Боров быстро вошёл в узкий коридор, несколько раз высоко поднял ногу, по памяти переступая через невидимые в сильном полумраке тонкие и прочные нити. Любой нежданный гость, ворвавшийся сюда, обязательно полетит кубарем на пол, зацепившись за них, и тем самым даст время или убежать через тайные ходы, или подготовиться для отражения нападения. Причём нити — это самое простое и безобидное в местном арсенале ловушек. Их и ещё парочку препятствий не убирают и не отключают в отличие от остальных, способных как нанести серьёзное увечье, так и убить на месте даже возвышенного не ниже двадцать пятой ступени.

Через семь шагов он свернул вправо. В полумраке любому стороннему наблюдателю показалось бы, что толстяк растворился в воздухе, коснувшись стены всем телом.

Дальше он спустился вниз на два пролёта и вновь отстучал особый сигнал в дверь, за которой его ждал ещё один коридор. На этот раз он утопал в кромешной тьме. Впрочем, она не была препятствием для обладателя таланта Ночного Зрения на высокой ступени. В конце его ждала обычная дверь, ведущая в просторную комнату с низким двухметровым потолком. В центре комнаты стоял овальный стол, за которым сидели трое мужчин и женщина. Собравшаяся пятёрка и была настоящей силой, контролирующей весь криминал, любые незаконные и полузаконные делишки на территории Шида и в его ближайших окрестностях. Что же до Чёрного Глаза, то он им банально прислуживал и был ширмой, скрывающей пятёрку. Практически никто более не знал о настоящем положении дел.

— Мы тебя устали ждать, Край, — сказал Борову худощавый мужчина в одежде городского наёмника и скрывающего нижнюю часть лица тёмным платком.

— В самом деле, Боров, зачем ты нас позвал так рано, если сам задержался более чем на час? — поддержала наёмника единственная представительница прекрасной половины человечества.

— Так вышло. Вам ли не знать, что иногда планы в той или иной мере изменчивы, — пожал тот плечами, совершенно не показывая смущения и тем более вины за опоздание. Он опустился на большой стул, сделанный специально под его габариты.

— И насколько они изменились? — спросил третий член пятёрки. С виду он выглядел полностью обычным. На улице его могли принять за помощника купца, за дешёвого лекаря, за приказчика низшего пошиба и тому подобную личность.

— Не очень сильно, Феродоу. Всё что требовалось, я узнал.

— И? — вновь сказал наёмник.

Боров коротко, но не упуская важные подробности рассказал обо всём, что узнал сам.

— То есть, молодой Рансур уехал в демоны знает какую глушь, куда будет не только не просто добраться, но ещё и держать втайне наш интерес? — скривилась женщина.

— Не будь так глупа, Ка́ня, — усмехнулся толстяк, не обращая внимания на злость в глазах собеседницы. — Неужели ты ещё не поняла, как нам повезло?

Первым сообразил последний член пятёрки, который всё время беседы оставался молчаливым участником.

— Ты полагаешь, что рекрут отправился не просто так на юг? Именно там находится объект Древних, который он желает взять под контроль? — произнёс он.

— Да, Трат, я считаю, что всё так и есть. Всем известно, что новый посёлок стоит на месте поселения Древних. Там сохранилось всё чуть ли не в первозданном виде. Кое-что ещё работает, как в старину. И где-то там есть объект с бездушными, про который знает лишь Иван Рансур. В противном случае до нас уже дошли бы слухи от наших людей в кланах, которые в те края собрали экспедицию. Одному человеку проще сохранить тайну, чем нескольким в клане.

А сорвался мальчишка туда из-за тупости Чёрного Глаза, решившего, что он может большее, чем мы ему позволяем. Спугнул его, тварь. Если бы не его игра и жадность, то у нас всё было намного проще, — ответил ему Край Боров. — Плохо, что этот слизняк сдох и его прикончили не мы. С каким бы удовольствием я отрезал бы от его тела по кусочку и скармливал свиньям на его глазах.

