Пока бродил по пыльному помещению, окончательно пришёл в себя, спасибо зельям. Решил пока не тратить время на отдых и начать перетаскивать в эту комнату своё добро. Вступать в бой с нежитью я бы пока поостерегся, но чтобы сделать несколько ходок, моих сил точно хватит.

Провозиться пришлось часов пять, но практически всё имущество перекочевало в надёжно защищённую комнату. Исключением стали громоздкие бочки с вином. Связываться с такой тяжестью не видел смысла, но все имеющиеся в наличии бурдюки и фляжки я заполнил. Пусть будет.

Попытался открыть прямой тоннель, но карта не ошиблась. Во время разрушения башни по стене пошла трещина, которая нарушила рунический узор, и пробудить механизм у меня так и не получилось.

Как только каменный участок стены занял положенное место, я достал молот и начал целенаправленно разрушать руны. Мне неизвестны пределы возможностей демонопоклонников. Вдруг они умеют подбирать пароли к таким магическим дверям? Лучше подстраховаться и уничтожить механизм. Всё равно возвращаться в башню я не собирался.

Когда всё моё имущество оказалось внутри, я погасил все руны, дождался закрытия прохода, разжёг камин, благо большой запас дров обнаружился в стенной нише неподалёку, и с нескрываемым наслаждением плюхнулся в удобное кресло. Ко мне на колени тут же запрыгнул Лис и блаженно заурчал, когда я начал почёсывать его за ухом. От камина потянуло приятным теплом, и глаза сами собой начали закрываться. Противиться сну не стал. Это был очень длинный и насыщенный событиями день. Я справился со всеми испытаниями и заслужил отдых.

Разбудило меня требовательное урчание желудка. В связи с появлением врагов нормально поесть так и не получилось, а с тех пор прошли уже практически сутки. Тем не менее я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.

Готовить еду в камине оказалось намного удобнее, ведь тут имелось для этого всё необходимое. Пока жарилось мясо, обильно приправленное специями, занялся уже привычной тренировкой. Места в помещении для этого достаточно. Проделав комплекс упражнений, быстро позавтракал, не забыв угостить и Лиса, а потом открыл обнаруженный ранее дневник.

Читать его целиком не видел особого смысла. Дневник принадлежал младшему отпрыску какого-то влиятельного демона из верхушки правления города, и первые страницы были посвящены всякой чепухе вроде планов на свою жизнь этого демонёнка и того, как он возвысится и свергнет отца, чтобы занять место на самой вершине. А вот последние страницы оказались очень интересны и пролили свет на творящееся в этом подземелье.

Как только стало понятно, что город обречён и крылатые твари, как демоны называли ангелов, разрушат его чуть ли не до основания, все, кто знал о подземельях, поспешили укрыться там. Всего существовало пять точек входа. Из дворца владетеля доминиона, из казарм гвардии, из городской энергетической фермы и ещё из резиденций двух наиболее приближённых к правителю города кланов.

Незадолго до нападения ангелов в городе случился большой переполох. Кто-то разгромил ферму и выпустил на волю тысячи пленённых там душ, которые набросились на демонов и начали рвать их на части. А потом ещё и выяснилось, что был убит сын Владетеля, его труп обнаружился во дворце. Охрана достаточно быстро подавила этот бунт, но само здание и инфраструктура энергетической фермы получили большие повреждения. Случился обвал, и его уже начали разгребать, когда произошло вторжение ангелов.

Казармы и дворец были уничтожены практически сразу. Именно там в тот момент заседал экстренный совет и демоническая элита решала возникшие проблемы. Неожиданный удар ангелов выкосил всех наиболее сильных и влиятельных врагов, а вот тем, кто остался в двух резиденциях, повезло. Вместе с многочисленной охраной и слугами они спустились в подземелье.

Мечта демонёнка сбылась, он стал лидером своего рода и какое-то время вёл переговоры с таким же сопляком, что в одночасье получил власть. Всё бы ничего, ведь силы были примерно равны, а присягнувшие на верность слуги не могли нарушить клятву и были обязаны подчиняться новым главам, но тут пришла система и аннулировала все прежние законы.

