В середине дня ко мне пришла довольная Маргарита и вытянула из кабинета в кафешку. Как оказалось, вопрос с квартирой наконец начал решаться и требовалось готовить нужную сумму денег. Благо, она у меня в наличии имелась. Пусть и приходилось теперь платить куче народа, из-за объёмов оборота прибыль медленно, но росла. В любом случае, мой личный доход с общих дел с Борисом был весьма существенным, без него пришлось бы тяжко.

Было чертовски холодно. Мы стояли ждали уже минут двадцать, а огонь в доме всё не гас. Наконец, подъехал экипаж и все люди покинули своё жильё. Их оказалось лишь четверо, что меня удивило.

— Там точно больше никого нет? — обратился к Фирсу.

— Детей увели ещё днём, — ответил он.

Я же удивлялся, почему он до сих пор здесь. Наверное, не стоило говорить о чертеже, его и хочет проверить.

Паук представлял из себя человека немолодого, но худого и подвижного. Пальцы длинные, узловатые. Со мной он поздоровался кивком, после этого не проронил ни слова.

Он первым отправился к дому, остановился возле парадного входа и довольно быстро открыл дверь. Я тут же отправился следом за ним и без промедлений проник внутрь.

Вокруг тьма тьмущая, ничего не видно. Осторожно передвигаясь, направился к тусклому свету и обнаружил себя в зале. Паука нигде не было видно и даже слышно.

— Вы где? — тихо сказал я.

— Здесь, подвал ищу, — прозвучало из коридора за спиной.

Остался стоять в ожидании. Тишину нарушали лишь часы и биение собственного сердца. Всё же, приникать тайком в чужой дом тот ещё стресс.

— Вы вообще уверены, что здесь есть подвал? — голос раздался совсем близко, отчего подпрыгнул на месте.

— Без понятия, но нужное мне находится внизу. Что это, если не подвал?

Мужчина вздохнул, пробурчав что-то невнятное.

— Как глубоко хоть знаете?

— Могу даже показать где именно.

Осторожно направился в нужную сторону и остановился на пересечении входов в две комнаты напротив друг друга.

— Примерно здесь, навскидку метра полтора.

Паук опять начал что-то бурчать, после чего встал на четвереньки, включил фонарик и принялся осматривать пол, периодически постукивая.

— Нашёл! — наконец сказал он. — Нужно комод отодвинуть.

Помог ему справиться с мебелью, после чего мужчина начал выковыривать доски. Под ними действительно оказался проход в подвал с хлипкой деревянной лестницей. Паук начал спускаться и чуть не упал, так как одна из перекладин надломилась.

— Будьте осторожнее, барон, — проворчал он.

Внизу было чертовски холодно. Окон не наблюдалось, как и то, что этим местом вообще пользовались.

Клад находился в стене, кирпичную кладку которой умело разворотил мой подельник. Увесистый сундучок мы и вытащили в итоге в саму комнату. Паук начал закладывать доски, а потом вместе вернули комод на место.

— Вы идите, я приберусь, — сказал он. — Там пыльно было, смотрите. натоптали.

Он прав, если есть возможность не оставить вообще никаких следов, то ей следует воспользоваться. Жильцы не знали об этом подвале, либо намеренно им не пользовались, потому нескоро заметят, что там кто-то из стены кирпичи вытянул. Сложить их на место как было не вышло.

Я поспешил на улицу к переулку, где всё это время находился Фирс.

— Нашли? — он смотрел на сундук.

— Как видите.

— Вы куда теперь? К себе?

— Собирался, по крайней мере.

— Вот так и пойдёте? — усмехнулся он. — Весь в пыли и с совсем не подозрительным сундуком? А открывать его как планируете?

По правде говоря, об этом пока не думал. Мой промах.

— Давайте так, — продолжил Фирс, — сядем в машину и дождёмся Паука. Он вскроет ваш сундук. Заодно пальто почистите, у меня там щётка есть.

Поколебавшись, я всё же согласился. Мы приехали сюда на автомобиле, он находился недалеко. Идти пешком через весь город порядка двух километров с неудобным и тяжёлым грузом в руках было глупо.

