Я положил колбу на стойку перед ним. мужчина секунд десять смотрел на неё, затем бережно взял её в руки, взвесил и сказал:

— Это керамическая емкость для хранения…

— Слушай, старый хрыч, — прервал я его, — просил же без уверток. Мне интересно то, что внутри.

— Тогда сам открывай. Мало ли что за пакость ты внутрь засунул, — резко ответил старик и кинул мне колбу, не заботясь о том, поймаю я ее или нет.

Скрипнув зубами, я выдернул пробку, достал из инвентаря спицу подходящей длины, опустил её внутрь и вытащил обратно с крупной каплей жидкости на кончике.

— На! — я развернул спицу так, чтобы злобному старикашке было сподручнее её взять.

Тот пару секунд помедлил, потом взял её. Но с таким видом, словно та была измазана в свежих соплях. Покрутил немного и бросил обратно на стойку:

— Мусор.

Я не сдержавшись плюнул туда же, выражая своё мнение такому отношению. До меня дошло, что торговец так выражает презрение нашему классовому отличию. Даже не испугался, что мы клановые и можем тут устроить разгром вплоть до причинения увечий ему и второму бомжу.

— Пошли отсюда, — сказал я своим спутницам. Уже на улице я спросил у Киры. — Другие места знаешь? Только поприличнее, а то и там вдруг решат нас игнорировать. Тогда только зря время потеряем.

— Да. Но придётся поторопиться, чтобы успеть вернуться к каравану за отведённое время, — кивнула девушка.

Мы отошли от магазина с неприветливым торговцем шагов на тридцать, когда позади раздались крики:

— Уважаемый господин! Господин и госпожи!

Обернувшись одновременно со своими спутницами, я увидел помощника продавца, который прихрамывая пытался бежать к нам. Получалось у него это плохо. Выходила пародия на бег.

Оказавшись от нас шагах в семи, он остановился, поклонился, сделал ещё несколько шагов, и сказал:

— Густав Жилл просит простить его за оскорбительное поведение и умоляет вернуться обратно. Обещает рассказать всё о том веществе, которое вас интересует и заплатить за него достойную цену.

Ломаться я не стал. Время поджимало, поэтому решил, что отплатить торговцу я всегда успею. Тем более если его так заинтересовала жидкость, то он мой с потрохами.

Стоило нашей троице вновь войти в магазинчик, как его владелец шикнул на своего подручного. Потом он собственноручно запер дверь и вернулся обратно за стойку.

— Прошу заранее простить меня, господин, — с заискивающими нотками в голосе произнёс он. — Прежде чем рассказать про вещество, мне бы очень хотелось узнать откуда оно у вас?

— Наглости тебе не занимать. Со мной боялись повысить голос те, кому ты платишь за охрану, — процедил я, — но сегодня я добрый. Так уж и быть, слушай. Предмет этот я нашёл рядом с телом убитого ядовитыми пауками охотника. Он бросил всё своё снаряжение и оружие, но держал в руке эту вещь. Видимо, в его хранилище она не влезала по размерам. Меня это заинтересовало, и я взял с собой, чтобы узнать в чём же её ценность. Охотник был не из простых и имел дорогое снаряжение. Однако большую часть его он выбросил. Случилось же это далеко на юге. Про новый посёлок слышал, который возвели несколько кланов из Шида пару месяцев назад? Это там. Я вернулся из него месяц назад и сейчас предстоит опять туда ехать. О найденной на трупе жидкости вспомнил только что, и решил узнать насколько она ценна. Так случилось, что я знаю примерное место, откуда пришёл тот охотник и могу повторить его путь за жидкостью, если это будет сулить выгоду.

— Очень ценная, очень, — быстро произнёс торгаш. — Господин, это чистейшая грязная амбра…

Кира хмыкнула, услышав его слова.

