– Мой господин, у вас снаружи три посетительницы, которые утверждают, что они королевы Торнгейта, Аркмира и Амбергейта. – Мое сердце бешено забилось в груди, и я обменялась потрясенным взглядом с Аксилом.

Ансел взял свой бокал с медовухой и сделал большой глоток, позволяя тишине повиснуть в комнате.

– Впусти их, – заявил он наконец.

Зачем королевам других королевств приезжать сюда, в Фолленмур? Если бы у них было сообщение, они отправили бы его с гонцом. Прийти лично означало наличие серьезных проблем. Возможно, это как-то связано с той военной встречей, которая была у Аксила. Я так и не расспросила его об этом, будучи настолько поглощенной стремлением к победе в Испытаниях.

Мгновение спустя в комнату вошли три прекрасные девушки, одна из них несла в руках маленькую жестяную коробку. Их глаза лучились, и они улыбались, пока их взгляды не остановились на нас. При виде нас улыбки стерлись с их лиц. В этот момент шатенка, похожая на человека, спрятала жестяную коробку под плащ и низко поклонилась Анселу.

– Король Аксил Мун? – спросила она Ансела. – Мы так рады познакомиться с ва…

– Я король Ансел. Мой брат Аксил больше не король. – Он мотнул головой в нашу сторону.

Женщины плотно сжали губы и вымученно улыбнулись, что выдавало лишь легкие признаки беспокойства.

Рыжеволосая фейри шагнула вперед, не кланяясь, и выдержала пристальный взгляд короля.

– Я королева фейри Мэделин из Торнгейта: мы пришли с печальными известиями и просим вашей помощи, король Ансел.

Печальные известия.

Аксил застыл рядом со мной, пока мы наблюдали за разворачивающейся сценой. Я заметила, что блондинка, как я предположила, из драконьего народа, стояла, словно готовая к нападению, и не сводила взгляда с Ансела.

– Какие еще печальные известия? – спросил Ансел, вставая из-за стола. Его жена все еще стояла с опущенной головой, и меня убивала мысль, что он так поступает с ней. Насколько он силен? Смог бы он контролировать всех нас, если бы мы напали на него одновременно?

Рыжеволосая, королева Мэделин, прочистила горло:

– Королева Найтфолла крадет ваших волков и использует магическое устройство, чтобы выкачивать их силу и передавать ее своему народу с помощью эликсира. Затем она использует эту силу при нападениях на наших границах.

Святой Гадес! Что?

Ансел поражал своей невозмутимостью.

– Как вам не повезло.

Глаза королевы-блондинки сузились, а брюнетка сжала кулаки.

В комнате поднялся легкий ветерок, что показалось мне странным, и королева Мэделин приблизилась на шаг к королю.

– Если мы не сможем свергнуть королеву Найтфолла, она отправится на север, в Фолленмур, и уничтожит вас всех, – заявила она. – Мы просим содействия в этой войне.

Король Ансел ухмыльнулся, и по моей коже пробежали мурашки.

– Пусть попробует. Я поставлю ее на колени и заставлю перерезать себе горло. Точно так же, как я могу поступить с вами.

У меня едва хватило времени осознать шок от его угрозы, когда в дальней стене разбилось окно и ревущий ветер ворвался в комнату, образовав воронку. Белокурая королева драконьего народа подняла руки, как будто собиралась напасть на короля Ансела, но как только подул ветер и они втроем попытались атаковать, то в унисон схватились за головы, крича и опускаясь на колени.

Он контролирует и их. Это потрясло меня до глубины души. Я посмотрела на Аксила, не веря, что он все это время обладал такой силой.

Никто не должен быть настолько чудовищным. Это ужасно.

Ансел с усмешкой оглянулся на своего брата.

– Может, мне прикончить их?

«Нет!» – хотела закричать я, но внезапно мое горло словно парализовало. Он не давал мне говорить.

– Если ты это сделаешь, короли Авальера придут за тобой, и у тебя появится множество врагов, – спокойно сказал Аксил.

Ансел кивнул.

– Думаю, они могут остаться на ночь, и я решу, должен ли я убить их или отправить восвояси завтра. – Он постучал себя по подбородку, как будто размышляя.

