— Ты насколько доверяешь им? — Кирана анализировала всё услышанное и постепенно верстала план действий. Наличие людей, о которых она высказалась в третьем лице, её никак не смущало.

— Свою жизнь доверял и не раз, — коротко охарактеризовал степень доверия своим товарищам Ксандр.

— Тогда ведите к месту управления этой пеленой, будем её чинить.

Прежде чем покинуть пещеру, Андр осторожно поинтересовался:

— А госпожи-основательницы навсегда останутся памятниками собственным долгим языкам?

При этом замечании Лиана снова начала всхлипывать, поглаживая одну из глыб льда.

Кирана обернулась к дочери Ксандра и ответила:

— Не реви! Никто их не убил. Это защита. Вон, отца твоего тоже так замораживала, и ничего, как видишь, бегает. И этим ничего не будет. Может, подумают над собственным поведением. Хоть это и маловероятно.

Девушка вроде бы немного успокоилась, переводя взгляд с Ксандра на глыбу и обратно. Затем она встала и отряхнула от пыли подол платья, расправила плечи и величественно поплыла в сторону выхода из пещеры.

— Куда это она? — Киране действительно стало любопытно, отчего так быстро закончилось горе лекарки.

— Так время ужина у нас, а эти, — Зандр сплюнул себе под ноги, — задарма пожрать всегда охочи!

— Я свою порцию отрабатываю, — прошипела сквозь зубы девушка и завернула за поворот.

Мы блуждали по коридорам и пещерам. Кирана оглядывалась по сторонам, с удивлением разглядывая целый подземный город. Рукотворные ходы, мостики и переходы сменялись галереями, колодцами и даже огромными залами.

Везде сновали люди.

«Нет. Оборотни, — припомнила Кирана первый разговор с Ксандром. — Все, здесь находящиеся, оборотни».

— Поселение имеет три этажа. На нижних находятся погреба, ледники и источники воды, — принялся объяснять в полголоса Ксандр, видя заинтересованность Кираны. — На втором — школа, лазарет, жилой сектор, ремесленные мастерские, столовая, оружейная. Ну и на первом — система запитки пелены, дозорные лазы, небольшие сельхозугодья.

— Ты здесь так хорошо ориентируешься. Жил здесь?

Послышался смешок от впереди идущего Зандра:

— Он это всё спроектировал и создал.

Охотница вспомнила, как брат ей показывал жилище графини Вулкановой внутри Шивелуча, и подумала, что Ксандр после некоторого обучения смог бы так же.

Но даже так его творение дало крышу над головой целому поселению. И не только крышу. Всё было сделано по-мужски рационально и практично, без излишнего декора, но с максимумом функциональности.

— На сколько жителей он рассчитан? — вопрос сам сорвался с губ.

— До пяти тысяч, но сейчас в нём живёт чуть больше трёх тысяч, — ответил за Ксандра Андр. В его голосе была слышна гордость.

А Кирана почему-то вспомнила поселение Третьей реки, где постоянно проживало от силы тысяча-полторы человек, и тех прокормить было проблематично. Как же они здесь питаются? Особенно теперь.

Так за разговорами они добрались на первый этаж в зал управления пеленой. Он чем-то напомнил Киране пещеру, где пыталось пройти трансформацию лысое существо в виде младенца.

Стихийные энергетические линии едва прослеживались. Гнёзда для макров частично пустовали, а в некоторых камни были явно меньшего размера и мощности, чем было задумано изначально. Структура рисунка чем-то напоминала куст винограда, раскинувшего лозы в разные стороны. Посредине же место пустовало. Вернее, не так. Там было небольшое каменное углубление, от которого расходились тончайшие бороздки вдоль энергетических линий.

— Кто знает, какого ранга макры здесь были изначально? — охотница переводила взгляд с тройки охотников на структуру, прикидывая, каковы шансы угадать ранг и расставить энергетические батарейки правильно.

— Кажется, пятого, — неуверенно ответил Ксандр.

— Отлично, — Кирана выбрала две «лозы» структуры, которые, как ей показалось, имели отношение к стихиям огня и воды, и отметила их, — где, по-твоему, направление стихии земли? Я, если что, воду и огонь определила.

