— Веди себя естественно и будь собой, — пояснила я.

— А я никого не изображаю и всегда такой, какой есть.

— То есть… — я обвела его всего взглядом, хотя не совсем понимала, как объяснить-то, — когда ты ведешь себя как супер мачо, ты это все не репетируешь перед зеркалом, например, или не пытаешься сыграть… кого-то, кем не являешься?

Он помотал головой:

— Я просто веду себя так, как чувствую рядом с тобой. Без притворства. А это п-проблема?

Вот, значит как?

Хм.

Я в заднице!

— Да, Никит, это проблема, — медленно проговорила я, думая о себе и той девушке, которой мне рано или поздно нужно будет его отдавать. — Это оч-чень большая проблема…

— Вот же черт! — заорал я, стоя в ванной у зеркала. — Черт!

Ранним утром на лбу, прямо по центру, выскочил здоровенный, уродливый прыщ. Никогда в жизни не было, а именно сегодня, в такой важный для меня день, здрасте-нате!

— Братан? — в дверь постучал Егор. — Все нормально?

— Ага, — то-то его порвет, когда увидит меня.

— Уверен? Я так резко еще ни разу с постели не вскакивал!

— Ну, простите за неудобство, — ворчал я, разыскивая в поисковике самые быстрые способы избавиться от прыщей. Чего там только не было!

— Я войду? — Егор никак не отступал. — Ты там в штанишках?

Я ничего не ответил, стоял и пялился в телефон, судорожно свайпая пальцем страницы с бесполезными советами. Брат припёрся в ванную. Я понял, что снова не закрылся на замок. Хорошо, что на этот раз не занимался ничем компрометирующим. Я вдруг поймал себя на мысли, что сегодня с утра мне не хотелось ничего такого, я чувствовал себя… удовлетворенным. Еще бы! После последней встречи с Марьяной у меня впервые, как бы выразился Егор, «не звенели яйца».

Брат кивнул, убедившись, что я реально в порядке:

— Жив, цел…

— Орел, — вяло пробубнил я, не отрываясь от экрана телефона.

— Напугал до усрачки! — Егор подошел к раковине и, включив воду, умылся. — Разбудил, а мне, между прочим, на работу только к двенадцати. Ты, кстати, сегодня придешь со своей девушкой?

— Она не моя девушка! — толку объяснять, если он в курсе моей ситуации, но продолжает в своем репертуаре.

— Пока что, — брат поднял вверх указательный палец. — После свиданки в «Меридиане» она тебе точно отдастся.

— Разве я сказал, что мне нужно от нее только это?

— Ну да, ну да, любовь, ванильные сопли и все такое… — брат оперся плечом о душевую кабину и скрестил руки на груди. — Ску-учно!

— У нас с тобой разные потребности.

— А ты думай позитивно, — он постучал по своему виску, — все в твоей голове. Мысли материальны. Если будешь считать ее своей девушкой, она ею рано или поздно станет.

— Это так не работает, — безнадежно вздохнул я.

— И что ты там такое выискиваешь? — Егор выхватил мой телефон с озорным блеском в глазах. Наверное, думал, что близок к очередному позорящему разоблачению, как недавно с не выключенным компьютером. — Ой, фу! Ты больной извращенец, собирался передернуть на это? — он развернул экран, показывая фотографию кожи, сплошь покрытую прыщами.

Я забрал у него телефон и проворчал:

— Егор, иди спи дальше!

— А-ну постой, — брат подошел ближе и заставил меня показать ему свое лицо. — Ха! Наш идеальный романтик наелся бабочек и превращается в единорожку?

— Пошел ты! — я отдернул голову и отвернулся от него. Но, блин, передо мной было зеркало, и брат продолжал видеть меня в отражении.

— Свидание не задается с самого утра? — хохотнул Егор. — Понимаю. Ща, погоди. Только никуда не сваливай.

Брат вышел из ванной комнаты, наконец, оставив меня наедине с моим прыщом. Не успел я толком погоревать, как Егор вернулся и привел за руку сонную, переполошенную и ничего не понимающую девушку.

— Вот, Лерчик тебе поможет! — с гордостью брат пропустил симпатичную блондинку вперед. — Никто лучше девчонок не знает, как замаскировать все «сюрпризы».