Как раз заканчивал с пальто, когда вернулся Паук. Фирс обрисовал ему ситуацию и тот легко справился со своей задачей. В плечевой сумке он носил весь свой набор инструментов, его и раскрыл на заднем сидении. Пара минут и дело сделано.

Монеты я пересыпал в заранее подготовленный мешок. Карту собирался положить в личную сумку, но Фирс меня остановил.

— Позволите? — протянул он руку.

— А если нет? — сразу же напрягся, смотря на него.

— Да как хотите, — засмеялся мужчина и завёл машину. Тихо-мирно мы поехали. Я же вздохнул с облегчением, так как настаивать Фирс Трофимович не стал.

Подвёз до самой гостиницы, так что, добравшись до номера, наконец раскрыл сложенную вчетверо карту. Бумага от времени немного пожелтела, но сама по себе была плотной качественной. Схема нарисована от руки, а справа рукописный текст с пояснениями: ориентиры, расстояния. Вот только что это и где находится? Ах да, вот. Начальная точка — Вишневский проход на Изнанку. Знать бы ещё, где он.

В самом конце пояснения виднелась подпись: Кротовский. Что? Каким боком здесь нынешний владелец города Кустового?

«Это его дед», — незамедлительно пояснил Скарабей.

И тут меня осенило. Когда читал по диагонали дневник прежнего Сергея, там что-то было о тайном наследии прежнего Кротовского, точнее, выходе в Индию через Изнанку. Дед Антон, отец прошлого главы и моего отца, рассказывал своему внуку данную байку, так как и сам искал этот портал или хоть какие-то упоминания о нём. Тогда я даже вдумываться об этом не стал — очередная бредятина семейки, наподобие проклятия.

— И что же это выходит, — сказал я вслух. — Проход через Изнанку в Индию действительно существует?

«Там действительно жирные места, полно макров. Просто поднимай и пользуйся».

— На сказку похоже, — скептически заметил я.

«Между тем, в своё время Кротовский неожиданно обогатился на дармовых макрах. С тех пор людей с Лица там не бывало».

— Так это Изнанка, выходит, а не Индия? Откуда в Индии макрам дармовым взяться? Да и что значит «людей с Лица там не бывало»?

Но в ответ — тишина. Видимо, наговорился. Сообщил что хотел и молчать.

Сама история меня ни капли не вдохновляла, но раз Первопредок говорит, что этот мифический Клондайк существует в реальности, значит так оно и есть.

На утро поинтересовался у Виктора Вишневским проходом, но тот о подобном не слышал. А вот Харитон поведал, что был такой, но схлопнулся лет пятнадцать назад. Открывать заново его не стали, так как с той стороны уже давно всё вычистили. Что ж, с этим можно справиться, достаточно купить свитки телепортационные в академии. Раз проход когда-то был общественным, значит в архивах координаты его должны быть. Вопрос только, восстановилась ли там фауна спустя столько времени? Хотя, мне то какая разница? Хищникам не нужен, опасаться нечего.

Незадолго до обеда явился Андрей Анатольевич, будь он неладен. Я сразу же напрягся и подготовился к очередному противостоянию. Вот только… на этот раз всё оказалось чётко по существу. Я дважды перечитал договор, ища лазейки, но даже приложение «Д» имелось в наличии. Это оказался список лиц, работающих на них. В случае обращения которых мне следовало рассчитывать принятую ставку. Благо, их оказалось лишь пятьдесят человек на весь альянс.

— Просто замечательно, — улыбнулся я. — Вот это я понимаю, профессиональная работа.

— Подписывать будете? — поинтересовался Андрей.

— Прямо сейчас — нет. Давайте так, завтра в десять, либо любое иное время, мы все встретимся и подпишем.

— Хорошо, — ответ Андрея не устроил, но спорить он не стал. — Я оповещу вас о месте и времени, когда оно определится.

Мы пожали руки и разошлись. Выпроводил его до самой двери магазина. Вернувшись в кабинет, набрал Бориса и сообщил, что сделка практически состоялась, завтра подписание договора.

— Рад это слышать, — ответил он. — Вы сегодня вечером как, свободны? Дело есть.

— Сегодня нет, у Сычёвых званый ужин.

— Уже? — удивился тот. — Это приятные новости. Но завтра в шесть вечера приходите ко мне. И да, оденьтесь потеплее.