Тёплые лучики родного Солнца коснулись кожи, и я блаженно закрыл глаза. Я дома, я вернулся, как же это здорово! Но расслабляться не стоит. Мало ли кто из сектантов занял позицию неподалёку от входа и захотел посмотреть за развитием событий.
Всё это время, как и учили в академии, я прогонял магическую энергию по каналам, чтобы увеличить их пропускную способность. Понятное дело, что до былой скорости каста ещё пахать и пахать, но начинать надо с малого. Потянувшись к силе, обрушил свод ангара. По-хорошему, надо бы перепахать этот район землетрясением, чтобы схлопнулись абсолютно все пустоты, но силёнок для этого у меня пока маловато. Столь мощное заклинание требует большого расхода маны, а к перекачке таких объёмов энергии мой организм пока не готов. Если попытаюсь, обязательно спалю источник и тогда вообще останусь без магии, если выживу, конечно.
Следующий шаг — обезопасить себя от слежки. На орбите планеты полно спутников, которые наверняка уже наблюдают за этим районом. Отследить с их помощью обычного человека достаточно просто, а вот маг может закрыться, для этого достаточно всего лишь поставить стихийный щит.
Провозиться с этим вопросом пришлось минуты две. Для каждого магического направления формула постановки щита немного меняется, но если знать общий принцип магического конструирования, то подогнать формулу под другую стихию не так уж и сложно. Чего-чего, а знаний в не совсем моей черепушке предостаточно, поэтому уже спустя пять минут я вовсю спускался по крутому склону и уже на ходу пытался вплести в формулу щита элементы стихийнонейтрального заклинания оптическая иллюзия, чтобы обезопасить себя и от визуального обнаружения. Не факт, что я успею отыскать укрытие, когда над местностью начнёт кружить патрульный глайдер.
Из-за своей отвлечённости чуть было не свернул шею. Привык, что обладаю ловкостью кошки, а тут снова очутился в неуклюжем и нетренированном теле, вот и споткнулся, да так неудачно, что кубарем полетел вниз.
Остановилось неконтролируемое падение, лишь когда я выкатился на относительно ровный участок местности и врезался во что-то металлическое, при этом очень больно приложившись рёбрами. Голова гудела, так что пришлось вновь кастовать тонус, чтобы немного прийти в себя. Осмотревшись, я нервно сглотнул, если бы не эта полусгнившая рухлядь, то я неминуемо свалился бы в пропасть, и тогда уж не помог бы никакой щит. Похоже, что когда-то очень давно здесь проходила дорога, так как металлолом очень сильно напоминает ржавую машину, ну да ладно, неважно это.
Больше отвлекаться я не стал. Сначала встроил в заклинание щита контур оптической иллюзии, а уж затем спокойно продолжил путь. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Уже спустя минут десять в небе закружил глайдер. Присмотревшись, разглядел на борту транспортника эмблему отряда специального назначения — золотой орёл, пикирующий с небес. Очень надеюсь, что всё ограничится проверкой зоны входа в пещеру и протокольным облётом местности. Против служащих в ОСН спецов, среди которых обязательно есть боевой маг, я не продержусь и минуты, а привлекать Дэвила — значит обречь ни в чём не повинных людей на смерть, да и в случае гибели отряда сюда налетит столько народа из разных служб, что уйти тихо уже не получится, а с большой толпой высококвалифицированных магов не справится даже Дэвил.
За первым глайдером показался второй, а потом и третий. Не знаю, что именно сообщил спецам поддельный император и какую поставил задачу, но количество техники начало напрягать. Чтобы повысить шансы остаться незамеченным, осторожно приблизился к обрыву, спустился на уступ и забился в небольшую щель. Затем вновь потянулся к источнику и начал очень медленно, чтобы не вызвать магического возмущения, закрывать проход слоем камня.
