— А чего в ней такого особенного? — удивилась Гарпия, заново разглядывая своё собственное тело, даже оттянула кофту, чтобы лучше рассмотреть всё.

— Давай ты подрастёшь, и тогда сам узнаешь, — Луциан быстро отвернулся.

Маг неожиданно понял, что его ребёнок не такой уж и ребёнок. Нет, для него это по-прежнему была маленькая Гарпия, обожающая играть с оружием и с такой же сильной нелюбовью относящаяся к урокам. Но ребёнок рос, и теперь надо будет выстраивать новые границы, чтобы и самому не смущаться, и её обучить особенностям взрослого поведения. Безликие не производили впечатление тех, кто сможет рассказать девушке о девичьем организме мягко и аккуратно. Это скорее будет небольшая лекция о женской физиологии, которая либо запутает, либо напугает, но точно не вдохновит ребёнка.

«Надо хоть с кухни какую-нибудь работницу попросить поговорить, — подумал маг, — пока она никаких дел не натворила».

Сам же для поднятия девичьего настроения отправился за очередной обновкой для девочки, хотя пора было начинать говорить о ней как о девушке.

Спокойная жизнь мага длилась около пары лет. Гарпия смирилась с тем, что тело меняется, но интенсивность своих занятий увеличила. С момента ухода Безликих Луциан нанял для неё в подолнение к боевым учителям ещё и обычных, какие были у него самого в Академии.

Лерой от дальнейшего обучения отказался, и маг не стал с ним спорить. Парень основательно прижился в замке и стал кем-то вроде управленца. Теперь Лерой полностью руководил работниками замка, отдавал указания что делать, что и в каких количествах закупать, кого нанять или уволить, тем самым освободив Луциана от этой рутины. И маг мог с радостью сказать, он не просто так забрал молодого парня, избавив от страшного будущего для любого мужчины в любом из миров.

Ахан за все эти годы вырос, заматерел и обзавёлся собственной стаей. Да, белых волков в ней не было, но лишь потому, что Ахан был просто альбиносом. Но Луцу несколько раз повезло видеть новую семью своего друга: сильные, крупные звери бежали рысцой по лесу след в след. Маг лишь радовался за друга, который нашёл и семью, и любовь. Он не думал, что сам когда-нибудь сможет полюбить после предательства, но его личный опыт не должен мешать окружающим строить свою личную жизнь. Даже если ты простой волк.

С уходом Безликих жизнь стала тише, ну до тех пор, пока Гарпии не исполнилось восемнадцать. То ли раньше её не интересовал этот вопрос, то ли она насмотрелась на других, всё-таки теперь в её окружении было много новых людей, её поведение менялось. И если вначале Яверинка держалась в стороне ото всех, не подпускала к себе ни девушек, ни парней, постепенно стала привыкать и уже спокойнее относиться к тому, что рядом такие же подростки, как она, но не устраивающие драк, разборок и соревнований на владение оружием. То у стеночки постоит, то на скамейке посидит, вдалеке, но так, чтобы слышать разговоры, а то и подойдёт чуть ближе, заинтересовавшись разговором. Никто не знал, откуда на самом деле была Гарпия, но знали, что жизнь у ребёнка была не сахар до попадания в замок. Потому взрослые учили детей быть терпимее к странному подростку, и те не убегали и не пугали девушку, наоборот, старались завлечь её в компанию. Только так маг смог объяснить то, что случилось одним вечером.

Как-то Луциан вернулся к себе в комнату, усталый и, мягко говоря, вымотанный, то застал нежданную гостью.

— Привет, — он максимально мило улыбнулся Гарпии. — У тебя какое-то дело ко мне? Опять на учителя жаловаться пришла? Я просто сегодня немного устал.

— Нет, не на учителя, — качнула головой девушка.

— А что тогда?

— Скажи, а я красивая? — задумчиво поинтересовалась Гарпия.

— Ты? Конечно красивая, — кивнул маг, не понимая, к чему это разговор.

— А я вся красивая? — решила уточнить Гарпия, оглядывая свою выдающуюся часть тела.

Луц сразу же отвернулся, когда понял, что разглядывает его воспитанница. Там на самом деле уже прилично выросло для девочки восемнадцати лет, но для мага она оставалась ребёнком. А уж тема сексуальности была вообще табу, так как он просто не знал, с какой стороны подойти. И так разговор о взрослении девочек он поручил одной из служанок замка, что внушала ему доверие. Всё-таки женские разговоры должны вестись между женщинами.