Он посмотрел на своих стражников, расставленных по комнате.

– Подготовьте подземную темницу.

Эти три слова приводили в ужас, и все же, если меня вот-вот освободят от этого пыточного устройства, мне все равно, куда меня поместят в дальнейшем.

Три королевы шипели и стонали, стоя на коленях, пока Ансел продолжал мучить их, и мое сердце разрывалось от жалости к девушкам. Они проделали весь этот путь, чтобы просить о помощи, а получили это. Отвратительно, и Ансел играл с огнем, нападая на них, хотя я была почти уверена, что королева фейри первой атаковала этим ветром. Я слышала о том, что фейри могут контролировать определенные стихии, и только что увидела это своими глазами. Ей удалось разбить окно и впустить ветер внутрь. Это заставило меня задуматься, на что были способны другие девушки. Я была ограничена познаниями о мире, поскольку никогда не покидала Фолленмур, но слышала много историй о способностях других рас.

– Давай-ка прогуляемся и разместим всех наших гостей на ночь, дорогая? – Ансел окликнул свою жену, которая стояла, склонив голову, и она чопорно повернулась без особого оживления.

Двое стражников ушли, но ко мне и Аксилу подошли двое других. Когда один из них протянул руку, чтобы отцепить цепь от потолочного болта, я вскрикнула от боли при резком движении, а затем по моим конечностям разлилось облегчение. Затем цепочку ошейника на моей шее тоже отстегнули, и я заскулила, освободившись от висячего положения. Мои руки безвольно упали по бокам, а затем весь мой вес внезапно переместился на ноги. Мои ноги больше не могли удерживать меня после нескольких часов усталости, и я почувствовала, что падаю. Но этого не произошло. Словно движимая невидимой силой, я вытянула ногу из-под себя, чтобы устоять, а затем пошла. Цепь от ошейника на моей шее волочилась за мной, когда я следовала за королем Анселом, его женой и тремя королевами. Мы все маршировали идеальной шеренгой с безупречно отмеренными шагами. И все это против нашей воли.

Я хотела оглянуться и посмотреть, следует ли за мной Аксил, но я не могла пошевелить головой. Ансел контролировал каждый мускул моего тела, и это пугало меня. Если бы я знала, что он способен на это, я бы никогда не позволила Аксилу оставить трон и подарить Анселу такую власть. Думаю, и Аксил тоже. Казалось, что его брат сорвался, наконец дорвавшись до возможности контролировать людей с таким размахом.

Мы прошли по коридору к широкой каменной лестнице, которая вела в сырое подземелье с серыми каменными стенами и полным мраком. Время от времени ветер слегка проносился мимо меня, только чтобы затихнуть, и Ансел начинал хохотать. Я предположила, что королева фейри пыталась использовать свою силу. Он отнял у меня голос: я была совершенно беспомощна, и от этого у меня сводило живот.

Когда мы свернули за угол, я увидела, что одна дверь из кованого железа открыта. Мое сердце забилось быстрее, когда один за другим мы вошли в камеру, несмотря на все попытки остаться снаружи. Когда Ансел использовал свою силу, чтобы развернуть меня, я с облегчением увидела, как Аксил вошел следом за мной.

Жена Анселя неподвижно стояла рядом с ним, опустив голову, волосы безвольно закрывали ее лицо. Я задавалась вопросом, почему она не убила его за те два года, когда у него не было этой власти, а Аксил был королем? Возможно, он никогда не делал этого с ней раньше, и такое поведение в новинку. Я, конечно, никогда не смогла бы оставить мужчину в живых после такого обращения.

Мы все стояли в большой камере, выстроившись в линию, когда Ансел медленно вошел внутрь и подошел прямо к королеве Мэделин. Он ухмыльнулся, оглядев ее с головы до ног, и снова легкий порыв ветра пронесся мимо нас, а затем стих.

– Я нахожу твой бунт чрезвычайно привлекательным, – сказал он ей, и я выдавила из себя рычание, преодолевая его силу. Как он смеет флиртовать с замужней королевой! Такой уровень неуважения бросал тень на всю волчью расу. Он позорил всю нашу культуру таким обращением с этими представительницами знати.