— Будут какие-либо ещё приказания? — напомнил о себе слуга.

— Нет, благодарю. Пока свободен, — не отрываясь от чтения, ответил хозяин кабинета. — Хотя нет, стой! Откуда подборка?

— Имперская служба безопасности, Министерство обороны, Канцелярия Его Императорского Величества, пресса…

Выборка была более чем информативная. Вынув из ящика стола пачку ассигнаций, он протянул её слуге:

— Возьми и поблагодари источники. Заслужили. Себе тоже можешь оттуда взять.

Слуга поклонился ещё раз и выскользнул за дверь, не смея мешать своему господину.

Туруханск мы прошли с минимально необходимой остановкой для разгрузки. Здесь нам уже ничего не догружали, а потому мы отправились в путь без задержек. Следующим пунктом был Вилюйск. Командир предупредил, что буря-таки нас нагнала, поэтому временно придётся взять чуть северней, чтобы пропустить её мимо себя. При этом он был спокоен, и его кровь подтверждала, что он заранее сделал все расчёты для варианта уклонения. И сейчас этот вариант был максимально безопасным.

От некоторой скуки кровники устроили тренировку на обзорной палубе. Без магии, используя исключительно физическую силу. Я к ним присоединился. Можно было, конечно, использовать магию крови для ускорения, но я отказался от этой идеи. Было интересно проверить, на что способно моё тело само по себе, без магии и усилений эрга. Ну что ж, как сказала бы Агафья: «А доучиться всё-таки придётся». На голой силе я пусть и не проиграл, но по лицу пару раз схлопотал ощутимо, до искр из глаз и комарих над головой вместо пресловутых птичек.

Лекарь, приписанный к дирижаблю, предложил меня подлечить, но я отказался. Ссадины и сами зарастут на ускоренной регенерации. Пока меня осматривал лекарь, на палубе появились новые действующие лица: Аста и Хельга. Аста успела подойти к Маркусу и просилась дать ей спарринг-партнёра, а кузина альбиноски решительно выступала против, аргументируя свои опасения разницей в возрасте, силе, умениях и опасностью затеи.

Разумеется, это я понимал лишь по бурной жестикуляции. Наконец, Хельга повернулась ко мне и, расстегнув блокиратор на шее, послала мне свои эмоции. Я впервые ощущал, чтобы эмоции имели столь большую силу, чтобы складываться в образы.

«Тэймэй, посмотри со мной!» — тут же я позвал невесту, подключая ещё человека для анализа.

И мы, словно наяву, увидели, как Аста спарринговалась с одним из кровников, они обменивались ударами, лишь обозначая их. Постепенно темп увеличивался, причем взвинчивала его сама Аста, а ещё спустя мгновение кровник уклонялся от удара в прыжке, и княгиня Исбьерн вылетала за пределы ограждения, разбиваясь насмерть.

На белоснежных волосах виделись капли алой крови, зрачки девочки стекленели, и она изломанной куклой замирала поверх узлов и механизмов дирижабля.

Страх и ужас за Асту были столь сильны, что у меня волосы на затылке зашевелились.

Хельга смотрела на меня умоляюще, ожидая запрета на тренировку для воспитанницы. Я же собрался с мыслями и постарался успокоить эмпатку:

— Она не упадет. Внизу есть силовое защитное поле, и тренировку контролирует маг воздуха, который как раз и ловит всех зазевавшихся.

Аста перевела мой ответ кузине, и та нехотя застегнула ошейник, насторожено глянув на меня.

Может, и стоило внять её страхам только для попытки улучшения взаимоотношений, с другой стороны, я не видел смысла запрещать ребёнку полезное занятие. Юная княгиня Исбьерн уже поняла, что в этом жестоком взрослом мире спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Боги могли не договориться, или я мог пойти в отказ от излишних обязательств, и тогда Аста благополучно была бы принесена в жертву своему же богу.

Поэтому стремление девочки учиться и тренироваться я считал единственно правильным.

Аста вышла в круг. Против неё выставили худенькую и юркую девушку, Траву. Соперницы были почти одинаковой комплекции. Поклонившись друг другу, они разошлись и приступили к тренировке.

