— Ради семьи и спокойной жизни.

— Со вторым не вышло, н-да?

Марк нервно заиграл скулами. Он не злился на Императора, но напряжение нарастало.

Если честно, он вообще считал, что ему неимоверно везёт. Его СТОЛЬКО не могли рассекретить, отследить кто он и откуда, узнать его тайну, что даже поразительно, как он продержался так долго! Но причина оказалась в банальной неразберихе с документами при прошлом правителе.

Но вот нынешний и без документов начал складывать один и один.

— Что-ж, давайте прямо, господин Кайзер, — вздохнул он, откладывая планшет, — Труп наследника Австрии у нас. Убили его вы. И если Иоганны потратили столько средств, чтобы заменить не просто внешность Франш-Конте, но и кровь, чтобы он проник в страну и напал конкретно на вас — вы точно не простой охранник на шахтах.

— Разве? — пожал плечами, — Уже несколько лет там рабо…

— Н͉̖е̫̠ н̮̟а̻̺д̻̣о͈̣.̬͕ С̰ͅо͍̹ м̱͖н̗͕о̪̖й̣͈.͈͓ И͔̻г̥̜р͈̳а̮̖т̯͚ь͇ͅ.̬̲

Голос загремел, оброс нечеловеческим рыком, и Марка передёрнуло ВСЕГО. Всё, начиная от мурашек на коже, заканчивая подсознанием, всё завопило об опасности! Его едва не вдавило в пол от одних лишь слов и тона Императора! Будто небо рухнуло, будто мышцы отключились!

— Не расценивайте мою доброту как данность! При каждом лишнем слове она кончается. Я не ваш приятель, и у нас не дружеская беседа.

— Хорошо, простите, — Марк признал свою ошибку, — Больше не повторится.

— Господин Кайзер, это МНЕ разбираться с Австрией и трупом её наследника! И сейчас от вас зависит, как к вам относиться — как к потенциальной проблеме или ценному ресурсу, — он моментально успокаивается, — Если первое — вы едете за Франш-Конте. Второе — получаете государственную неприкосновенность и мою защиту.

Марк едва не вскинул брови.

Государственная неприкосновенность? Но тогда ведь… у зарубежных агентов будет ЕЩË меньше возможностей для атаки. Они не будут ТАК подставлять свои государства, свои рода и кланы! Он буквально попадает под защитный купол, и только совсем поехавшие на это пойдут!

— Что вы хотите? — аккуратно спросил Марк.

— Рассказывайте кто вы. Подробности не нужны, оставьте их для смертного суда, может в рай попадёте, — хмыкнул Император опираясь о подлокотник трона, — Но причины и основа — будьте добры. Дальше решим.

Марк выдохнул.

Ну… рано или поздно этот момент бы настал. И если не ради защиты семьи всё рассказать, то когда?

Спустя полчаса.

Император внимательно слушал и не перебивал. Несмотря на его небольшой возраст, — с виду, по крайней мере, — глаза выдавали небывалый опыт. Он же и заполнял все пробелы в рассказе Марка. Император всё понимал с полуслова.

— Интересно… — нахмурился он.

Повисло молчание. Рассказ закончен, остался только вердикт. Марку больше сказать нечего.

— Теперь понятно, почему от вас хотят избавиться. Да не только Австрия, — хмыкнул Виктор.

— Можно вопрос, господин Император?

— Теперь да.

— Вы правда этого не знали? Я не поверю, что за нами нет слежки, учитывая, какая ценность у моего сына.

— Вы удивитесь, но её правда нет, — пожал плечами Император, — История знает много случаев, когда перерождённый замечал слежку и превращался в параноидального психопата. Здесь что у слежки, что у «свободного плавания» один риск. И так как я не изверг, а у Михаэля есть вы и Василиса, то я решил не лезть в жизнь ребёнка. Но ситуация изменилась, — он нахмурился и вздохнул, — Франш-Конте умер в нашей стране, у чего много исходов. И я… готов вас защитить.

Марк вскинул брови.

— Но! — Виктор поднял палец, — Чтобы это осуществить нужно официально закрепить ваш статус государственной неприкосновенности. Причём и на вашу семью в том числе. И у меня лишь одно предложение…

Марк напрягся. Ну, сейчас начнётся.

Бабушка вернула отца поздним вечером, и тот с порога сказал присесть.

