Они завершили завтрак и Сергей встал. Лисандра и Кэтрин поднялись следом.

— Сейчас мы отправимся на поиски места, где можно будет начать создание первой шахты по добыче камня. Строительство города Западный для меня приоритет. Нужно за весну и лето построить два или три крупных центра по всей территории, чтобы люди не страдали. Да и это позволит мне быть уверенным, что во время войны неприятных сюрпризов не будет.

— Я подумаю над тем, где можно их возвести и какие решения принять, — кивнула учёный. — Потом посоветуюсь с госпожой Генриеттой, как только она прибудет со своей дипломатической поездки.

— Хорошо, — кивнул перерожденец. — Как она там, интересно? Я оставил с ней Нила и дал им много камней призыва, так что за жизнь не беспокоюсь, но тем не менее...

Он с Лисандрой отправился обратно в его покои, где Сергей начал подготовку к пути. Для начала он взял несколько пустых камней для телепортации, которые будут в будущем заполнены координатами в нужные ему места. Потом с кривой улыбкой подошёл к кровати, нагибаясь.

— Так... Эх... Вот оно...

Прямо перед глазами любопытствующей девушки появился длинный сундук. На нём было несколько красивых и прочных замков. На каждом сеть маленьких рун, защищающих ценность внутри.

— Это то, о чём ты хотел мне сказать, учитель?

— Верно.

Пара манипуляций, жестов руками — и замки щёлкнули, открывая доступ к сундуку. На мягкой ткани лежало нечто странное для взора Лисандры. Длинная палка со странными элементами, включая трубку со стеклом и набором фиолетовых кристаллов по всей поверхности. Перерожденец любовно провёл рукой по снайперской винтовке. Точнее, по тому, что могло быть на неё похожим. Не зная абсолютно, как всё должно было выглядеть, Сергей потратил огромное количество времени, дабы объяснить Гилберту на базовом уровне, что желает.

— Это один из моих проектов, который пришлось свернуть. Слишком дорого произвести даже одну такую.

— Что это?

— Это... Ну, тебе будет проще понять так. Это арбалет, но он способен бить на очень... очень большое расстояние.

— Например?

— Относительно того, насколько далеко ты видишь, ученица, — император поднял снайперку и показал ей пальцем на прицел. — Тут есть несколько интересных плетений. Во-первых, это банально увеличивает дальность видимости.

Лисандра взяла загадочное оружие в руки и послушно посмотрела в нужное место.

— Ух ты!

— Ага. Но тут это некорректно. Лучше это раскрывается в открытой местности.

— А тут надо ставить пальцы?

— Быстро разобралась...

— Это интуитивно понятно, — заявила ангел Тьмы, изучая свободной рукой всё, что для неё комфортно расположено. — О, тут отделяется...

— Это на случай разрядки. Туда надо вставлять наполненные энергией кристаллы, — объяснил Сергей ей значение. — Это не все приятные бонусы. Позволь мне об этом рассказать уже на месте.

— Хорошо, — согласилась заряженная энтузиазмом девушка, беря в руки пустой камень телепортации. — Секунду...

Она взмахнула крыльями, обнимая ими человека рядом. Мгновение — и император ощутил сухость во рту и невероятно высокую температуру. Они стояли посреди красной пустыни. Бил жаркий ветер в лицо, а вокруг них возвышались скалы ровно такого же цвета. Полная тишина.

— Мы на одном из не особо обжитых приграничных островов, — пояснила Лисандра. — Раньше тут был большой лагерь, но его убрали после нескольких рейдов Порядка. Это было давно, но за место осталась неприятная слава. Никто не хотел браться за его развитие. Но тут иногда проходят некоторые колонны с новобранцами.

— Понятно, — перерожденец осмотрелся и увидел гладкую поверхность, полностью лишённую пыли и грязи. — Ты тут занималась сбором?

— Ага, — кивнула ученица. — Часами ползала на коленях. А чуть дальше раскопки, которые вели мои воины. Дыра не такая большая, поэтому с того места можно и начать.

— Давай перед этим я завершу описание моего оружия, — вернул её внимание обратно Сергей. — Проверь прицел и посмотри на ближайшие скалы через него.

— Посмотреть... Куда?