— Конечно же, вся, — поспешил обрадовать ребёнка Луц, хотя это был уже не ребёнок, пока маленькая женщина не накрутила себе чего-нибудь.

— А ты сделаешь меня женщиной?

Луциан чуть не подавился от такого вопроса. Он резко поднял голову и посмотрел на Гарпию. Девушка сидела на его кровати, просто сидела, одетая, и смотрела магу прямо в глаза.

— Э… Что?

— Я уже знаю: чтобы стать женщиной, нужен кто-то из мужчин, — ровно пояснила Гарпия. — Ну ты же мужчина? Вроде да. Вот я и спрашиваю: ты сделаешь из меня женщину? Я даже дома слышала что-то об этом, но это считалось больши́м секретом.

— Нет, — маг покачал головой и даже сделал шаг назад.

— Но почему? — удивилась девушка.

— Понимаешь, ты для меня как… В общем, я считаю, что ты на моей ответственности тут, — принялся объяснять маг. — Я за тебя отвечаю, значит, являюсь кем-то вроде опекуна.

— Кого? — не поняла девушка.

— Ну вместо родителя, — пояснил Луц.

— Я уже знаю, что с тем, кто с тобой одной крови нельзя, — тут же пояснила Гарпия. — Но ты же мне не родственник. Мы вообще из разных миров, значит точно не родня. Так ты сделаешь меня женщиной?

— Всё равно нет, — Луц с трудом сдерживал дрожащий голос. — Ты для меня как… дочь или младшая сестрёнка. Я не могу так с тобой.

— Да? — в голосе Гарпии зазвучала обида, но уже следующие слова она говорила с лёгким томлением. — А если так? Я буду послушной девочкой.

Гарпия медленно приспустила лямку обтягивающего топика, потом вторую, глядя в глаза магу. Луциана спасло то, что сам топик очень хорошо сидел на девушке, ему эти лямки-то не особо были нужны. Так что ничего лишнего он так и не увидел, а чтобы избежать этого в будущем, резко отвернулся и мигом умчался в ванную комнату. Гарпия даже вздрогнула от того, как громко захлопнулась дверь. Она ошарашенно смотрела на то место, где был маг, но кое-как собравшись, вернула лямки на место, подошла к двери и тихо поскреблась.

— Луууц. Луц, ну что я не так сделала?

— Всё, — отрезал маг из-за двери.

Он оказался запертым в собственной ванной, но сейчас были более важные вопросы. Накатило осознание, что его ребёнок окончательно вырос, и с этим надо было что-то делать.

— Выйди, а? — раздался тоскливый голос девушки.

— Нет, — отрезал маг, садясь на пол и облокотивший спиной на дверь.

— Но почему?

— Ты даже не представляешь, что сейчас мне предлагала, — не особо понятно пояснил маг. — Ты откуда вообще это взяла?

— Девочки другие научили, — повинилась Гарпия. — Мы болтали, они задавали мне вопросы, я отвечала на какие могла. Да, я помню, что нельзя говорить, откуда я пришла. Но потом они выяснили, что я ещё ни разу не была с мужчиной. Они стали спрашивать, кто мне нравится. Я подумала и назвала тебя. В общем, они сказали, что у меня губа не дура, но в твоём завоевании надо всё брать в свои руки. Я не поняла, почему часть тела может быть глупой и почему с тобой вообще надо воевать.

Луц едва не рассмеялся от признания Яверины, но пришлось сдерживаться, чтоб её не обидеть.

— Ты же саму себя дурной назвала, когда грудь начала расти, — напомнил ей маг.

— Ну ты сравнил, — возмутилась Гарпия. — Грудь растёт — да, это не радует. Она вообще такая тяжёлая, порой начинаю жалеть, что я не мужчина. У вас таких проблем нет. Но дурная-то я вся, а не одна часть тела. Мне же с ней прыгать, бегать и сражаться, это показатель моего качества как бойца, а не умственных способностей. Почему губа-то должна быть глупой? Там вообще мозгов нет, они в голове, а не на ней.

— И это они сказали, как себя вести? — решил уточнить маг.

— Ага, — кивнула девушка, пусть её и не видели. — Сказали: надо начать медленно раздеваться и пообещать быть хорошей девочкой. Правда, потом они сказали, что надо наоборот, быть плохой, но это нужно будет попозже, чтобы удержать завоёванные позиции. Луц, они про какую войну вообще говорили, а? Я так и не поняла.