Волк рыкнул, лизнул девушку в нос, но встал, оставляя девушку лежать на траве, и ушёл. И Яверина позволила себе надеется, что он ушёл за колбасой, несмотря на то, что зверь зашёл не в дверь замка, а куда-то вбок. Но ведь там был чёрный ход в кухню, так что надежды могли и оправдаться. Она уже не раз поражалась понятливости Ахана, но на все её вопросы Луц лишь загадочно молчал. Он лишь один раз обмолвился, что за пять лет обучения у Безликих было многое, но никакой конкретики не дал. Девушка так погрузилась в мысли, что не сразу обратила внимание на подошедшего.

— О, зайка моя, — Гарпия расплылась в улыбке, когда её раб вышел из дверей замка и обошёл её, оказавшись спиной к лесу и практически нависая над девушкой. — Чего не спишь? По мне соскучился?

— Яверина, встань, — мрачно сказал Перес, ему не нравилось то, что он сейчас должен сделать, но это всё, на что он смог уговорить принцессу.

— Да, моя зайка, — Гарпия поднялась и подмигнула. — Ну давай скажи, как ты хочешь развлечься? Ещё один спарринг на ножах? Слушай, а давай просто на веточках? Задача: попасть по противнику и не сломать оружие.

— Сейчас ты протянешь руки, и я застегну на них наручниками, — игнорируя провокационное предложение, сказал блондин. — После тебя погрузят в сон и доставят к королю Мировиру.

— Нет, заюш, я на такое не согласна. В нашей паре ты — раб, то есть и наручники тебе. И ни к какому королю я не собираюсь, — Гарпия склонила голову набок.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Или ты лишишься головы, — Перес достал меч из ножен.

Гарпия рассмеялась. Даже сейчас у неё в сапогах были длинные кинжалы, которые она достала, поигрывая лезвиями.

— Тебя ждёт наказание, мальчик. Проиграл один раз, проиграешь снова.

Она не стала ждать и сразу же бросилась вперёд, целясь в руки противника. Перес легко отбил удар, но нанести свой не смог. Девушка старательно атаковала, не давай парню развернуться, противник же делал всё, чтобы остаться на месте и удержать там же Гарпию. Но та лишь играла, потому не обратила на это внимание. Зато она заметила белую тень, стрелой метнувшаяся мимо. Если бы девушка обернулась назад хотя бы на пару мгновений раньше, она бы увидела принцессу, которая формировала над её головой огромную ледяную глыбу. О да, принцесса владела водной магией, но немного куцей её формой, а именно магией льда. И сейчас она явно пыталась обрушить на голову Гарпии кусок замороженной воды побольше. Вот только Ахан не собирался этого допустить.

Рванув вперёд, он полоснул Маню по руке лапой, оставляя глубокие раны от когтей по всей руке от плеча до кисти. Волк атаковал молча, лишь откуда-то изнутри шло тихое злое рычание, принцесса же завизжала от ужаса, а после и боли. Упустив контроль над магией, Манеллиана дёрнула рукой так, что успевшая сформироваться льдышка ударила волка по голове. Ахана немного отбросила в сторону, он затряс головой, приводя себя в порядок, но не успел. Напуганная девица сотворила единственное, что умела делать быстро: истеричным взмахом руки она послала в волка три огромных ледяных шипа, прошивших волка насквозь.

— Гадина! Прибью! — завопила Гарпия, полностью разворачиваясь к принцессе.

Она видела окровавленного волка, мысленно молила того, чтобы он продержался до прихода мага, обещала ему и почесушки, и побольше колбасок, но сейчас надо было отомстить одной змее. Она даже замахнулась, собираясь пустить в сердце магини один из своих кинжалов, но у неё из груди резко показалось лезвие.

— Прости, — прошептал ошарашенный Перес, — но я не мог позволить убить принцессу. Я давал клятву её защищать.

Парень выдернул меч, и Яверания осела на землю, уставившись в звёздное небо застывшим взглядом. Именно эту картину застал Луциан, прибежавший сюда из другого конца замка: растерянный Перес, напуганная Маня, при этом в глазах была ещё и бесшабашная радость, и мёртвые друзья. Рванув к волку, он был ближе, Луциан понял, что тот уже мёртв. Следующий забег, и снова он опоздал. Он мог затормозить течение времени, найти способ исцелить даже смертельные болезни, но он не мог вернуть мёртвого к жизни.