Постепенно, словно жидкость, каменная порода начала перетекать к выходу из расщелины, и доступное мне пространство значительно увеличилось. Всё-таки магия — это нереально круто, и стихийная принадлежность совершенно не важна. В итоге получилась изолированная со всех сторон толстым слоем камня полость, в которой я проделал несколько отверстий для притока кислорода. Пробить такую защиту не сможет ни один сканер, даже с близкого расстояния. Лучше отсидеться пару дней, пока ситуация вокруг бывшей базы демонопоклонников не устаканится, а потом уже спокойно топать до ближайшего города, заодно и с новой стихией освоюсь.
Однако первое, что я сделал, — это распаковал пищевой рацион и смолотил его без остатка. Тут же начали слипаться глаза, и я не стал сопротивляться. Тело паренька подверглось серьёзному испытанию перед переходом в Инферно, поэтому, прежде чем выдвигаться в путь, ему требуется отдых и усиленное питание. Подложив под голову набитый трофеями рюкзак, я провалился в сон.
Судя по хронометру коммуникатора, проспал аж двадцать часов, а после пробуждения чувствовал себя просто отвратительно. Организм то и дело пробивала дрожь, унять которую не удавалось. По всей видимости, это сказывается абстинентный синдром — результат накачки сектантами наркотическими веществами. Надо срочно искать целителя и чистить кровь, а пока придётся обходиться заклинанием тонуса.
Стало гораздо легче, хотя тревожность осталась, и это нервировало. Вот же, черти, не могли, что ли, вырубить магией? Смолотив ещё один рацион, активировал коммуникатор и начал копаться в его информационной базе. Ничего особо интересного найти не удалось, без подключения к планетарной сети большинство основных функций этого полезного гаджета не работают, но картой местности я разжился, и это огромный плюс: не придётся блуждать вслепую.
Без спутниковой геолокации, которая отмечает на карте текущее местоположение пользователя, сориентироваться на местности довольно трудно, но мне повезло. Ком запомнил место, где последний раз ловила связь, и я смог спроецировать эти данные на карту.
Сведения, полученные Дэвилом в результате экспресс-допроса сектанта, подтвердились. База действительно была затеряна среди сотен горных пиков Кавказа. Ближайший относительно крупный город — Кисловодск, вот только проблема заключается в том, что озвученные сто километров брались из расчёта полёта на глайдере по прямой, а пешком в горах выдерживать прямолинейное направление просто невозможно. Да и с ориентацией без геолокации будут проблемы, заблужусь к чертям.
Придётся идти простым, но более длинным путём. Доберусь до реки, а потом пойду вверх по течению, пока не выйду к любому населённому пункту, а там найму глайдер до ближайшего крупного города, где есть нормальный целитель, а уже там буду решать, как быть дальше. Без документов невозможно воспользоваться стационарным телепортом или купить билет на другой вид транспорта, даже с арендой глайдера могут возникнуть проблемы, а уж про доступ к точке входа в Юнисферу я вообще молчу, там проводится всесторонняя проверка претендента имперской службой безопасности и гильдией магов. И вот это настоящая проблема, решить которую в одиночку мне будет крайне трудно.
Все следующие сутки я копался в собственной памяти и пытался вспомнить, что я знаю о магии земли. Пришлось признаться самому себе, что в этой теме я разбираюсь достаточно слабо, ведь, будучи магом огня, учился на соответствующем факультете и мало интересовался другими стихийными направлениями. Самый сильный козырь аграриев — это зыбучая земля. Можно достаточно быстро заставить почву и камни под ногами врага стать мягкими, а когда тот погрузится в эту зыбучую смесь, отключить подачу энергии и вернуть материалу исходную прочность. Вот только маны на это требуется много, а я не знаю оптимальной формулы для уменьшения затрат энергии этой стихии, так что нечего и мечтать воспользоваться зыбкой землёй в обозримом будущем. Так что при возникновении проблем стоит больше рассчитывать на бластеры и квантовый клинок, чем на магию.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как повышать пропускную способность магических каналов и увеличивать ёмкость сосредоточия. Ну не боевики маги земли, и ничего с этим не поделаешь. В Юнисфере другие законы, там у магов земли есть боевые заклинания, в реале же всё обстоит по-другому.
