Связки болят, мышцы ноют. Внутреннее кровотечение остановилось, да, но до восстановления мне неделю минимум.

Но…

— Баб… как тебя зовут?

— Василиса.

— Я плибью тебя тополом во сне, Василиса, — сказал я, направляясь к выходу, — Когда покушаю.

— Ха-ха-ха! — и она снова засмеялась.

Думаете, раз маленький, значит и злость у меня маленькая и милая? Думаете меня можно недооценивать, потому что я карапуз годовалый?

Ну-ну. Что там, дрова? Ну смотрите.

Сегодня мы будем есть!

В то же время. Город N. Квартира Кайзеров.

— Она его изморит… да, изморит! — отец топал ногой по полу, — Он у неё совсем с ума сойдёт! Надо его забрать!

— Марк, милый, ну тише, — погладила его по спине жена, — Моя прабабушка всегда относилась ко мне как к ангелочку! Ни слова против не говорила! Это остальных она не любит, но свою семью, свою кровинушку…

Мужчина посмотрел на Анну.

— Да?.., — спросил он.

— Конечно! Она говорила, что я её маленькая принцесса! — закивала жена, — Так что… Мишка… он в надёжных руках. На самом деле хорошо, что всё вышло именно так. Ей там одиноко одной. А тут правнучек. И если её условие — забирать его поводиться, но не разрушать нашу семью — то всем от этого хорошо! Она даже его баловать будет!

— Да?..

— Ну конечно!

— Ыа-а-а, млиыыа-а-ать! — я задрал топор, он меня перевесил, и я повалился назад, вслед за обухом.

Бабка снова засмеялась.

Я поднимаюсь и отряхиваясь. Вся башка в опилках, жопа ноет от постоянных падений. Про мышцы вообще не говорю! Я упал уже раза три!

— Весело тебе⁈ — кричу на Василису.

— Ха-ха, очень! Такой серьёзный маленький человечек!

«Рой? Мне надо поднять топор»

«Не советую. Психоз нанёс вам огромные повреждения, ещё одна активация — и вы не сможете нормально двигаться ещё долгое время»

— Пилять! — выругиваюсь.

Топор — ну просто огромный! Жрать — ну очень хочется! С каждой минутой, особенно на природе, особенно за физическим трудом, я всё больше ощущаю, как голод меня буквально СЖИРАЕТ.

Такого… не было никогда.

Меня всегда кормили, у меня никогда не было потребности в еде. И сейчас, попав в эту ситуацию…

Для меня она стала испытанием.

Это задача. Это препятствие! И лишь её преодолев я получу награду.

«Блин, а ведь… интересно!», — признаюсь, огонёк во мне загорелся, — «Топор поднять не могу — психоз не поможет. Дрова — все в огромных брёвнах, надо колоть. Но их НУЖНО расколоть!»

Я думал. Всё, что мне нужно — расколоть. Не важно как. Топор в условие не входил, зачтутся все методы!

Нужно что-то другое. Что ещё есть в моём арсенале?..

Думай, Михаэль! Есть еже ещё одно решение!

— Есть! — щёлкаю пальцами.

Я разворачиваюсь и иду по полянке обратно к дому.

— Куда направился? — спросила бабушка.

— Какать тебе на кловать.

— Ну ты сам убирать и будешь, — пожимает она плечами.

Иду на кухню и беру уголёк с печки. Возвращаюсь. Что бабка, что дрова — все на месте, ждут меня.

Ну я вам сейчас покажу!

Беру полено. Ставлю попкой кверху. Сажусь. И начинаю чертить. Что?

Печать, которой проломил каменный пол!

Я аккуратно и медленно вычерчиваю восемь чёрных, угольных кругов на бревне. Спустя пару минут заканчиваю. Есть. Идеально!

Ставлю руку в центр!

«Рой!»

Бам! Магия вливается в печати, они вспыхивают и полено разрывается на щепки! Громкий взрыв, и дерево разлетается в стороны!

Пха… пха!

— Ха-ха! — вскинул я руки, — Ну фто⁈ Как тебе⁈

Бабушка вскинула брови. Она немедленно подошла и посмотрела на щепки, а затем на уголь в моих руках.

— Ты… магию применил? — пробубнила она.

— Та! — улыбаюсь во всё лицо.

— В таком возрасте?

— Ага-а-а! — лыба тянется ещё шире, жду похвалы.