— Куда ты смотрела до этого!

— А, это прицел... Поняла, — ангел выполнила приказ, но сразу заметила проблему. — Неудобно держать в руках. Слишком большой.

— Да, поэтому смотри... Вот тут нажимаешь... Ага, ножки. Ставишь на землю. Ложись. Да, давай...

Лисандра сначала села, а потом полностью улеглась перед орудием, с удивлением понимая, что это действительно удобно.

— Ясно, чётко вижу каждую трещину на скале!

— Отлично. Кроме обычного приближения, прицел может указывать на живых существ. Как я понимаю, тут их нет, но тебе было подсветило их красноватым кругом.

— Неудобно в такой местности.

— Это можно поменять парой плетений, — отмахнулся от этого перерожденец. — Всего двенадцать выстрелов на один кристалл. Всего кристаллов в магазине шесть. Итого семьдесят два выстрела. Потом нужно заменить его, а те оставлять заряжаться.

— Не так много, — заметила ангел Тьмы.

— Выстрели куда-нибудь, — предложил Сергей.

Послушавшись его указания, девушка выбрала цель в виде небольшого валуна и по его инструкции осуществила выстрел. Из ствола снайперской винтовки вырвался чёрный луч, пролетевший за краткие две секунды расстояние до цели, сталкиваясь и взрывая её. Острое зрение Лисандры приметило, что в момент прикосновения луч разделился на ещё несколько, которые в свою очередь и стали причиной взрыва.

— Ого!

— Каждый заряд очень мощный и способен уничтожить не только врага, но и защитные укрепления.

— Учитель, это оружие... Оно способно... Ох!

— Я знаю, — с улыбкой кивнул Сергей, гордясь реакцией девушки на это. — Но, как я уже говорил, чтобы сделать даже одну такую, требуется колоссальное количество усилий. Вероятно, можно сделать лучше. Добавить больше зарядов. Но пока только так.

— Это идеально подходит для атаки противника на расстоянии, — подхватила его речь Лисандра. — Я могу занять позицию на скалах и убивать всяких случайных гостей. Действительно, это позволит держать в тайне наше пребывание в этом месте. Сергей, могу ли я...

— Считай это моим подарком за твоё возвращение в строй, — улыбнулся император, присев возле неё. — Я раньше для себя планировал, но даже протестировать не выходило. А тебе точно поможет.

По щекам девушки пошли слёзы.

— Спасибо! Спасибо огромное! Клянусь, я применю его для того, чтобы уничтожить всех врагов!

— Ага, можешь пока продолжить тренировку и привыкать к нему, а я осмотрю место и подготовлю координаты.

— Да!

***

Спустя час внимательной прогулки Сергей устал и окончательно зажарился. Находиться на острове Хаоса, даже приближённого к Пограничью, было физически некомфортно для простого человека. Лисандра увидела, что учитель подходит обратно к месту, где они были, и спланировала вниз, хлопая крыльями. Она была вся измазана в пыли, но довольная улыбка намекала на отличное настроение ангела.

— Это лучшее, что только могло быть! Я стреляла на очень большое расстояние и...

— Да-да. Максимальное... Примерно три километра. Только приближение плохое. Подходящего стекла, способного при минимально занимаемом месте выдавать нужный уровень, нет, — пояснил Сергей. — Так, я нашёл несколько точек, включая твою яму. Между скал можно возвести некое подобие стен и организовать общий склад, откуда можно будет сразу всё телепортировать. Что насчёт камней... Вижу, ты тут вычистила всё под корень. Нужно другое место.

— Это остров не единственный. Тем более, что магические камни встречаются и в породе тоже, — сказала ангел, встречая удивлённый взгляд учителя. — Позвольте я объясню.

Она встала ровно и важно шмыгнула носом.

— Некоторые из островов имеют свойство разрушаться со временем. У Порядка с этим проблем нет, а вот Хаос настолько горячий, что камень трескается и разрушается. И спустя некоторое время из-за свойств аспекта появляется новое образование. Это включает в себя не только внешнюю структуру, но и всё внутри. Это и мусор всякий, куски брони, остатки магические после смерти... Да много всякого. Туда входят и магические камни, кристаллы, но последнее чаще можно встретить глубже.