Мы присели. Василиса попрощалась и улетела, сказав разбираться самим. Мама на взводе.

Походу сейчас что-то будет.

— Меня назначили в армию, — вздохнул он.

Тишина.

Я посмотрел на маму. На ней… лица не было.

— К-как… в армию? Снова… военным?.., — прошептала она.

— Император предоставит нам военную неприкосновенность, — констатировал отец.

— Военную⁈ — едва не крикнула мать.

Я на неё с шоком повернулся. Такой злой… её редко увидишь.

— Марк, ты бежал из своей страны подальше от войны! Ты хотел, чтобы у Михаэля был отец. Живой отец! И тебя возвращают к этой жизни⁈

— Не… совсем, — он вздохнул, потирая ладони, — Я не буду воевать. Я буду тренировать.

И дальше он объяснил.

Европа — страна вечных войн. Все боевые заклинания, боевые технологии и методы ведения войны оттачиваются именно там. Именно Европейцы — лучшие бойцы. Они ЖИВУТ войной.

И Марк — дуэлянт. Его специальность — побеждать таких вот бойцов. Он это умеет. Он знает как.

И если случится война между нашей страной и объединённой Европой — наши бойцы просто не вытянут. Слишком огромный разрыв в опыте и навыках, у нас лишь теория и тренировки, а у них — столетия практики.

— Я не буду воевать. Я буду этому учить, — вздохнул он, — Им нужен человек с опытом войны в Европе. У них хватает своих инструкторов, им нужен Я. И чтобы дать нам неприкосновенность — я буду официально закреплён как военнослужащий.

Мама сжала кулак. Она зла. Очень. А ещё боится. И я её понимаю. Её родители ведь погибли на войне. И прадедушка. Василиса так сказала. И Марк, вроде завязавший с военным прошлым, снова в него возвращается. Конечно она зла. Конечно она боится!

Но чем больше деталей обрисовывается, тем больше снижается градус напряжения.

— Ты же не будешь воевать?.., — покосилась она.

— Я сказал, что если отправят — я дезертирую моментально. Попытаются задержать — поубиваю всех, — батя пожал плечами, — Император заверил, что не отправят. Да пока и не планируется. Мы же фундамент закладываем. Так, на всякий.

— Но неприкосновенность и статус получишь?..

— Получу.

Мама не знала, что ещё спросить. Всё это странно, но, должен признать… закономерно, что ли? Всё это так логично, что и придраться-то не к чему. Будто всё к этому и шло.

Так, погоди…

— Пап, — нахмурился я, — А лазве военные и его семья не получают высший статус?..

— А вот тут сынок начинается самое интересное… — хмыкнул он

Я вскинул брови.

А ну ка…

«Пользователь, готова колония наномашин. Куда направить?»

Да погоди ты!

Так, стоп? Колония⁈

— Дело в том, что если меня назначат, то это коснётся в первую очередь тебя. Ведь…

Погоди, пап! Тут колония, тут мощь и сила!

Так, погоди, что там меня касается⁈

Ыа-а-а-а, СТОЯТЬ! Всем. Стоять! Почему так много информации! По одному! Что за фигня⁈

Ежеглавная рубрика «Новости на Первом Имперском!»

Вот мы и вернулись с перерыва, друзья! Скучали? Мы тоже! А теперь к новостям!

Наверняка все знают то нашумевшее фото с драконом и мальчиком, сделанное туристом в Москве? Так вот, спешим заверить — всё это ложь и провокация. Никогда дракон его величества не нападёт на маленького ребёнка! Всё это — фотошоп и нейросети!

Не было там никакого мальчика, и никого дракон не касался.

Сидя в садике на уроке окружающего мира, я с грустью смотрел на давно прочитанный материал.

— Максим? — спросил я друга.

— М? — он ковырялся в носу.

— Ты пойдёшь со мной служить в армию?..

— А?.., — он вытащил палец, — А надо?..

— Ну тебе нет. А мне, походу, да…

Так и живём. Красить траву, катить квадратное и тащить круглое — такова моя судьба. Так бабушка сказала.

Если батя соглашается на предложение Императора, ему дают военное звание и все привилегии, в том числе неприкосновенность и огроооомные проблемы всем, кто захочет на него напасть. Не говоря уже о связях, зарплате и путёвках в санатории!