— Вкусно? — спросила Василиса.

— Вкуфно! — закивал я.

— Не плюйся, ешь аккуратнее.

Картошечка в мундире, с привкусом дымка, горячая. Сначала её чистишь, отколупываешь обугленную кожуру, обжигая пальчики, а потом откусываешь это природное объедение!

А потом… а потом, короче, мяско с костра, сочное, шашлычок!

— Ну как? — хмыкнула ведьма, — Заработанная руками еда всегда вкуснее, да?

— Мхм! — закивал я.

Аж слёзы на глазах выступили, настолько я сейчас счастлив. В одной ручке картошечка, в другой мяско. Передо мной — речка, позади — лесочек. И бабушка рядом.

Я люблю жизнь…

— У тебя чего глаза на мокром месте?

— Вкуфно отень… — бубнил я с набитым ртом.

— Тебя чем мать до этого кормила⁈

— Кафкой, в основном…

Она распахнула глаза. Из её пальцев выскочили чёрные когти, глаза замерцали, и она с огромной злостью вцепилась в стол.

— Ну Аня!.., — прорычала бабушка, — Сыну год, а он до сих пор мяса не жравши! Кого она из тебя вырастить хотела? Глиста⁈ Мозги бы ей вправить, дуре малолетней!

За её когтями оставался след вспоротой древесины, отчего я немного испугался, но запихивать мясо не прекратил. Хоть наемся перед смертью! Всё сожру. Р-р-р-р!

«Пользователь. С полученной пищей решаю сообщить, что до следующей колонии осталось три дня»

«ДА ЛАДНА⁈»

«Да. Впредь советую держаться этой диеты»

Я монстр! Я зверь! С этого момента никакой кашки, только плоть, р-р-р-р!

Покончив с едой, я выдохнул и распластался на скамейке. Живот был размером с меня! Если в него ткнуть — я такой фонтан устрою!

У-у-ух… впервые так поел.

— Как в тебя столько влезло⁈ Ты сожрал больше, чем весишь… — бабушка аж бровь задрала.

— Вкуфно… — мне аж дышать тяжело, — Что дальше?

— Посуду мыть шуруй.

— Шнова я?..

— Шнова, шнова, — передразнила она.

— А… а мы будем учиться магии⁈ — мои глазки снова загорелись, — Вот это вот, цепи, телеполтация, пау, пау!

— Ты умеешь мыть посуду?

— Нет…

— Ты умеешь колоть дрова?

— Нет…

— Ты хоть один день прожил самостоятельно без помощи других?

— Нет…

— Какая тебе магия, пиздюк?

— … клутая…

Она вздохнула, покачала головой и посмотрела на речушку, бежавшую прямо за нашим домиком. Долго смотрела. Будто что-то вспоминала. И на фоне заходящего солнца я снова смог разглядеть свою прабабушку.

Да, она правда похожа на маму. Такое же аккуратное овальное лицо, большие выразительные глаза, золотые волосы. Да и фигура такая же миниатюрная, как у куколки. Но взгляд острее. Глаза алые, с вертикальными зрачками. Лицо взрослее. Да и ростом она чуть повыше.

Она выглядит не как бабушка моей мамы, а как её старшая сестра.

Умудрённая опытом и пережившая много чего…

— Есть такая фраза: «За магией погонишься — обязательно споткнёшься», — тихо сказала она, — И вторая: «Не гонись за бабочками. Построй сад, в который они сами будут лететь». Слащавенько, да, но это лучше всего характеризует путь, по которому стоит идти. Понимаешь?

— Навелное…

— Все, кто гнался за магией — плохо кончали. Не советую. Из опыта. Ты умный малый — придумай свой путь, ведущий куда захочешь.

Я вздохнул. Блин, если она права… мне надо многое пересмотреть.

Для меня то магия была самоцелью. Я хочу колдовать, чтобы колдовать! Потому что это круто! Это моя мечта!

Но если такая сильная тётя говорит, что стремиться надо не к самой магии, а к возможностям эту магию обуздать, чтобы она сама текла в твои руки… ну, наверное, у взрослых опыта побольше моей годовалой попы. Что я умею? Плакать, когда что-то не дают? Какать по расписанию? Детей в садике кошмарить?

Возможно, бабушка — мой шанс вырасти над собой. Подготовить базу, в которую магия побежит сама! Родители-то хрен меня стрессу подвергнут. А вот с бабкой нытьё не поможет — уж кто-кто, а эта мне конфетки не принесёт.

— И… мы будем тлениловаться? — спросил я с надеждой.