— Госпожа, понимаю, что прозвучало не очень красиво. Но между тем всё так и есть на деле. В данном виде амбру почти никто не использует, так как это всё равно, что пытаться зачарованным мечом рубить столетний чёрный дуб. Прежде, чем такая амбра станет годной, её очищают, разбавляют, испаряют, вновь разбавляют целым списком ингредиентов и вновь очищают. Только после этого амбру можно пускать в дело. Одна её капля улучшает многократно самое дешёвое зелье, а дорогое превращает в ихор богов, способный мёртвого вернуть к жизни. Пропитывают в ней заготовки для амулетов, для будущего зачарованного оружия и доспехов. Делают курительные смеси, специи и приправы для блюд, добавляют в уже готовую пищу и напитки. И всё это после данных процедур становится крайне полезным для ускоренного Возвышения. По слухам, такая очищенная амбра позволяет устранить ряд врождённых заболеваний и уродств, которые мешают возвышаться, — он слегка запнулся, потом продолжил. — У меня даже нет подходящих слов, чтобы до конца описать все возможности подобного вещества. Всё это нужно лично увидеть и проверить, только тогда придёт понимание. Я с чистой амброй столкнулся более двадцати лет назад и до сих пор нахожусь под впечатлением от её возможностей, господин и госпожи. За возможность покупать её у вас я готов пойти в холопы под клятву на кровавом амулете, — и вновь на несколько ударов сердца умолк, чтобы сказать. — Поверьте, настоящая власть — она, — он взмахнул в воздухе спицей, которую я ему оставил с каплей грязной амбры. — А не та, к которой вы привыкли в своих кланах.

— Сколько заплатишь за этот флакон? — я вновь протянул ему глиняную колбу. В этот раз торговец принял её аж обеими ладонями как нечто очень хрупкое и крайне ценное. Дороже всего, что он только видел в своей жизни.

Аккуратно выдернув пробку, он заглянул внутрь, слегка поболтал, и вновь заткнул.

— Господин, за этот товар, как уважаемому клиенту и в надежде на будущие сделки я готов заплатить десять тысяч марок, — сказал он и внимательно посмотрел мне в глаза, ловя каждый блик моих эмоций.

— Пятнадцать.

— Согласен, господин, — быстро произнёс он, не предприняв даже слабой попытки поторговаться или возмутиться увеличением суммы.

— Если я принесу тебе ещё такой амбры, то хочу получать за неё справедливую цену. Свой навар ты и так возьмёшь. Учитывая редкость товара, то ты можешь назначать почти любую цену.

— Это так, — кивнул он, соглашаясь со мной. — Хотя наглеть будет опасным и глупым поступком. Но в любом случае с вами я буду торговать честно. Это будет выгоднее, чем отдавать амбру в свой клан.

— Хм, — хмыкнул я, — почему так решил?

— Всё просто, господин. Вы не стали узнавать про находку в своей семье. Догадываясь о её ценности, решили проверить на стороне, чтобы в случае удачи получить источник дохода, никак не связанный с вашим кланом. И неизвестный ему.

— Соображаешь, — вновь хмыкнул я и достал из инвентаря ещё один сосуд с грязной амброй размером значительнее больше глиняной колбы. — За это хочу пятьдесят тысяч.

Когда торговец взял ёмкость, то руки его слегка дрожали. Впрочем, он быстро справился с нервным тремором.

— Господин⁈

— Да, я нашел место, откуда тот покойник набрал амбры. Его знаю только я, и находится оно достаточно далеко от нового посёлка. Благодаря чему его ещё не скоро отыщут. Вновь мы увидимся через месяц, а то и два. К этому моменту советую найти точки сбыта амбры и подготовиться к продажам новых порций. Думаю, что я привезу раз в десять больше.

В глазах собеседника замелькали огоньки алчного интереса. Казалось, что он уже рассчитал на что потратит полученные барыши от нашего партнёрства. Без лишних слов Густав положил передо мной два шелковых мешочка с марками. Пересчитывать их содержимое я не стал. Не думаю, что этот неопрятный человек вдруг решит пойти на обман в самом начале торговли в преддверии значительных поступлений драгоценного вещества. Почти всегда партнёры решают кинуть друг друга во время уже отлаженного процесса. И чаще всего виной тому излишне крупная партия товара или вспышка чрезмерной жадности одного из них, а то и сразу обоих.

Когда мы уходили из магазина, немного поодаль заметили семь человек бандитской наружности. Рядом с ними крутились оба бомжа ранее сидевшие у магазинчика перед нашим появлением. На нас они смотрели так, что только одежда не дымилась под этими взглядами. Во избежание эксцессов — я не боялся, не жалел их, а просто не хотел терять лишнее время на разборки — призвал на несколько секунд ледяного голема, посмотрел на шайку и многозначительно провёл большим пальцем по шее. После этого отозвал пета.