Я видел, как Хельга напряжённо следит, готовая в любой миг сорваться на помощь Асте, но старательно сдерживает себя. Быстрый тренировочный бой сменился отработкой старых приёмов и добавлением новых комбинаций с их использованием. Видно было, что Аста получает настоящее удовольствие от тренировки.

Ещё я видел, как Трава старательно контролирует, чтобы отработка происходила подальше от оградительных бортиков прогулочной палубы.

А в следующий момент дирижабль резко завалился набок, словно в диком вираже уходя от погони, и все тренирующиеся посыпались за бортик ограждения.

Я отстранённо фиксировал события, словно время замедлило свой бег и превратилось в кисель. Одновременно с виражом мигнуло и отключилось освещение на палубе, а значит и силовое поле. Я выпустил лозы из серьги Винограда, пытаясь спасти своих людей. Получилось так себе. Лоза цеплялась за то, до чего дотягивалась. Об удобстве речи не шло. Ловились кто за руку, кто за ногу, парочку девушек словило за волосы, а некоторых по амплитуде ещё и стукнуло о металлические перекрытия.

До узлов и механизмов дирижабля не долетел никто. Меня самого виноградным побегом примотало к поручню намертво. Когда дирижабль вышел из виража, я смог достать своих людей. Нужно отдать должное, часть из них спаслась самостоятельно. Лозы ловили только тех, кто растерялся или не мог спастись. Маг воздуха, удерживающий воздушную подушку снаружи поручней, запаниковал при падении и спас себя, отпустив страховку.

М-да! Тренироваться ещё и тренироваться.

— Почему не удержал первую подушку? — я очень старался говорить спокойно, но что-то во взгляде выдало бушующий во мне ураган.

— Так я держал! — неуверенно возразил кровник. — Клянусь, я не бросал!

— Говорит капитан корабля. Прошу подняться на капитанский мостик графа Михаила Юрьевича Комарина! — отозвались динамики на палубе обеспокоенным голосом. — Срочно прошу подняться на капитанский мостик графа Михаила Юрьевича Комарина!

Я оглянулся на перепуганного мага и отправился на капитанский мостик. По дороге я не смог отказать себе и настроился на кровную связь с магом воздуха, пытаясь разобраться в его чувства и эмоциях. А ещё я хотел понять, почему не сработала воздушная подушка, если он её держал.

Подъём в рубку занял не больше пяти минут, в процессе которых я с удивлением обнаружил, что маг действительно не врал. Да, он слегка запаниковал, когда вылетел за пределы ограждения, но магическую подушку продолжал держать. Ведь понимал, что и ему тоже на неё приземляться. И, лишь пролетев условную границу подушки, он поставил ещё одну, уже над поверхностью какой-то острой железки.

«Не понимаю!» — билось у меня в голове. Я вместе с ним прочувствовал, как у него расходовалась магическая энергия на удержание подушки, но сама подушка исчезла.

Ещё и этот вираж…

Моё замешательство в полной мере смог развеять капитан. Он склонился над картами в рубке и при виде меня испытал прямо-таки облегчение, что мне сильно не понравилось. Так обычно выглядели люди, планирующие переложить груз ответственности с себя на кого-то.

— Капитан, вы хотели видеть меня? — я остановился возле стола и без всякого умысла взглянул на карты, разбросанные ворохом поверх столешницы и придавленные грузами. На всех картах в разном масштабе была отмечена область с отметкой «Месторождение имперского значения».

— Да! У нас вышло некоторое недоразумение с местными властями, и я бы хотел, чтобы вы поучаствовали в его разрешении.

— Слушаю!

— Как вы знаете, я изменил курс для ухода из-под удара стихии. Из-за аномальной скорости ветра нас отнесло несколько дальше, чем я рассчитывал, и мы оказались над зоной, закрытой для полётов гражданских лиц, — капитан указал на месторождение. — Приняв нас за преступников, по нам ударили неким экспериментальным оружием. Мы попытались сманеврировать, и под удар попал лишь один двигатель, на время отключившись. Из-за этого случился крен корабля и частичное отключение его узлов и механизмов, работающих на магии. На этот случай у нас установлен артефакт, который смог нивелировать удар и восстановить нормальную работу систем. Но от нас требуют немедленной посадки или угрожают повторно выстрелить и посадить нас насильно.