В бестиариях не очень много места уделялось оборотням, так как они не считались полноценными животными, и большинство рассказов об этих существах распространялись в мифах и легендах. Но стоит все же упомянуть книгу Гервасия Тильберийского (1150–1228) «Императорские досуги». Этот автор приводит несколько рассказов об оборотнях и пишет, что избавить человека от такого состояния можно, отрубив ему какую-то часть тела, например руку или ногу. Это прекращает бесконтрольное превращение в зверя и избавляет от проклятия, следствием которого и считались такие превращения.

Довольно долго официальная церковь осуждала веру в оборотней, считая ее вредным суеверием. Критику народных поверий можно найти в трудах Фомы Аквинского, Альберта Великого, святого Бонифация и других уважаемых богословов и специалистов магии. Отношение к вервольфам изменилось в XV–XVI веках, тогда же, когда начались гонения на ведьм. Способность человека обращаться в зверя стали считать результатом договора с дьяволом, а значит, извращением самой сути Божественного творения и ересью. Ведь человеческая душа не может существовать в теле волка. В «Истории северных народов» шведского священнослужителя и историка Олафа Магнуса (1490–1557) уже уверенно говорится о том зле, что приносят вервольфы сельским жителям. При этом оборотни наделялись сверхъестественными способностями: например, они могли заставить расступиться воды реки или без труда запрыгнуть на стену замка. К концу ХVII века в Западной Европе было создано уже множество трудов, посвященных вервольфам. Некоторые историки насчитывают до 400 трактатов. И во всех описываются оборотни как реально существующие, агрессивные и кровожадные твари, убивающие и скот, и людей. И естественно, в игру вступила инквизиция, подливая масла в огонь многочисленными данными под пытками «чистосердечными признаниями» в ужасных злодеяниях, которые якобы совершали обвиняемые в оборотничестве.

Почему именно волки стали объектом легенд об оборотнях? Во-первых, звери эти умные, хитрые и весьма агрессивные. Окруженные лесами поселения средневековой Европы часто страдали от нападения настоящих волков. Во-вторых, одной из причин явно было психическое заболевание, которое называется ликантропией. Это отклонение в психике человека проявляется в неконтролируемой агрессии, нападении на других людей и животных. Причем ликантропы под влиянием распространенных мифов и легенд представляли себя настоящими оборотнями, выли и бегали на четвереньках. В Средние века они признавались одержимыми нечистым духом или заключившими сговор с дьяволом и после пыток сжигались.

Чем больше рассказов распространялось об оборотнях, тем сильнее становился ужас перед ними и тем чаще психически неуравновешенные люди воображали себя кровожадными чудовищами, а нередко действительно становились убийцами.

Но и просто странно ведущий себя человек, полусумасшедший или с каким-то уродством мог оказаться под подозрением, а в подвалах инквизиции под пытками сознавался в самых чудовищных злодеяниях. Страх перед оборотнями переходил в настоящую фобию. И главной причиной этого страха служила уверенность в том, что оборотнем мог стать любой человек, так как это считалось заразным. Достаточно небольшого укуса, чтобы жертва вервольфа пополнила ряды оборотней. Но даже не имевший контактов с этими тварями тоже мог стать оборотнем. Ведь есть же еще и ведьмы, которым под силу превратить в зверя любого человека. А нередко оборотничество вообще считали чем-то вроде эпидемии чумы, а значит, им можно было заразиться, сидя дома.

Все эти поверья только нагнетали атмосферу страха, панический ужас заставлял людей доносить на своих соседей и близких, если возникало хоть какое-то подозрение в их нечеловеческой природе. Так как считалось, что оборотень может выворачивать свою шкуру наизнанку, становясь человеком, то, чтобы доказать звериную природу, с подозрительного человека сдирали кожу. Рассказы о зверствах оборотней, которых ходило множество, объясняли жестокость обезумевших от ужаса людей. И эти рассказы — лишь одна из страниц истории средневековой магии и колдовства: жуткой, фантасмагоричной и реальной.

Настоящая история магии берет свое начало в древности, но своего расцвета достигла именно в Средние века. Тогда оформились основные эзотерические учения, популярные и по сей день.

