— О-ох, правда, и как ты это сделаешь? — захрипела она, словно заглядывая в саму душу через мои глаза.
«Пользователь, что-то вцепилась в ваши кости, кожу и мясо! Что-то готовится разорвать каждый кусок вашего тела! Недостаточно данных для адаптации!»
— Ты меня не убьёшь из-за внучки. И это будет твоей ошибкой. Ведь тебя я увидел впервые и не моргну, когда буду отрывать голову, — и тут… я скалюсь в ответ, — Это не просьба или предложение. Это факт. Разрушь нашу семью — я разрушу всю твою жизнь. В прямом смысле.
На её лице пополз широкий, безумный оскал. Она наклонилась и приблизила своё лицо очень близко к моему, совсем не по-человечески, и всмотрелась в глаза, словно зверь в загнанную жертву.
Это не человек. Точно нет. Таких повадок у людей не бывает. Но…
Это улыбка была искренней. Безумной, да. Но от радости.
— Мелкий, наглый, паршивый пиздюк, — она выпрямилась, — Но мне нравится. Оставляем.
Она поднимает меня за воротник и выходит в коридор. Э-э! Э-э-э-э! А ну отпусти, я кому сказал⁈ Я тебе сейчас такое устрою!
Мама, увидев нас, а в особенности меня, болтающего ногами по воздуху, распахнула глаза от непонимания.
— Скажите спасибо вашему отпрыску. Он показал зубки. Острые. Прямо зверьё какое-то, ха-ха! — засмеялась она, держа меня как щенка за шкирку, — Планы изменились. Я забираю только мелкого.
Я подвис.
Так, не понял⁈ Эй!
— А⁈ — отец подскочил.
— Не навсегда, успокойтесь. Пусть поживёт, ума наберётся. Уже год, а убить обычного мага не может. Позорище! Вы кем его растите⁈ Слабым забитым неудачником⁈
— Е-ему всего годик, баб!
— Мне в его возрасте было десять!
— Да это же не имеет никакого смысла! — взмахнула мама руками.
— Поживёт у меня. Поучится уму разуму, и как со старшими разговаривать. Верну… потом. Повожусь с правнуком. Такое условие. А ты! — она указала на отца, — Благодари сына! Хоть с защитой ОДНОГО человека ты справишься⁈
И как только родители открыли рты, женщина щёлкает пальцами, и…
Всё резко пропадает.
Я чувствую запах гари и пепла, который сменяется ароматом метели, а следом — яркий всплеск леса и травки после дождя! Он же и сохранился, когда пространство показалось вновь.
Телепорт разворачивается, и мы появляемся посреди леса.
Я задрал голову и обомлел. Огромные деревья. Огромные листья! Ну они наверняка обычные, но для меня это было в новинку. Я впервые в лесу!
Вон там проскакала белочка. Пролетела бабочка. О, пчёлка! О-о-о, да она же к улью летит! Вон он! Там пчёлки! Ха-ха, реальные пчёлки, такие маленькие, жужжат ещё!
Настоящая, нетронутая природа во всей красе. Зелёная. Живая.
А как тут пахнет, м-м-м!
— Нравится? — улыбнулась прабабушка.
— Ага… — я даже скрывать не стал.
Красивое…
— Ну вот и славненько, — она улыбнулась ещё шире и поставила меня на землю, — В общем, дом вон там, — указывает куда-то в лес, — Дойдёшь сам. Удачи. Если не дойдёшь… ну, будет жаль.
Моргаю.
— А? — не понимаю.
Поворачиваюсь. Никого нет. Я остался один.
Ой, да ладно⁈
Глава 2
Я открыл рот и медленно осмотрелся.
Лес стал до ужаса тихим. Шелест листвы — подозрительным. А пчёлка — воинственной, будто только что с пчелиной войны.
То, чем я восхищался секунду назад, превратилось в место полное опасностей. Огромный, нафиг, дикий лес.
«Что-то… не очень весело теперь», — я сглотнул.
— Уху! — что-то угукнуло.
Я испуганно дёргаюсь и вижу сову. Сидит на меня смотрит. Огромная такая, нифига себе! Она размером с меня! Как-то… злобно смотрит. Нехорошо смотрит. Как-то…
— Уху! — она спрыгнула и полетела на меня!
— Э-э-э, ты чё⁈ — сжимаю кулак.
— Уху!
Она расправляет крылья, и перья, выпавшие с них, начинают лететь остриём в мою голову. Да чё за фигня⁈
— Уа-а-а, ёп васу ма-а-ать! — я развернулся и со всех ног рванул подальше!
Отбегаю и прячусь за деревом!