— Я бы выкупила у тебя это право, — сказала женщина. — Это все мои усилия он разрушил. Я столько потратила на поиск жетонов и сбор информации!.. Подобралась вплотную к той изгойке, которая увивалась вокруг Рансура, и всё рухнуло, — тут на повернула лицо к наёмнику. — Ты узнал, кто убил этого ублюдка и за что?

— Никаких доказательств и даже слухов, — поморщился он. — Но у меня есть догадка кто это сделал.

— Кто?

— Тот странный наставник молодого Рансура, который появился во время разговора Ивана и Чёрного Глаза. Прикончил его ради мальчишки, так как знал, что наш слуга обязательно решил бы ему отомстить за своё унижение. Или чтобы скрыть историю о покупке особенных жетонов, которые могут использовать только изгои. У простых людей они всегда рассыпаются.

— Или Рансуры решили почистить вонючее дно Шида от человеческого мусора, раз так удачно совпали обстоятельства. Им всё равно это пришлось бы делать рано или поздно, чтобы удержать власть, свалившуюся им в руки.

— Вонючие Рансуры, — сказал, как плюнул «лекарь». — Сколько же они мне дел разрушили своим появлением. Так бы и убил их всех. И этого сопляка в первую очередь! Не нужно было с ним возиться. Схватили бы и выбили всё из него, а потом прикончили вместе с его девкой, а смерти свалили на Чёрного Глаза. Всё равно его пришлось бы убирать за возросшее число проступков и огромную наглость.

— Хорошо, что это не только тебе решать, — ответил ему Боров. — Хотя в чём-то я с тобой соглашусь. Нужно было прикончить ту девку изгоя. И пусть бы молодой Рансур искал себе нового, кто способен выучить таланты с особенных жетонов.

— А мы могли ему подсунуть своего человека, — поддержала его женщина. — Жаль, что не успели. И тут твоя вина, Край. Ты тянул время и излишне долго присматривался к мальчишке.

— А если бы не тянул, то могли нарваться как Чёрный Глаз. Ты забыла про наставника пацана? Мы до сих пор не знаем, кто он. Тот пьяница на постоялом дворе старого Джука, к которому приходил Иван, совсем не похож на лучшего убийцу, который может незаметно прикончить Чёрного Глаза с его телохранителями, — дал ей резкий ответ толстяк.

— До нас он бы не дотянулся. Если бы мог, уже давно бы навестил кого-нибудь из нас, — произнёс «лекарь» после Чёрного Глаза.

— Потеря части наших людей, через которых мы всё контролируем, по-твоему, стоящий риск? — недовольно взглянул на него Боров. — Своими слу́жками так распоряжайся. А мои чересчур дорого обошлись, чтобы ими раскидываться настолько бездумно.

— Ладно-ладно, успокойся, — махнул рукой тот.

— Хватит спорить. Каждый раз одно и то же, когда мы собираемся, — вновь подал голос молчун. — Давайте решим, как будем действовать дальше. Нужно как можно скорее разобраться с мальчишкой и забрать то, что должно принадлежать нам. Раз он всё делает тихо, на стороне и не привлекает никого из своего клана, то про объект с бездушными ещё никто не в курсе, кроме него. Но я готов поставить десять своих талантов против крошечной марки, что долго так не продлится. Молодой Рансур рано или поздно совершит ошибку и тогда нам придётся бороться за цель с кланами.

— В этом никто не сомневается. Нужно отправлять команду в Фаркрас, — сказал наёмник. — Срочно. И одного из нас для контроля.

— И ты предлагаешь себя? — недобро посмотрела на него женщина.

— Да. Или хочешь поехать ты?

Та промолчала, понимая, что в этом эпизоде она проиграла.

— Поеду я, — громко сказал Боров. — Буду выдавать себя за торговца с большим отрядом защитников и помощников. Такой вариант идеально подходит для нашего случая. Торговец, сующий нос в каждую щель, выглядит куда нормальнее, чем если этим будет заниматься командир ватаги наёмников. Ведь ты под этой личиной хотел поехать, Зван?

— У меня это получается лучше всего, — холодно усмехнулся он. — Впрочем, я не стану настаивать. Хочешь — езжай.

— Вот и договорились, — хлопнул себя по колену Боров. — А теперь насчёт того, кто будет в моём отряде…

ГЛАВА 20