— Миша, ты…

— Кто? — с улыбкой на лице жду похвалы.

— Ты дурак? Ты зачем их в щепки-то превратил⁈ Я как это жечь буду? Как этим печь топить?

Со всё той же улыбкой я открываю глаза и смотрю на бабушку. Она смотрела на меня как на местного деревенского дурочка.

Не понял…

А… где похвала? Мама с папой бы меня похвалили… а тут…

— Переделывай, — она развернулась, — Придумал как колоть — придумаешь как делать это правильно.

Я смотрел ей вслед. В уходящую спину.

Теперь истина пришла ко мне окончательно. Да… теперь я понял.

Хочешь хорошо — не жди подачек. Хочешь похвалы — делай хорошо. Не делаешь — не получаешь ни похвалы, ни результата.

И вместе с этим — огонь в моей душе загорелся ещё сильнее.

— Пилять, — вздохнул я, поднимая второе полено.

Я расколю его идеально. Тем, что имею. Чтобы ты утёрлась, старая.

Вечером.

Он просидел до самого вечера. Без еды. Лишь пару раз сходил попить.

Он не отвлекался, он больше не жаловался, и даже с Василисой колкостями не обменивался. Мальчик был полностью сконцентрирован на работе, на своей задаче.

Первое полено. Второе. Пятое. Десятое. Он тратил их и тратил. То, что добывала Василиса, летело в трубу, отправлялось в утиль, но… она ничего, естественно, не говорила.

Мальчик пробует. Мальчик учится. Её внук развивается в самостоятельности и смекалке семимильными шагами, и она предоставит хоть все брёвна мира, чтобы так оно и продолжилось.

И в один момент…

Бах. Раздался очередной хлопок. В этот момент ведьма сидела в доме и читала гримуар, как вдруг услышала шаги позади себя.

Она поворачивается. На входе стоял Михаэль… с охапкой расколотых дров в руках.

— Как ты это сделал? — монотонно спросила она, — Это заклинание раскопки. Оно не умеет в точность.

— Тепель умеет, — процедил он, — Оно челтится на круге, но по факту охватывает полусфелу, и копает в её центре. У полусфелы есть квадлатная площадь. У блевна тоже. Я плосто перебирал положения восьми печатей, — он смотрел ей прямо в глаза, — Я применил его по-длугому. Тепель оно разрывает изнутли.

Ведьма не сдержалась. Она… вскинула брови.

Перед ней стоял обычный с виду пятилетний мальчик. Злой, чумазый от угля, уставший и с похудевшими щёчками, но… всё ещё ребёнок. Пусть и явно перерождённый.

Но такая смекалка?.. Это ведь не сила перерождения. Это мальчик сам по себе такой умный!

— Жлать давай! — зарычал Михаэль.

— Пошли, пошли, — ведьма поднялась, — Покажу, как готовить картошку. В мундире будем. И мяска пожарим.

— Снова всё я⁈

— Там легко, справишься, — она улыбнулась и, не сдержав порыв, потрепала его по волосам.

Правнук, значит, да?..

Удивительно, как неожиданная новость может сделать из серой, депрессивной жизни — жизнь радостную и со смыслом.

Кстати, чего он завис? Вроде только что шагал, а тут остановился.

— Ну где ты там? — она развернулась.

Мальчик стоял в глубине комнаты, и… смотрел на раскрытый гримуар. Ведьма щёлкнула пальцами, и книга тут же закрылась, не позволяя мальчику не запомнить ни одной печати.

— Нельзя. Маленький ещё.

Михаэль повернулся.

Его настроение, почему-то, изрядно похорошело. Чего это он?

Ежеглавная рубрика «Новости на Первом Имперском!»

Странные дела творятся в городе N! Вот недавно, допустим, очевидцы сообщили о чёрном пушистом коте… на мотоцикле! Да-да, так и говорят! Видят — едут крутой, громкий мотоцикл. А на нём — кот!

На вопрос: «Куда направляемся», гонщик промурчал: «На стоямнку. Мдам. А то отберут, а это полохо. Мдам».

Паспорта нет. Из документов — усы и хвост. Возможно рецидивист. Увидите — сообщите правоохранительным органам.

От автора.

С каждым лайком бедный Михаэль получает на одну картошку больше! Давайте накормим мальчика, его ждут тяжёлые будни.