Не знаю что за порода, но деревья здесь высокие, тонкие, и их очень много! Перья-снаряды летели по кривой траектории, им нужен большой угол для разворота, так что половина воткнулась в землю, а половина — в дерево. Примерно в район, где была моя голова.
Так, надо что-то делать.
Я рыщу глазами, расширенным зрением замечаю камень и тут же его поднимаю. Выхожу.
Вздох…
Выдох!
— Ыа-а-а!
Вхожу в состояние энергопсихоза. Волна прокатывается по моему телу, уходит в руку, и я со всей силы пятнадцатилетнего швыряю камень прямо в башку огромной птице!
Бумк.
Пернатая шмонька упала. Она беззвучно свалилась в траву, полежала секунду и начала подниматься на лапки. Всё делала медленно, качаясь. Головой ещё мотала.
— Уху?..
Так, всё, наводчик контужен, пора сваливать пока при памяти! Добивать не пойду — птичку и жалко, и она магическая, мало ли что умеет.
«Рой, куда?»
«На девять часов»
«СКОКА⁈»
«Левее повернитесь…»
«Ну так бы и сказал, дурак»
Выдыхаю. Оглядываюсь.
Пора идти.
* * *
Лес теперь казался ещё опаснее. И даже солнечные лучи, пробивающиеся через листву, будто отдавали чем-то неестественным.
Чем больше я шёл, тем отчётливей казалось, что каждый красный цветочек, каждый листик — опасная магическая дрянь. Ощущение сказки резко испарилось, когда я… ну, остался тут один. В годик. Ещё не кушавший! Я ОЧЕНЬ хочу жрать!
«Поехавшая бабка!», — выругался я, шагая через дебри, — «Ай, пиля!»
Еловая ветка влетела в глаз.
— Гр-р-р… — держусь за лицо, — Тебильный лес! Ыа-а-а!
Хватаю напавшую ветку и дёргаю со всей силы дёргаю, чтобы ей отомстить и оторвать! Тварь, получай! Но ветка дала сдачи, и я поскользнулся о мох и смачнеееейше навернулся затылком в землю.
— Уху-ху-ху! — загугукала сова.
Она сидела на ветке и смотрела на меня. Похоже даже смеялась.
— А ну иди нафиг! Не хватило⁈ А ну спускайся, я тебе челеп выглызу! — тыкаю в неё пальцем и поднимаюсь.
Хорошо что лето, и одет я в униформу садика — вполне плотную и крепкую. Хоть не холодно… пока что. Ведь ещё не ночь.
Мне явно надо дойти до вечера.
Да ёмаё, бабка! Явно травы пьёт какие-то, иначе такой поехавшей не становятся. Хотя-я… ей больше сотни, маразм уже, полагаю.
Я собрался с силами и пошёл по лесу дальше.
Странный лес. Я, конечно, в них не бывал, только в парке, но даже такому годовасику как я понятно — он необычный. Ну вот например — сова дебильная. Летает и ржёт надо мной. Не нападает, потому что камнем по башке получила, но издевается!
Или вот — тропа. Куда она ведёт? Я не знаю. Почему она появляется то слева, то справа? Без понятия. Но я бы по ней не шёл.
Растения странные. Следы ещё какие-то. Кто здесь ходил?!
Хм…
— Пиля, кто здесь ходил?.., — мне что-то не на шутку поджало в мудях.
Следы. Глубокие, явно тяжёлые. Лапа. Без понятия кто это, но они идут там, где иду я.
— Ху-ху-ху! — опять заржала сова.
Я на неё посмотрел. Начинало уже вечереть, часика через полтора солнце начнёт заходить. Воздух уже промерзал. И сова смотрела не на меня, а куда-то… вперёд. Я проследил за взглядом.
Кусты шевелятся.
— Гык, — я громко сглотнул.
«Рой… а мы правильно идём?»
«Да»
'На шевелящиеся кусты?..
«Да…»
Руки похолодели. В висках застучала кровь. Сердце забилось быстрее.
Следы… вечер… шум в кустах…
Я не один.
— Э-э-э… кто тям?..
— … — незнакомец в кустах не ответил.
Я сглотнул, поднял случайную палку на случай атаки, и медленно начал обходить странный куст. Пришлось сделать огроменный крюк.
Но вроде обошёл — за мной не последовали. Но даже так, шагая подальше от кустов, я ни на секунду не прекращал об этом думать.
Там ведь… реально кто-то был. Прямо в плотном кустарнике. Передо мной. И он никак на меня не реагировал, ожидая, что я подойду. И это «что-то» всё ещё там, позади.