Я думал, что еще хуже быть не может, но брат всегда знал, как пробить дно. Девушка Лера вошла в ванную, держа в руке что-то вроде косметички и, кажется, пока не понимала, что здесь делает.

— Привет, Никит, рада с тобой познакомиться.

Я зыркнул на брата.

— Привет, Лера, — буркнул я, подпуская девушку к себе. От нее приятно пахло корицей и сладкой выпечкой. Я терпеливо позволял ей рассмотреть свой лоб и оценить степень трагедии.

— У малыша Ники сегодня первое свидание у нас в «Меридиане», — сообщил брат.

— Ого! Серьезные намерения! — сдержанно улыбнулась Лера и как-то странно покосилась на моего брата. — Хоть кто-то из Ивановых верит в романтику.

— Зато я верю в утренние оргазмы, — зевая в кулак, проговорил Егор, всем своим видом изображая отсутствие интереса к ее словам. — Давай, заштукатурь скорей его смазливую мордаху, и я оберну тебя в свою веру, женщина!

Лера закатила глаза.

— Сочувствую, это не лечится, — понимающе вздохнул я, рассматривая лицо девушки, пока она сосредоточенно наносила мне на лоб слой чего-то из своей косметички.

У Леры были миловидные, кукольные черты лица, большие голубые глаза, пушистые ресницы, светлые длинные волосы и эротичная родинка над губой. О, должно быть, Егора именно эта родинка и добила, раз уж я которую ночь подряд слышу только ее имя за стеной. Брат еще никогда не приводил домой одну и ту же девушку дважды.

— Ну, вот, — довольная выполненной работой блондинка отошла от меня и сложила все свои тюбики и кисточки обратно в косметичку. — До вечера должно продержаться.

Я повернулся к зеркалу и удивленно вздернул брови. Да, она фокусница-иллюзионистка!

— Ух-ты! — я хотел коснуться лба, чтобы проверить был ли прыщ на самом деле, но остановился. — Супер! Спасибо большое!

Егора распирала гордость, он всем своим видом так и напрашивался на благодарность. Я кивнул и ему.

— Подожди меня в спальне, булочка, — промурлыкал брат девушке на ухо, — ща мы с братом кое-что перетрем, и я весь твой.

— Булочка? — я не мог не воспользоваться ситуацией и не постебать брата, когда карты сами шли в руки.

Егор ничего не ответил, только оглянулся за спину, проверяя ушла блондинка или нет.

— Значит, Лера? — я не мог ничего поделать с ехидной улыбкой. Два года прошло, неужели закончилась вселенская хандра по Кате?! — А это не та девушка с твоей работы, с которой ты боролся за место су-шефа?

— Да, типа, она, — брат неуклюже зачесал затылок. Это уже интересно.

— А как же правило «не трахать коллег»?

— Братан, ты только что сказал «трахать»?! — съехал с темы Егор. — Как благотворно на тебя влияют эти ваши соседские факультативы! Колись, ты уже воспользовался моими советами? И да, я видел на полке твой новенький триммер!

— Ты мне зубы не заговаривай, — усмехнулся я, тоже складывая руки на груди. — Тебя впервые с момента переезда смогла зацепить какая-то девчонка. Это же событие века!

— А ты, наконец, больше не девственник.

— Я уже давно не… — я осекся, но часть фразы Егор уже услышал и вытаращился на меня.

— А ну-ка, поподробней…

Я по привычке потянулся ко лбу, хотел потереть, но вспомнив про нанесенную маскировку отдернул руку.

— Сначала ты рассказывай, — я поставил руки по бокам, но напомнил себе птицу с нарисованными руками из известного мема и опустил их вниз. — Сначала скажи, чем же тебя зацепила Лера? Как ей это удалось?

Егор почесал подбородок, думая над ответом, и наконец всерьез выдал:

— Палец в заднице.

— Что?

— Она первая, кто засунул мне палец в задницу, доволен?

— О господи, сотрите мне кто-нибудь память!

С «так-тебе-и-надо ухмылкой» брат смотрел на меня, пока я переваривал его ответ. Сначала в красках представил то, что он сказал, а потом поежился и тряхнул головой. Жесть какая-то!

— Теперь, ты. — Напомнил Егор. — Ты! Уже! Не девственник? И давно?

Я кивнул.

— И кто она?