— Манипулирующий ублюдок! — Эйдин нахмурилась. — Он использует ситуацию, чтобы скрыть свои ошибки.

Я торжественно кивнула.

— Я знаю, но, как бы мне ни было больно это признавать, он прав.

— Как так? — спросила Брона.

— Если я расскажу маме об этом романе, это сломает ее, и я не думаю, что она захочет победить свой рак.

— Конечно захочет, — пробормотал Дэмиен. — Она захочет жить.

— Ты не понимаешь, — воскликнула я. — Она обожает моего отца. Она так влюблена в него, Дэмиен. Если я расскажу ей, это погубит ее.

Тишина.

— Что бы ты ни решила, — заверила меня Брона. — Мы полностью поддержим тебя.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Это много значит для меня.

— Я приготовлю чай, — объявила Бранна.

Это та ситуация, которую чай не сможет исправить.

— Нет, — быстро сказала я, — я не останусь.

Она нахмурилась, глядя на меня.

— Но, Аланна...

— Я правда просто хочу вернуться домой, Бран.

Нахмурившаяся Бранна осталась на месте, кивнув мне.

— Я думала, ты уже должна была родить? В понедельник, в последний раз когда я видела тебя, ты сказала, что тебя вызовут через четыре дня, но они уже прошли.

— Мой врач изменил дату в последнюю минуту. Сейчас у меня тридцать восемь недель, так что в любое время все может начаться. — Она положила руку на свой большой живот. — В эту пятницу меня точно вызовут на стимуляцию, если до этого у меня не начнутся роды.

Я улыбнулась.

— Это делает мой дерьмовый день намного лучше.

Она подмигнула мне, но не смогла скрыть беспокойства, которое, я знала, она испытывает из-за меня. Я не хотела волновать ее еще больше, поэтому встала, и это движение заставило Дэмиена и Брону разжать руки.

— Я, пожалуй, пойду.

Все хмуро посмотрели на меня, и я ненавидела это. Мне не нужна ничья жалость, но я знаю, что получила ее в десятикратном размере.

Брона встала.

— Я провожу тебя.

Я попрощалась со всеми, она схватила меня за руку, когда мы подошли к входной двери.

— Что я буду делать? — Я спросила ее. — Я не могу потерять ее, Брона. Не могу.

— Этого не случится, — твердо сказала она. — Нет ни единого шанса, что твоя мама не справится с этим.

— Но есть… — всхлипнула я. — Есть шанс, что она не выживет.

— Посмотри на меня, — приказала она, и когда я подчинилась, она наклонилась и поцеловала меня в щеку. — С ней все будет в порядке.

Я кивнула, повторяя это снова и снова в своей голове.

— Я останусь с тобой на ночь, — добавила она. — Дай мне минутку, чтобы взять одежду.

— Нет, — сказала я ей. — Оставайся здесь со своей семьей. Я достаточно собралась, но побыть одной, когда все становится невыносимым, как раз то, что мне нужно.

Ей не понравилось мое решение, но спорить она не стала. Однако он стал.

— Извини меня, Пчелка.

Брона отошла в сторону, когда Дэмиен вошел в холл и я отступила, когда он подошел ко мне.

— Я останусь на ночь.

Я была уверена, что мои брови достигли линии роста волос.

— Извини?

— У тебя есть свободная комната, — сказал Дэмиен, не сводя с меня своих серых глаз. — Я посплю там.

Я посмотрела на Брону, она выглядела такой же потрясенной, как и я, но ничего не сказала. Я снова обратила свое внимание на Дэмиена.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Он пожал плечами.

— Я все равно останусь на ночь.

Одна часть меня была шокирована его смелостью, в то время как другой это понравилось. Если бы он предъявил такое требование неделю назад, я бы спорила с ним до посинения, но сегодня вечером... Во мне не осталось сил бороться. Мне больше не хотелось с ним спорить, поэтому я уступила.

— Хорошо.

Брона чуть не упала услышав мое согласие, но ничего не сказала. Она молча стояла, переводя взгляд с Дэмиена на меня и обратно.

— Хорошо, — сказал Дэмиен, кивнув. — Мне ничего не нужно, так что мы можем идти.

Я автоматически попрощалась с Броной, крепко обняв ее, и вместе с Дэмиеном прошла по дорожке и села в свою машину. Я вставила ключ в замок зажигания, пристегнула ремень безопасности, но прежде чем включить передачу, посмотрела на Дэмиена, сидевшего на пассажирском сидении.

