— Почему не Доминика?

Я фыркнула.

— Потому что он практически такой же, как ты, так что это все равно что сказать: думай о голом себе.

— Мы практически не похожи, — Дэмиен повернулся ко мне лицом с ухмылкой на лице. — Мой член больше.

— Я достану измерительную ленту, просто чтобы убедиться.

— Всезнайка.

Я улыбнулась и завернулась в одеяло, не сводя с Дэмиена глаз.

— Я мог бы привыкнуть к этому, — сказал он. — Просыпаться рядом с тобой.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Я тоже.

Затем я закрыла глаза, чувствуя себя утомленной, и Дэмиен спросил:

— Ты снова собираешься спать?

— Нет, — ответила я, но продолжала лежать с закрытыми глазами и не двигаясь.

Я почувствовала, как прогнулась кровать, и поцелуй коснулся моих губ.

— Я пойду покормлю кошку и уберу ее лоток.

Кажется, я хмыкнула. Я почувствовала, как Дэмиен отодвинулся от меня, затем почувствовала, как меня снова накрыли одеялом. Дэмиен зевнул, минуту или две походил по комнате, затем вышел. Я не планировала снова засыпать, но, когда почувствовала, что кровать внезапно просела, я очнулась от дремоты. Я открыла глаза, когда Дэмиен забирался обратно в постель.

— Я думала ты собираешься покормить Барбару.

Он ухмыльнулся.

— Ты заснула.

— Нет.

— Заснула, потому что я покормил ее и вычистил лоток полтора часа назад, — сказал он со смешком. — Я увлекся просмотром игры, которую пропустил вчера вечером.

— Который сейчас час? — поинтересовалась я.

— Больше восьми.

Я потянулась, подвинулась и прижалась к Дэмиену.

— Когда тебе нужно выходить?

— Примерно в восемь сорок пять. Моя смена в девять тридцать, но мне нужно заехать домой, принять душ и переодеться в чистое.

Я нахмурилась, когда поняла, что не хочу, чтобы он уходил, и дала ему знать об этом.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

Он обнял меня рукой.

— Я вернусь после работы.

— Обещаешь?

Он поцеловал меня в макушку.

— Обещаю.

— На этот раз захвати с собой одежду и зубную щетку, чтобы тебе не пришлось возвращаться домой перед работой. Ты можешь принять душ здесь, а потом уйти.

Дэмиен спросил:

— Это твой способ сказать, что ты хочешь, чтобы я остался с тобой на ночь?

Я замерла, когда сомнение затопило меня.

— А ты разве не хочешь этого?

— Эй, — сказал Дэмиен и больше ничего не сказал, пока я не посмотрела на него. — Не делай этого.

— Не делать чего?

— Не уходи в себя, когда ты в чем-то не уверена; когда ты так делаешь, ты слишком много думаешь.

Я нахмурилась.

— Разве?

— Да, — ответил Дэмиен.

Я кивнула.

— И, отвечая на твой вопрос, я правда хочу остаться с тобой на ночь. Если ты мне позволишь, я хочу оставаться здесь каждую ночь. Я не собирался спрашивать, потому что все только началось… Не хотел испытывать судьбу.

— Ты сказал, что мы не играем в игры, ты сказал, что мы партнеры, а партнеры спят вместе в одной постели.

Губы Дэмиена дрогнули.

— Это так.

— Я не прошу тебя переезжать ко мне, — сказала я, чувствуя, как горят мои щеки. — Я просто… Я провела долгое время в подвешенном состоянии из-за тебя, и, если честно… Мне одиноко.

— Одиноко? — переспросил Дэмиен.

— Да, — пробормотала я. — Не по-дружески, просто...

— Без парня?

— Наверно.

— Так вот почему ты проводила время с Данте?

Я сглотнула.

— И да и нет.

Дэмиен глубоко вдохнул, выдохнул и сказал:

— Расскажи мне. Я хочу знать.

— Это смущает.

— Ты говоришь со мной, милая.

Милая.

— Хорошо, — тихо сказала я. — Когда… когда все только начиналось с Данте, это было просто для того, чтобы доказать кое-что самой себе.

Дэмиен молчал, поэтому я продолжила.

— Я хотела доказать, что так зациклилась на тебе, потому что была молода и глупа... и поскольку Данте очень похож на тебя в восемнадцать, я подумала, что, если пересплю с ним и не потеряю голову, это докажет, что мой возраст — причина того, что я насколько расстроилась из-за тебя.

