В качестве примера можно привести нашумевшую историю, произошедшую пару лет назад. Один из исследователей в рейде отошёл по нужде, и его по-тихому прирезал демон изменений, а потом спокойно вернулся в лагерь под личиной паренька, дождался ночи и в нужный момент уничтожил стационарную защиту. В результате демоны уволокли на свои фермы больше сотни людей. Спастись удалось единицам.

Помимо сердца демона изменений нужно где-то раздобыть ещё несколько редких в Инферно ингредиентов, которых в наличии у бывшего владельца башни не оказалось, поэтому решил внести возможность покинуть этот негостеприимный мир при помощи оборотного зелья в разряд одного из вариантов, которым можно будет воспользоваться при благоприятных обстоятельствах. Проникать на территорию ключника чрезвычайно опасно, а вычислить демона изменений в системной вотчине невероятно трудно.

Но алхимию надо качать обязательно. Помимо оборотного зелья, мне достались рецепты множества других, которые смогут усилить меня или спасти жизнь в случае опасности. Что-то сложное я пока изготовить не смогу, да и набор ингредиентов у демона ограничивает мои возможности, но зелья на +1000 единиц к своим шкалам, думаю, что осилю, плюс можно попробовать сварганить дымовую завесу и оглушающее зелье.

Урвав ночью шесть часов сна, практически весь следующий день посвятил алхимии, чередуя это занятие с чтением книг и тренировками. Владение копьями я подтянул до второго уровня. Для этого пришлось потратить аж 90 частиц первозданного хаоса. Как только навык достигает предела развития на текущем уровне, нужно вложить определённое количество чпх, чтобы перевести его на следующий. Второго уровня явно маловато, чтобы рассчитывать на победу в схватке с сильным противником, но стоит отметить, что с каждым днём выполнять приёмы и сложные связки ударов становится всё проще. Ещё пару дней, и можно будет вскрыть тоннель, как раз хватит времени доработать свою экипировку и накопить нужный запас зелий.

От идеи использовать шкуру медва для усиления защиты уязвимых участков тела персонажа я так и не отказался. В системном описании меха болотного медведя говорится, что, помимо высокого показателя прочности, он обладает и магическими свойствами. Если конкретно, то его невозможно поджечь. В связи с тем что лич попытался убить меня огненным шаром, это полезное свойство становится чрезвычайно актуальным, поэтому я потратил время и пришил отрезки шкуры медва к обнаруженной в хранилище демона плотной куртке и штанам. Получилось довольно кустарно, но мне не на красную ковровую дорожку выходить. Система даже предложила изучить навык портной, но я отказался. Чем-чем, а шитьём в Инферно я точно заниматься не хочу.

Разблокировать спрятанную позади стеллажа с книгами дверь оказалось довольно просто. На обнаруженной в тубусе карте имелись демонические руны, которые я посчитал названием города, но на деле оказалось, что это ключ. Всего-то и надо было, что напитать маной символы, выгравированные на каменной кладке стены, в правильной последовательности.

Как только последняя руна зажглась ярко-фиолетовым цветом, раздался громкий щелчок и участок стены начал опускаться, а я выставил впереди себя щит и занёс над головой руку с копьём, готовый нанести удар по притаившимся с той стороны врагам. С душераздирающим скрежетом каменная дверь опускалась добрых секунд двадцать, пока не сравнялась с полом, и моему взору открылись ступеньки, уходящие вниз, которые были буквально усеяны рогатыми скелетами.

— Дохлые? — невольно сорвался с губ вопрос.

Но тут голова ближайшего скелета дернулась, в глазницах сверкнули красные огоньки, и нежить начала подниматься.

— Скелет демона-воина. Уровень 30. Жизнь: 30 000/ 30 000. Урон 380–420. Броня: 5 Бронебойность: 5.

Вслед за первой тварью начали шевелиться и другие, а я застонал. Надо же было так вляпаться. Спокойно, Арт, это всего лишь тупые костяки, ничего сложного. Да, на некоторых есть нагрудники и шлемы, а в руках мобы держат оружие и щиты, но на моей стороне ум и отточенные многолетними тренировками навыки. Осталось только грамотно воспользоваться своим преимуществом.

