывая малое количество выживших, но Ордо Ксенос сделал предварительные выводы. Подавляющее большинство особей и правда лишены разума, но командиры – это существа иного порядка. Нам известны случаи их бесед между собой. Прецеденты прямого общения некронов с представителями иных рас также существуют, хотя известны своей лаконичностью.

139. У некронов в ходу собственные названия для планет и регионов галактики, некоторые из которых уже не существуют.

140. На этом корабле Каин и обречённая экспедиция Механикус отправились на Интеритус Прайм.

141. Речь идёт об Астральных Рыцарях, чей героический последний бой почитают по всему Империуму. Конечно, в галактике осталось несколько выживших – как правило, из подразделений, что были расположены слишком далеко, чтобы присоединиться к своим боевым братьям в том сражении, но их было слишком мало, чтобы возродить Рыцарей; они целиком вошли в основанный после этого орден Траурных Мечей как единый отряд ветеранов и ожидаемо добились больших успехов.