Важную роль в магической традиции Северной Европы играли места силы, которые считались наиболее подходящими для совершения ритуалов и предсказаний. Таким культовым местом, или местом силы, необязательно был храм, и вообще история сохранила очень туманные сведения о том, имелись ли у норманнов храмы богов.

Чаще всего места силы располагались на возвышенностях, на холмах и даже на могильных курганах. Считалось, что источник силы находится под землей, часто этот источник называли Драконом, хотя не совсем понятно, было ли такое название символическим или действительно подразумевалось логово мифического существа. С распространением христианства в местах силы стали строить церкви.

^{Скала ведьм. Фотография Дж. В. Уилсона (1823–1893), Шотландия.}

^{Gift of Harold Allen / The Art Institute of Chicago}

Несмотря на то что древних храмов скандинавов (даже если они и были) не обнаружено, однако известно, что для совершения магических ритуалов культовые места специально обустраивали. Чаще всего в местах силы сооружали каменные круги и лабиринты.

Каменные круги нередко возводили и в центре поселения или рядом с ним. В центре круга помещали большой плоский камень, видимо служивший алтарем, а от него выкладывали восьмилучевую звезду. Всего в круге было 24 камня: по числу рун Старшего футарка. Такие круги часто использовали для проведения общих собраний — тингов.

Выложенных из камня лабиринтов на территории Скандинавии сохранилось много и до настоящего времени. Их иногда называют змеиными камнями, так как их выкладывали спиралью, как свернувшуюся змею. Лабиринты не предназначены для плутания в них, путь от центра и обратно несложен и понятен. В центре лабиринта находится большой плоский камень, который, как предполагают, использовался для медитаций, или так называемого сидения. Эта техника была популярна среди северных магов и, как считалось, способствовала единению со Вселенной и очищению души. Иногда это называли вторым рождением или освобождением.

Третьим видом места силы были курганы, или могильные холмы. Иногда выбирали настоящее место захоронения, но в иных случаях создавали лишь его имитацию в форме выложенной из камней ладьи. На таком месте силы можно было не только сидеть, но и лежать, отправляя освободившееся сознание в путешествие по другим мирам.

Все, о чем было рассказано выше, — это уважаемая в обществе норманнов магия, достойная мужчин — воинов и скальдов. Но была и совершенно другая область магических искусств, которой занимались преимущественно женщины. Более того, для мужчин участие в ее ритуалах считалось предосудительным и позорным. Да и сами женщины, которых можно назвать ведьмами, в обществе порицались, но их боялись, признавая силу женской магии. Как раз в этом случае можно говорить не столько о знании, сколько о колдовском даре, присущем, с точки зрения норманнов, только представительницам прекрасного пола.

^{Один и вёльва. Опубликовано в 1895 году.}

^{Wikimedia Commons}

Женщин, практиковавших магию в древней нордической традиции, называли вёльвами, или прорицательницами, хотя они занимались не только практиками предсказаний и гадания. Самое известное прорицание вёльвы — это входящее в Старшую Эдду предсказание о Рагнарёке, последней битве богов, которая приведет к гибели мира. К прорицательницам нередко обращались за советом, их уважали, хоть и сторонились, да и сами они не слишком стремились к общению и, возможно, давали обет безбрачия. Однако темной женскую магию считали не за это.

Одним из ее видов был сейд — обряд, сущность которого до сих пор неясна. Само слово переводится как «кипение», «внутренний жар» или, возможно, «страсть» и считается синонимом колдовства, то есть и здесь мы видим противопоставление благородной магии и низменного, темного колдовства. Именно из-за этого ритуала женскую магию отвергали маги-мужчины. И сейд же, видимо, впоследствии стал одним из источников историй о шабашах ведьм, так же как и причиной гонений на них.

Основным в сейде был особый магический транс, в который погружались участвовавшие в ритуале женщины. Достоверно неизвестно, какие техники использовались для вхождения в этот экстатический транс, однако, судя по описаниям, он напоминал сильнейший выброс эмоциональной энергии, вероятно, похожий на кликушество у славянских народов. Женщина, руководившая сейдом, сидела на помосте, а остальные участницы ритмично били в барабан, совершали различные телодвижения и пели особые заклинания — «вардлоки» (vardlokkur), что переводится как «соблазнители духов». И это тоже иллюстрирует характер обряда.

Искусство сейда связано с древней сексуальной магией. Исследователи считают, что в состоянии этого транса ведьмы могли открыто демонстрировать свою женскую сущность и даже мастурбировать с помощью особого ритуального фаллического жезла. В таком состоянии женщины начинали пророчествовать и произносить заклинания, как считалось, непреодолимой силы. А вот контролировать выброс магической энергии они не были способны, поэтому участниц сейда часто обвиняли в разных бедах, в том числе и в гибели урожая или кораблекрушениях.

Женщины, практиковавшие обряд сейда, обладали способностью к оборотничеству. Правда, превращение имело не телесный, физический характер. В связи с сейдом встречается упоминание явления «гамлобери» (блуждание двойника), когда дух женщины, впавшей в состояние транса, отделялся от тела и в виде животного отправлялся в другие края и страны, где мог узнать много интересного и важного. Однако если животное, воплощавшее дух ведьмы, погибало, то смерть ждала и саму ведьму. Описание этого ритуала очень напоминает приключения борцов с темными силами бенанданти в Северной Италии.

Характер такого сейда объяснял негативное отношение к нему представителей сильного пола, к тому же мужчина, решивший принять участие в этом ритуале, должен был переодеться в женское платье и вести себя как женщина. Это, однако, не помешало Одину принять участие в таком осуждаемом ритуале, для того чтобы овладеть техникой прорицания вёльв. В «Перебранке Локи» — одной из песен Старшей Эдды — Локи высмеивает Одина за участие в сейде:

^{«Перебранка Локи». Иллюстрировано У. Г. Коллингвудом (1908).}

^{Wikimedia Commons}

Но Один вообще был любознательным богом и стремился получать знания, несмотря ни на какие трудности. Насмешки из-за участия в женской ритуальной магии его точно не могли остановить.

Самыми сильными и страшными колдунами в эпоху Средневековья считались финские чародеи. Финны — еще один народ Северной Европы — держались несколько особняком, причем не только в территориальном отношении.

Будучи совершенно невоинственными, они вынуждены были обосноваться на самых неплодородных землях Европы, в условиях, когда постоянно приходилось бороться с суровой природой и терпеть притеснения от более агрессивных соседей — скандинавов и славян. К тому же финны — одиночки. Живя хуторами, они не были объединены в сообщество и могли полагаться только на себя и на магию. Колдовство, приемы которого передавались из поколения в поколение, оказывалось чуть ли не единственной защитой финнов и от жестокости природы, и от воинственных соседей. Причем защитой не такой уж иллюзорной. Слава о силе финских колдунов, рассказы о злобных духах, охранявших этот народ, были веской причиной оставить в покое жителей неуютного северного края.