— Я… Я не хотел… Я её предупреждал, — лепетал что-то блондин, продолжая удерживать в руках окровавленный меч. — Она всего лишь должна была сдаться.

Луциан поднялся с колен. Когда он поднял взгляд на Перениала, тот вздрогнул. Там не было ничего, только чернота, Тьма, заставляющая подживать хвост, пятиться назад и искать убежище где-то на другом континенте.

— Она была самым светлым человеком, — тихо прошептал Луциан. — Она. Но не я. А я уже устал от вашего предательства.

Один взмах руки, и блондин замер. Луца лишили сердца, потому сейчас он заморозил в убийце сердце и весь кровоток резко и полностью. Пара мгновений, и тело упало на траву, издав глухой стук. Луциан обернулся к принцессе, и Манеллиана попятилась.

— Ты не посмеешь! — взвизгнула девица. — Я принцесса! Я неприкосновенна! Я не убивала твою подстилку! Это он! Всё он!

— Она была моей воспитанницей, — мрачно уточни Луциан. — Ты убила моего друга.

— Ты не посмеешь, за какого-то волка… Так нельзя, — голос подвёл девушку, она шипела какие-то оправдания и возражения, но сил развернуться и бежать не было, как будто её что-то пригвоздило к полу.

— Я верну тебя отцу. И передай ему мои слова: отныне любой из вас подпишет себе смертный приговор, стоит ему переступить границы моих земель. Что твой отец, что ты, что любой житель вашей убогой страны. И я не буду никого наказывать, сама граница станет для вас приговором. А сейчас — убирайся!

Последние слова Луциан уже прорычал, не сумев сдержаться. Злость, ненависть, боль придали ему сил. Буквально пара мгновений, и он снял запрет на порталы, выкинул своих гостей, даже мёртвого блондина, прямо в тронный зал. Попутно нашёл тех, кто шёл за принцессой, также отправив всех туда же. Стоило чужакам исчезнуть, он снова вернул защиту, попутно наложил проклятье, убивающее всех посторонних. И лишь тогда он рухнул на землю и заорал. Магических сил не осталось, душевных тоже, но он на коленях подполз к Гарпии, аккуратно взял её на руки и стал убаюкивать, прижимая к себе подопечную.

— Прости меня, прости, маленькая. Надо было тебя из замка временно убрать. Я же знал, что им нельзя доверять, но… Прости меня. Прости…

Из замка начали высовываться слуги, но видя страшную картину, сразу же прятались. Лишь Лерой посмел приблизиться к нему. Увидев у него на руках девушку, дворецкий впервые позволил себе не сдержать маску вежливости. Он вздрогнул, покачнулся, но устоял, а после на негнущихся ногах подошёл вплотную и сел рядом. По щекам покатились слёзы, а рука дрожаще погладила по волосам любимую.

— Я убил её убийцу, — тихо сказал Луц.

— Она была бы рада, — так же тихо ответил Лерой. — Можно?

Луц аккуратно, словно живую, отдал Гарпию дворецкому, который так же аккуратно прижал её к себе. Сейчас он видел то, что он него скрывали, понял по взгляду, но было не место и не время заниматься допросом. Сам маг побрёл к другу. Белая шерсть была вся в крови, а тело лежало изломанной куклой.

— Что же ты мне не сказал, — проскулил Луц. — Ты же чувствовал! Ты точно что-то чувствовал, иначе не привёл бы меня к своим. Иначе тебя бы не было тут сейчас. Почему ты хоть как-то не подал мне знак?

Луциан разрыдался, уткнувшись в шею Ахана. Сил сдерживаться больше не было, и он снова завыл. Дико. Зло. Обречённо. Из леса ему ответил волчий вой, потом второй, третий. И вот недалеко от него уселось пять взрослых волков, которые запели свою заунывную песню, провожая вожака в новую жизнь.

Сил не было, но и уснуть в таком состоянии никто не мог. Пока Лерой подготавливал тела, Луциан строил погребальный костёр. Никакой магии, только физический труд, помогающий хоть как-то забить ноющую боль в груди. Волки всё это время сидели рядом и лишь на рассвете ушли назад в лес. Стоило солнцу показаться из-за леса, Луциан и Лерой уложили павших на брёвна. Лёгкая искра магии, и огонь быстро разгорелся. И пока не погас последний уголёк, оба мужчины молча стояли рядом. В конце маг призвал магию воздуха, чтобы развеять остатки пепла и праха над молчаливым лесом.