Увлечение древними магическими практиками оказало влияние на развитие естественных, и гуманитарных наук. Астрономия и химия, математика и анатомия, психология и лингвистика долгое время развивались в рамках магических учений и даже в XIX веке сохраняли с ними связь. Период XVI–XVII веков — время, когда естественные науки начали освобождаться из-под власти магии. Но большинство выдающихся ученых начинали свой путь, изучая магические трактаты древних и колдовские гримуары. Тихо Браге, Николай Коперник, Уильям Гилберт, Лука Пачоли, Рене Декарт и многие другие своим интересом к науке обязаны оккультным учениям. Однако наука не смогла разрушить чары магии. Более того, ученые еще долго считали магические силы частью естественных процессов, подчиняющихся природным законам. Колдовство объясняли магнетизмом, общение с духами — законами тонких тел и эфира, а призраков считали материальными образованиями и еще в XIX веке пытались их фотографировать.

Но главное — то, что магия продолжала обладать и собственной силой, и ценностью в глазах людей. Магия — это тайна, это сокрытые знания, доступные избранным. Они всегда порождали стремление узнать сокровенное: кому же не хочется почувствовать себя избранным? Магия обещает власть над миром, быстрый успех и знание будущего. И это всегда привлекало людей, так же как и надежда на чудо. А вера в него не имеет срока давности и жила в душе человека и пять тысяч лет назад, и пятьсот. Живет она и сейчас.

Августин Блаженный. О граде Божьем / Августин Блаженный. — Минск; Москва: Харвест; АСТ, 1905. — 1296 с.

Акимов О. Е. Донаучные формы: мифы и философия. Естествознание. Т. 1 / О. Е. Акимов. — Комсомольск-на-Амуре: Издательство Комсомольска-на-Амуре государственного технического университета, 1996. — 429 с.

Алистер К. Магия в теории и на практике / К. Алистер; перевод А. Блейз. — Москва: Ганга; Телема, 2009. — С. 56.

Алхимия // Символы, знаки, эмблемы: энциклопедия / авторы-составители В. Э. Багдасарян, И. Б. Орлов, В. Л. Телицын; под общей редакцией В. Л. Телицына. 2-е изд. — Москва: ЛОКИД-ПРЕСС, 2005. — 495 с.

Арутюнов С. А. Святые реликвии: миф и действительность / С. А. Арутюнов, Н. Л. Жуковская. — Москва: Политиздат, 1987. — 109 с.

Асвинн Ф. Руны и мистерии северных народов / Ф. Асвинн. — Москва: Эксмо, 2019. — 400 с.

Берг А. Оборотни. Легенды и реальность. Проклятая кровь / А. Берг. — Москва: Вектор, 2009. — С. 176.

Бехтерев В. М. Внушение и его роль в общественной жизни / В. М. Бехтерев. — Москва: Академический проект, 2019. — 257 с.

Бицилли П. М. Элементы средневековой культуры / П. М. Бицилли. — Санкт-Петербург., 1995.

Брюно Ж. Л. Галлы / Ж. Л. Брюно. — Москва: Вече, 2011. — 400 с.

Бэйджент М. Мировая астрология. Введение в астрологию народов, стран и организаций / М. Бэйджент, Н. Кэмпион, Ч. Харви. — Москва: Лига независимых астрологов, 1999.

Васильченко С. Кельтская мифология: энциклопедия / С. Васильченко. — Москва: Эксмо, 2002. — 640 с.

Виолле ле Дюк Э. Жизнь и развлечения в Средние века / Э. Виолле ле Дюк. — Санкт-Петербург: Евразия, 1997. — 384 с.

Гайдук Д. Миф о волшебных зельях. Психоактивные вещества в мировой литературе: хрестоматия / Д. Гайдук. — Москва: БИО-Пресс, 2022. — 848 с.

Гайят аль-Хаким (Пикатрикс). Кн. 4, гл. 3 [аль-Ашмунаин] / перевод с арабского и комментарий В. А. Розова // Арабский Гермес: от языческого мудреца до пророка науки / К. ван Бладел. — Санкт-Петербург: Академия исследований культуры, 2022.

Григулевич И. Р. Инквизиция / И. Р. Григулевич. — Москва: Политиздат, 1976. — 448 с.