— Ты убедилась? — тихо спросил Дэмиен.

— Нет, потому что я все еще испытываю к тебе те же чувства, что и тогда, когда мне было восемнадцать. — Я вздохнула. — У меня не было романтического интереса к Данте, но у меня всегда был этот интерес к тебе, даже когда я отрицала это перед самой собой. Когда ты поцеловал меня на днях, я почувствовала это в душе… Я знаю, это звучит глупо, но я никогда не чувствовала ничего подобного ни с кем, кроме тебя. Конечно, ты единственный парень, которого я когда-либо целовала, но тем не менее все мои мысли о тебе. Так было всегда. Так или иначе, но это всегда был ты.

Дэмиен протянул руку и погладил меня по щеке.

— Я единственный мужчина, которого ты когда-либо целовала?

Я кивнула.

— Только ты.

— Я чувствую то же самое, — сказал он. — Я попытался двигаться дальше, когда вернулся в Нью-Йорк. Я зашел в несколько баров и сказал себе, что выберу первую попавшуюся горячую цыпочку и трахну ее... но я этого так и не сделал. Ты постоянно была в моих мыслях, и не только потому, что я чувствовал себя дерьмово из-за того, как все закончилось между нами... но и потому, что я беспокоился о тебе. Ты такая милая, Аланна, и я всегда носил тебя в своем сердце, даже за тысячи миль отсюда.

Я закрыла лицо руками, когда слезы защипали мне глаза.

— Остановись, — взмолилась я. — Не хочу снова плакать из-за тебя.

Дэмиен притянул меня к себе.

— Ты же знаешь, что мы не похожи на обычных парня и девушку, которые только начинают встречаться, верно?

Я опустила руки и кивнула.

— У нас есть история, — продолжил Дэмиен. — Поэтому, не беспокойся о том, что правильно, а что нет, когда речь заходит о том, как мы должны себя вести. Если тебе кажется правильным, что я буду рядом с тобой ночью в твоей постели, тогда я буду здесь... Хорошо?

— Хорошо, — ответила я. — Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной. Я никогда не чувствовала себя такой счастливой, как прошлой ночью, засыпая с тобой рядом.

Мне стыдно признавать это, но улыбка Дэмиена сказала мне, что у меня нет причин так себя чувствовать.

— Я тоже, — сказал он. — Я некоторое время лежал без сна, просто слушая твое дыхание и наслаждаясь тем, что ты в моих объятиях.

— Дэйм, — пробормотала я.

Он наклонился и прижался своими губами к моим, подарив мне короткий и сладкий поцелуй.

— Ты делаешь меня очень счастливым, — прошептал Дэмиен. — Помни об этом всякий раз, когда начинаешь сомневаться в себе или чувствуешь страх.

— Ты тоже делаешь меня счастливой, — сказала я. — И, как я уже сказала, я все еще до смерти напугана, но я не жалею, что попробовала с тобой.

Брона была права; если бы я не попробовала с Дэмиеном, мой разум бы до конца жизни был бы забит вопросом «что, если?». Как бы тяжело мне ни было это делать, я должна мыслить позитивно; в противном случае я бы саботировала свои отношения с Дэмиеном еще до того, как они начались. Это действительно выходит за рамки моей зоны комфорта; будучи с ним, я шла наперекор всему, во что заставляла себя верить в течение шести лет. Мой настрой не изменился в одночасье, но я готова попробовать, и прямо сейчас это лучшее, что я могу сделать.

Я молюсь, чтобы этого было достаточно.

Глава 13

— Вы сказали, что нашли ее в картонной коробке?

После того как Дэмиен покинул мою квартиру, чтобы вовремя прийти на работу, я приняла душ, оделась и позвонила в ближайшую ветеринарную клинику, чтобы записать на прием Барбару. К счастью, у них была отменена запись на десять утра, и я ухватилась за возможность. Клиника случайно оказалась связана с приютом для животных, где работает Алек.

Пока я сидела в вестибюле, ожидая вызова ветеринара, я услышала, как две женщины восторженно отзываются о высоком, потрясающе красивом американце, который «такой забавный» и помог им вытащить собак из машин, когда проезжал мимо по дороге на работу. Я игриво закатила глаза. Могу представить, как от этой новости эго Алека увеличится в пять раз.