— Это хорошая идея?

Он сосредоточился на мне.

— Прямо сейчас забудь все, что было сказано между нами на прошлой неделе, и все, что произошло сегодня. Я знаю, что нам нужно свернуть горы, чтобы все исправить, но сегодня вечером позволь мне быть рядом. Пожалуйста.

Впервые за долгое время, мне не нужно было выкручиваться чтобы оказаться в компании Дэмиена.

— Спасибо, — сказала я ему. — Если честно, я не уверена, что сейчас чувствую, но я правда ценю то, что ты хочешь мне помочь.

— Я завоюю тебя, — сказал он, и обещание, прозвучавшее в его словах, не было пустым. — Ты моя Веснушка.

Эти три маленьких слова обволокли мое израненное сердце, и, к моему огромному удивлению, заставили почувствовать себя немного лучше.

Я посмотрела вперед, потом снова на Дэмиена.

— Ты умеешь водить? — Спросила я. — Я отправлю нас в канаву. Мои мысли витают где-то в другом месте.

Мы поменялись местами, и в уютной тишине он отвез нас ко мне домой, припарковав мою машину в специально отведенном месте. Когда мы направились к моему дому, Дэмиен пропустил меня вперед, потому что никогда раньше не был в моей квартире. Я знаю, что он бывал у Кейна и Эйдин, но никогда не был на моем этаже, поэтому он не уверен, какая квартира моя.

Когда мы приблизились к двери моей квартиры, я почувствовала на себе его взгляд, поэтому оглянулась через плечо, и, к моему удивлению, взгляд Дэмиена был прикован к моей заднице. Он поднял глаза, словно почувствовав на себе мой пристальный взгляд, и вместо того, чтобы смутиться из-за того, что его застукали за разглядыванием, он просто ухмыльнулся и пожал своими широкими плечами.

Я быстро перевела взгляд вперед, почувствовав, как горят мои щеки.

Когда мы вошли в мою квартиру, я включила свет и пошла включать центральное отопление. Дэмиен на кухне уже наливал воду в чайник и включал его. Я оставила его и пошла в свою спальню переодеться в пижаму. Как только закончила, ни с того ни с сего, я разрыдалась. Я закрыла лицо руками и заплакала. Лицо моей мамы заполнило мой разум, и мысль о том, что я могу ее потерять, была невыносима.

Это причиняло боль.

Я была настолько погружена в беспокойство и опустошение, что даже не вздрогнула, когда рядом со мной прогнулся матрас и мое тело обняли руки. Дэмиен пошел еще дальше; он посадил меня к себе на колени и прижал. Я слышала, как он шепчет мне что-то на ухо, но не могла разобрать слов из-за своего плача. Он обнял меня, и я выплеснула все наружу.

— Прости, — проревела я. — Я не хотела быть такой плаксой.

— Эй, — твердо сказал Дэмиен, прижимаясь губами к моему виску. — Если тебе нужно поплакать, тогда плачь. Я никуда не собираюсь уходить.

Это заявление не должно было меня утешить, но я успокоилась.

Я не уверена, как долго мы так просидели — я плакала, Дэмиен утешал меня — но в конце концов я выпрямилась и глубоко вздохнула. Я должна взять себя в руки. Всякий раз, когда в моей жизни что-то идет не так, моя реакция это слезы и жалость к себе, но эту цепь, я должна разорвать. Я посмотрела на Дэмиена, из-за света в коридоре я могла лишь частично разглядеть его лицо. Не раздумывая, я протянула руку и потянула его за волосы.

— Когда мы были детьми, — пробормотала я, — я была уверена, что ты обесцвечиваешь волосы.

Когда он улыбнулся, у меня перехватило дыхание.

— Почему?

— Потому что. — Я пожала плечами, опустив руку. — У тебя такое же лицо, как у Нико, но цвет волос другой. Я думала, что вы не однояйцевые, если твои волосы на самом деле такие светлые, в то время как у него такие темные.

— Ты не думаешь, что мы идентичны?

Я обдумала это, а затем ответила:

— И да, и нет.

— Объясни.

— У вас обоих совершенно одинаковые лица, — начала я, — но, когда смотрю на тебя, я не вижу Нико. Знаю, это звучит глупо, но всякий раз, когда ты надевал шапку в школе и пытался одурачить других людей, тебе никогда не удавалось обмануть меня.