— Ну конечно, внучок, ха-ха!

— О-о! Как⁈

— Ну для начала… — коварно улыбнулась она, — ИДИ МЫТЬ ПОСУДУ!

Я закатил глаза, что-то забурчал и поплёлся собирать вилки, тарелки и шампуры. Я даже не знаю как это делать, блин…

Что-ж… я перехотел жить самостоятельно. Мама, забери меня обратно.

— Вот здесь не подмёл, — Василисе хватило лишь взгляда, — Погоди, ты же не убрал. Ты просто смёл пыль под шкаф! Ах ты мелкий хитрый пиздюк! — она дала мне подзатыльник.

— Ай! Ну ба!

— Если ты подмести нормально не сможешь, какая тебе магия? Тоже на полпути бросишь? А с женщиной как?

— К-как с женсиной⁈

— Если взялся — делай от души. Не хочешь — так не берись!

— Ну тогда я не буду подме…

Мне снова дали подзатыльник.

Ыа-а-а, не понимаю, сама же сказала отказаться, если не хочешь! Где в этом логика⁈ Что с женщинами не так⁈

Я вздохнул, снова взял метёлку и попёрся подметать заново.

Прошло ещё два дня. Мыть посуду оказалось не тяжело — там просто губкой так мыльной, оп оп. Главное — ложку под струю не совать, это я из опыта понял. Бабушка тогда с моей мокрой рожи поугарала хорошо.

Потом я снова колол дрова. Я вообще это каждый вечер, похоже, делать буду.

Бабке нравится издеваться над внуком!

— Не корчи морду, работай давай, — сказала она, чувствуя мой взгляд затылком, — Тебя ничему дома не учили? Я этой Ане устрою…

Из плюсов — здесь есть канализация! Я думал это… в кустики ходить. Ну, в лесу же живём. А нет. Всё цивильно, о как!

— А когда на мотоцикле научишь кататься? — спрашивал я между делом.

— Ты из подгузников недавно вылез, куда ты спешишь⁈ Что-ж ты деятельный такой. Шило в попе…

— А цепями длаться?

— Ты их не поднимаешь…

— А котик-фамилиал как у тебя когда будет⁈

— Не знаю…

— А…

— Ещё РАЗ мне на уши присядешь за сегодня!.., — зарычала она, тыкая в меня пальцем.

Я скукожился и втянул губы. Бабушка увидела, что я успокоился, выдохнула, и развернулась делать свои дела.

Пхе-хе.

Блин, бабуль, мне кажется, что мой путь — кошмарить людей! Мне это ой как нравится!

— Баб, а куда тлопа ведёт? — спросил я, когда мы вместе оказались на улице.

— Тропа… — она взглянула на единственную тропинку, — Куда проводник приведёт — туда и дойдёшь. В разные места. Знать нужно. Тебе не стоит.

Я на неё с подозрением посмотрел.

Как я раньше хотел выпить отбеливатель, так теперь настойчиво хочу пойти по магической тропе. В книжках они ведут к сокровищам. А если и эта? А если к магии⁈

Но кто меня по ней проведёт?.. Точно не старуха, она меня скорее деревья заставит мыть, и траву в зелёный красить.

— А вендиго пловедёт⁈

— … — она всего на миг, на секунду, но замерла, будто даже дрогнула, не ожидая услышать правильный и реальный ответ.

Но она не ответила.

Ха! Значит проведёт! Ну конечно, раз эта тварюга здесь шастает, значит знает тропы! Осталось как-то с ним подружиться.

Как же с этой скотиной наладить…

*Пум!* — неожиданно раздался хлопок.

Меня аж передёрнуло! Вообще, обычно здесь тихо и умиротворённо — птички чирикают, речка шумит, пчёлки на своей войне жужжат, да возле сыра кружатся. Ну, днём.

Ночью же постоянно слышу вопли из леса.

Бабушка говорит, что это вендиго меня зовёт, потому что я «сладенький и мягенький». Но к дому он не подойдёт, так что переживать не стоит. Спасибо, обнадёжила. Трусы где менять?

Так что резкому шуму днём я был удивлён.

Поворачиваюсь. Э? Что это за тварь? Мелкий, с красной кожей, немного рогатый, пузатый красножопый карапуз. И голова как у пропитого алкаша! В руках конверт держит.

Чё за…

— Эй, Ведьма, — прокряхтел он, и, увидев меня, кивнул в приветствии.

Я удивился и кивнул в ответ.

— Чего тебе, бес? — бабушка была рядом, так что быстро подошла.