Сделав несколько шагов назад, я рванул вперёд и со всего размаху врезался в ближайший костяк щитом. Скелета отбросило назад, и он увлёк за собой позади стоящих. В итоге образовалась небольшая куча-мала, в которую я и запустил фаербол из трофейного перстня.

Огненный шарик со свистом устремился в бой и врезался в копошащихся на ступеньках мобов. Жахнуло так, что меня оглушило. Взрывная волна устремилась вверх и отбросила меня на пару метров, ноги оторвались от земли, и меня со всего размаху довольно болезненно приложило об пол. Перед глазами замелькали звёздочки, но я тут же вскочил на ноги, глотнул из пузырька зелье здоровья и вновь устремился к проходу. Если скелеты войдут в комнату, то окружат, и тогда мне точно крышка, а так можно удерживать узкий проход, пока не перебью всех мобов.

Фаербол прикончил сразу пятерых скелетов и покалечил ещё как минимум столько же. Когда я встал в проходе, на меня пёр обугленный до черноты костяк, объятый пламенем, с горящими красным глазницами. На несколько секунд от такого зрелища я впал в ступор, но жар, исходящий от приближающегося моба, быстро привёл в чувство. Тряхнув головой, чтобы собрать мысли в кучу, я выждал удобный момент и совершил стремительный выпад. Наконечник копья угодил в глазницу, система доложила о критическом уроне, но моб и не думал дохнуть. Скелет замахнулся своим мечом, но я встречным движением щита отбросил его оружие вверх, а потом врезал мобу с ноги в нагрудную пластину.

Легкого скелета отбросило назад, и ситуация с куча-мала повторилась. Время играет на моей стороне. Огонь снижает хит поинты скелетов с приличной скоростью, но расслабляться нельзя. Прислонив копьё к стене, я снарядил уже взведённый арбалет и выстрелил в поднимающегося на ноги противника. Болт вошёл мобу в череп, но скелет этого как будто не заметил и продолжил двигаться в мою сторону.

— Долбаная нежить, — вырвалось у меня.

Насколько проще было с живыми мобами. Пробил мозг — и тварь сдохла, а тут придётся повозиться и обнулить шкалу жизни. Бой продолжился, но я уже почувствовал уверенность в своих силах и не допускал ошибок. Близкий разрыв фаербола — и последующий огненный дебафф ополовинил полоски хит поинтов большинства мобов, так что справиться с толпой было чисто делом техники. По отработанной схеме я пинком сбрасывал лёгкие костяки вниз и, пока те поднимались, успевал наносить несколько точных ударов копьём. Опробовал я и боевые скиллы, разве что бросать своё единственное классовое оружие не стал. Лучше всего себя зарекомендовал сильный удар копьём. После удачного применения данного скилла череп скелета буквально взорвался сотней осколков. Правда, это обстоятельство не помешало ему продолжить бой, но это уже частности.

Провозиться с нежитью пришлось минут сорок. На шум боя подтянулось ещё три свежих скелета, но я справился. Тактика боя была обкатана, и в условиях узкого тоннеля твари не имели против меня ни единого шанса. За каждого моба прилетало по 100 опыта, так что к концу схватки мой баланс увеличился на 1 400 единиц, вплотную приблизившись к девятому левелу, что оказалось очень своевременно, так как я израсходовал большую часть частиц первозданного хаоса, пока переписывал книгу рецептов демона.

Кроме посредственных мечей, щитов, нагрудников и шлемов, по большей части обгоревших и с как минимум ополовиненной прочностью, другого лута мне не досталось, но я всё равно старательно собрал добычу и сложил в дальнем углу комнаты. В хозяйстве всё пригодится, пусть пока лежат, есть эти железяки не просят.

В горячке боя я не заметил, что с другой стороны опустившейся каменной двери, на стене, тоже имеется точно такой же набор рунических символов. Ключ-слово равномерно светилось чёрным. Это хорошо. Значит, я могу погасить один символ, что спровоцирует закрытие двери. Теперь хоть понятно, что тут делали демоны. По всей видимости, они бежали из уничтожаемого ангелами города по тоннелю, но тупо не знали пароля открытия двери.