Каждый выживший демон получил определённый, в зависимости от собственной силы, уровень и набор навыков с умениями. Естественно, малолетние наследники не могли похвастаться большой силой и возник закономерный вопрос. Собственно, а зачем вообще им подчиняться? Началась резня. Демоны никогда не славились сдержанностью, но были вынуждены придерживаться клятвы, а тут свобода ударила им в головы.

Демонёнок не растерялся, он сообщил своим приближённым, что лично знаком с хранителем сторожевой башни и знает, как войти в его тайную комнату. Он обещал показать путь. На его беду это услышали не только приближённые. Так началась игра в кошки-мышки. Демонёнок с горсткой верных ему бойцов убегал, остальные, объявив о временном перемирии, пустились в погоню, ведь выход из подземного лабиринта существовал всего один, и код открытия двери знал только наследник рода. Второго к этому времени уже успели по-тихому прирезать.

В итоге до подземной реки добрались лишь двое. Демонёнок и один боец. Остальных положили преследователи или убили многочисленные ловушки. Но паренёк учёл не всё. Он действительно смог проникнуть в тайную комнату через проход возле реки, но, как оказалось, пароли на вход и на выход отличаются, и эта парочка оказалась в западне. Парень рассчитывал, что вскоре явится хранитель башни и освободит их, но, как я выяснил ранее, свалившаяся на голову каменюка к этому времени уже оборвала его жизнь. Так эта парочка бесславно и умерла, а потом система переродила их в нежить и назначила им уровни согласно диапазону локации.

Первое, что я сделал, когда дочитал дневник, — это открыл карту и проверил слова демонёнка. Действительно, набор рун для разблокировки выхода не такой, как на вход. Если бы не артефакт, я бы мог тоже остаться в этой комнате навсегда. Хранитель башни реально был параноиком, ну или ему попросту было нечего делать, вот он и извращался над системой безопасности. Ну да ладно, мне эта проблема не грозит.

Демонёнок писал, что в общей сложности под землю спустилось чуть ли не две тысячи бойцов, и все они переродились в нежить и блуждают по этим катакомбам. С одной стороны, это хорошо. Много врагов — это опыт, а противостоять тупым костякам не так уж и сложно, но вот, с другой стороны, среди них наверняка будут личи, и посильнее демонёнка, а даже одной битвы с магом мне хватило, чтобы понять простую истину — связываться с ними чертовски опасно. Хранитель башни не в счёт, тут мне сильно повезло, что его придавила каменюка, иначе я бы там и остался.

Из дневника я узнал, что основной замес между двумя кланами случился неподалёку от их резиденций. Если взять за основу мысль, что костяки остаются на месте своей гибели и поднимаются только после того, как почуют врага, то логично предположить, что большинство нежити будет именно в том районе. Смогу я пробиться сквозь толпу высокоуровневой нежити к выходу на поверхность? Скорее всего, нет, тем более полной уверенности, что ангелы не уничтожили поместья, у меня нет. Значит, нужно воспользоваться другим выходом. Дворец и казармы гвардии отпадают, там сейчас сплошной завал, остаётся энергетическая ферма. То здание уже было сильно повреждено на момент атаки, и вряд ли на него стали тратить боекомплект, а с приходом системы расклад вообще в корне изменился.

Найти нужный выход на карте оказалось не сложно. Жаль, что артефакт не отображает в реальном времени местоположение врагов.

— Ага, раскатал губу, всё тебе мало, — осадил я сам себя.

Мне и так достался шикарный инструмент, что позволит обойти или обезвредить все ловушки, а я ещё и недоволен. Зажрались вы, батенька Артемий. Путь до энергетической фермы неблизкий, поэтому стоит тщательно подготовиться и заполнить инвентарь необходимыми предметами.

Следующие пару дней я восстанавливался после травмы рёбер, усиленно тренировался и занимался алхимией. В связи с тем, что у меня появился доступ к реке, открывались новые возможности для быстрого и, что более важно, безопасного перемещения по катакомбам. Река сильно петляла и позволяла существенно срезать путь. Главное — иметь с собой нужное зелье, чтобы преодолевать безвоздушное пространство и суметь вовремя выбраться на сушу.