— Если тебя утешит, у тебя получается гораздо лучше, чем у Броны, — заметил Доминик.

— Когда она встретила всех моих братьев, то пристально осмотрела их. Я уверен, что она даже пустила слюни.

Я опустила руки, мои щеки все еще пылали.

— Кстати, о Броне, иди и избавь ее от страданий.

Доминик моргнул.

— Хочешь рассказать подробнее?

— Она подавлена, увидев тебя, хотя вы оба... ты все понимаешь.

Он ухмыльнулся.

— Да, я понимаю.

Райдер и Кейн покачали головами, в то время как Дэмиен стукнулся кулаками со своим близнецом.

— Иди и веди себя нормально, чтобы она перестала психовать, потому что, когда она психует, я должна быть психованной. Код лучшей подруги.

Дэмиен рассмеялся, его братья — нет. Я почувствовала прилив удовольствия от того, что, по крайней мере, он счел меня забавной.

— Пойду позабочусь о ней, — сказал Доминик, вставая, пройдя мимо меня и выходя из комнаты.

Когда я осталась наедине с оставшимися тремя братьями, то обнаружила, что хожу туда-сюда на шпильках. В мой разум врезался страх, что мои лодыжки подогнутся на высоких каблуках, и я остановилась.

— Итак. — Я прочистила горло. — Вы американцы.

Аланна, о боже мой.

Я съежилась от шокирующего начала разговора.

— А ты ирландка, — прогрохотал Кейн. — Теперь, когда мы разобрались с очевидным, насколько вы близки с Броной?

Я не была готова ни к этому вопросу, ни к напряжению в тоне Кейна, ни к обвинению в его горящих глазах.

— Бро, — начал Дэмиен, но один взгляд старшего брата заставил его замолчать.

Кейн оглянулся на меня, ожидая ответа, и я ничего не могла сделать, кроме как уставиться на него. Он очень устрашающе выглядит. Брона предупреждала меня о его внешности, и я знаю, не его шрамы волнуют меня, потому что внешность не характеризует его, но она не упомянула, что он немного задница.

— Думаю, настолько близки, насколько могут быть новые друзья, — ответила я, пожав одним плечом.

Кейн приподнял бровь.

— Она говорила с тобой о нас?

— Нас?

— Обо мне. Моих братьях.

Я моргнула.

— Эм, нет. Она назвала мне ваши имена, сказала, что вы из Нью-Йорка и что вы все симпатичные, на этом все.

Райдер улыбнулся и собирался что-то сказать, но Кейн еще не закончил.

— Ты собираешься задавать вопросы о нас?

У меня возникло ощущение, что я ему не нравлюсь, хотя я не уверена почему, ведь он меня не знает.

Я сглотнула.

— Нет, с чего бы мне это делать?

— Потому что тебе любопытно.

— Ты не Дэмиен.

Я поняла, что сказала, в ту же секунду, когда слова слетели с моих губ, и мне захотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, потому что это прозвучало дерзко, а я редко бываю дерзкой.

— Я не имела в виду то, как это прозвучало, — выпалила я. — Я имею в виду...

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — прервал меня Кейн, откидываясь на спинку стула и оглядывая меня с ног до головы. — Ты не первая девушка, которая проявляет к нему любопытство, и не последняя.

Что происходит?

— Райдер, — проворчал Дэмиен. — Сделай что-нибудь.

Райдер слегка покачал головой и промолчал.

— Прости, я что-то сделала не так? — спросила я Кейна, ненавидя то, как неуютно чувствую себя из-за него. — Потому что, если нет, я хочу знать, в чем, черт возьми, твоя проблема и почему меня допрашивают без всякой на то причины.

Кейн приподнял брови, Райдер улыбнулся, а Дэмиен поперхнулся воздухом.

— Я просто чувствую тебя, — ответил Кейн, его глаза все еще были прикованы к моим.

Честно говоря, я думала, что мое сердце вот-вот разорвется от страха, но стояла на своем.

— Что ж, ты можешь сделать это вежливо, без такого отношения. Представиться и просто быть милым — хороший способ начать. Не знаю, что Брона рассказывала обо мне, но я хороший человек, который может вынести только немного дерьма. Если тебе нечего сказать хорошего, не говори вообще. Я буду более чем счастлива игнорировать тебя.

— Чтоб меня, — произнес Кейн, а Райдер расхохотался.