Охотник по очереди рассматривал две оставшиеся ветви структуры. Затем и вовсе закрыл глаза, вытянув над ними руки. С одной из «лоз» к его ладони поднялась пыль столбом.

— Вот и чудненько!

Кирана принялась вынимать из кармашков на одежде кожаные мешочки. Сначала она пыталась их рассортировать, а потом плюнула и высыпала всё содержимое на пол в одну кучу. У Андра и Зандра глаза стали размером с чайное блюдце.

— И нахрена за неё выкуп просить! У неё же всё при ней! — восторженно проблеял Зандр и двинулся было к Киране, но его остановило тихое предупреждение от Ксандра:

— Я за вас поручился. Не заставляй меня жалеть об этом.

Зандр замер и скрипнул зубами. Кирана же тем временем совершенно не обращала внимания на мужские разборки. Она сосредоточенно сортировал камни по цвету и размеру, пытаясь свериться с размерами гнёзд в структуре запитки пелены. От напряжения она даже прикусила губу, подбирая к каждой точке подходящий идеально макр.

Вообще, когда перед её отъездом в Абрау брат сгрузил ей в руки целое состояние, охотница воспротивилась:

— Зачем так много? Там на арке дюжина макров требовалась.

— Потому что ты не знаешь, зависит ли запитка от стихии макра, понадобятся ли камни для защиты периметра и отдельных сооружений. Где-то обязательно должны быть комнаты с управлением такими сложными энергетическими структурами. Изучай их тщательно, чтобы не наломать дров. Лучше иметь под рукой весь инструментарий с запасом, чем раз за разом возвращаться.

Тогда Кирана, оценив примерную стоимость макров, тихо задумалась, стоила ли вся изнанка Виноградовых таких вложений? И сколько ей придётся возмещать брату подобные кредиты?

— Запомни, на безопасности своих людей экономить нельзя, — будто прочитав её мысли, ответил брат и сжал её ладони. — Преданность стоит дороже любого макра.

Охотницу никто не отвлекал, и спустя полчаса она, утерев капельки пота со лба, любовалась делом рук своих. Как ни странно, но магическая интуиция сейчас просто искрилась удовлетворением. В каждой «лозе» камни располагались от наименьшего ранга к наибольшему, от второго до шестого. Сидели они прочно, словно там и были всё это время. Но структура почему-то не оживала. Она слабо светилась, как и до этого с неполным набором хаотично растыканных макров. Кирана ещё раз себя проверила и решила спросить совета у брата.

Тот откликнулся сразу же.

— Как у тебя идёт процесс зачистки? — голос Михаила был полон позитива, что последнее время случалось нечасто. — До свадьбы успеешь?

— У меня здесь миниверсия восьмиреченского потопа, я заморозила четырёх зловредных бабулек и сейчас пытаюсь восстановить работоспособность защитной пелены вокруг своих территорий. А когда наметили первую часть обряда?

— Через три дня.

— М-м-м… не уверена, но постараюсь хотя бы стабилизировать ситуацию, чтобы вырваться, — Кирана меньше всего хотела пропускать обряд брата, но и бросать свои земли без защиты в такой ситуации ей не позволяла совесть.

— Ладно, если совсем всё плохо станет, откроем проход и выведем твоих из-под удара, — подбодрил брат, предлагая страховку, — так, а что не так с пеленой?

— Смотри! — Кирана передала ему образ энергетического конструкта пелены с заполненными гнёздами. — Я задницей чувствую, что выстроила всё верно, интуиция орёт от восторга и правильности происходящего, но оно не работает.

Брат какое-то время молчал, а после хмыкнул.

— В центре видишь ложбинку?

— Да, в неё ни один макр не подошёл. Я даже самый крупный пробовала, думала, это дублирующий контур, но нет, — последовательно объясняла свои мысли и действия Кирана.

— Ты почти угадала, — подбодрил её брат, — только это не дублирующий, а управленческий контур, скорее всего, запитанный на кровь рода. То есть, чтобы пелена заработала в полную силу…

— … нужно подтвердить право распоряжаться здесь, — закончила за Михаилом Кирана, — спасибо!