Между тем я пыталась контролировать свое дыхание и молилась не потерять сознание. Я не вступаю в конфронтации, и каким-то образом это именно то, во что я вовлечена... и кажется я победила.

— Думаю, этот разговор окончен, — выпалила я и поспешно вышла из комнаты.

— Большое спасибо, придурок! — рявкнул Дэмиен.

Смех продолжался, я услышала скрежет стула по полу, звук шагов и чье-то присутствие позади меня. Я обернулась как раз в тот момент, когда Дэмиен потянулся ко мне. Его рука, которая, я уверена, предназначалась для моего плеча, легла на мою правую грудь, и шок приковал меня к месту.

— Я не хотел хватать тебя за грудь, — сказал Дэмиен, не сводя с меня глаз, но его рука оставалась на моей груди.

Мой пульс ускорился.

— Все... хорошо, — пискнула я.

Я посмотрела вниз на руку Дэмиена, и когда он понял, что все еще держит мою грудь, он опустил руку, как будто она была в огне.

— Черт, — сказал он взволнованно. — Я хотел извиниться за поведение Кейна, а не лапать тебя.

Я так смутилась, что подумывала уйти из дома, не обменявшись больше ни словом, но я этого не сделала. Вместо этого я сглотнула и выдавила из себя улыбку, плотно сжав губы.

— Неважно; он, скорее всего, просто подшучивал надо мной.

— Да,— Дэмиен лгал.

Мы оба знаем, что Кейн не шутил со мной.

— Забудь о нем, — продолжал Дэмиен.

Кейн Слэйтер не из тех, кого легко забыть.

— Уже забыла, — сказала я, все еще с натянутой улыбкой на лице.

Дэмиен смотрел сквозь мою улыбку. Я знала это, потому что его лицо смягчилось. Он сделал шаг ко мне и открыл рот, чтобы заговорить, но прервался, когда Алек сбежал вниз по лестнице. Я сделала шаг назад и кивнула Алеку, который прошел мимо нас, лишь подмигнув. Дэмиен оглянулся через плечо, когда Алек заговорил, а остальные его братья рассмеялись. Затем они втроем вышли из кухни, и Алек начал хвастаться.

— Все, что я хочу сказать, это то, что у младшего брата есть навыки, которые он, очевидно, перенял у меня. Его девушка взывала к Богу больше раз, чем я могу сосчитать. Он контролирует...

— Закончишь это предложение, придурок, и я прикончу тебя! — прорычала Брона, спускаясь по лестнице с Домиником и Бранной позади.

Алек сделал движение, словно запечатал губы, хотя я сомневаюсь, что он закончил дразнить их с Домиником по поводу их особенной ночи. Я хотела сказать ему, чтобы он оставил ее в покое, но все еще пребывала в шоке от того, что Кейн набросился на меня и обращался со мной так, будто я делаю что-то неправильное.

Дэмиен отошел от меня, не проронив ни слова, а Брона подошла и взяла за руку. Я улыбнулась ей и ободряюще сжала ее.

— Ты готова? — риторически спросила она.

Я глубоко вздохнула, когда мы вышли из ее дома в ночь.

Готова, как никогда.

***

— Мне следовало остаться дома,— Брона зевнула и потянулась.

Два часа назад я бы ухватилась за возможность расслабиться в ее комнате и посмотреть фильм, но теперь, когда я навеселе и действительно чувствую музыку в клубе, я не дам Броне устроиться поудобнее на случай, если она все-таки заснет и ее придется везти домой.

— Выпей и расслабься, — подбодрила я, отливая ей свою водку с колой. — Это весело!

Брона бросила на меня взгляд, который заставил бы замолчать многих, но не меня.

— Я отказываюсь от выпивки, потому что нам утром в школу, — сказала она, приподняв бровь. — Тебе следует остановиться прямо сейчас. Иначе, когда проснешься, ты будешь умирать от похмелья.

Я не хотела, чтобы мне напоминали о школе или о чем-то еще, кроме развлечений для взрослых. Это мой первый раз, когда я в клубе и употребляю алкоголь. Мы заканчиваем школу всего через несколько месяцев, и я знаю, что мы с Броной, хорошо справимся с выпускными экзаменами, поэтому нам не нужно беспокоиться о них. Шансы на то, что потом я буду также расслабляться, ничтожно малы, поэтому я хотела насладиться.