Несмотря на то что в некоторых источниках встречаются тулы — наделенные даром провидения прорицатели, эти упоминания настолько редки, что вряд ли тулы играли серьезную роль в обществе. Еще в средневековых текстах можно встретить упоминание об эрилях — мастерах рун. Однако многие историки считают, что сам термин «эриль» восходил к титулу «ярл» и означал просто человека благородного происхождения, естественно, обученного пользоваться рунами, знакомого и с приемами рунной магии, и с руническим письмом.

Наиболее прославленным эрилем был, вероятно, воин и скальд Эгиль Скаллагримссон, о жизни и странствиях которого мы знаем благодаря эпической «Саге об Эгиле», предположительно написанной Снорри Стурлусоном в XIII веке. Так, в ней описывается случай на пиру Барда с Атлея. Хозяин решил отравить изобличившего его во лжи Эгиля и подмешал тому в питье яд. Тогда воин-маг воткнул себе в ладонь нож, вырезал на питейном роге руны и окрасил их собственной кровью. После произнесенного стихотворного заклинания-висы рог разлетелся на куски, а напиток пролился на солому.

Рунная магия — самая изученная и широко известная область северных магических практик. Ей посвящено множество книг: как средневековых трактатов, так и вполне современных оккультных пособий.

Руны — это знаки, чем-то похожие на ветви дерева. Все они состоят из прямых линий, соединенных или перекрещивающихся друг с другом. Такая форма неслучайна, потому что руны не рисовали на предметах, не писали на пергаменте, их вырезали чаще всего на дереве или камне. А затем вырезанные линии окрашивали кровью или красной краской.

Исследовательница магии Северной Европы Фрейя Асвинн считает, что первоначально руны обозначали звуки как одну из форм проявления природы. Но, так как звук наделен огромной магической силой, руны стали использоваться в магии[13]. Однако большинство специалистов в этой области все же утверждают, что первичным является как раз магическая составляющая рун. Даже само слово «руна» переводится как «тихий шепот» или «тайна». Из таких тайных знаков сформировался рунический алфавит — футарк, состоящий из 24 рун. Этот футарк называется Старшим, то есть древним.

^{Руны Старшего футарка.}

^{Meyers Konversations-Lexikon Wikimedia Commons}

Лишь позднее, уже в эпоху Средневековья, руны стали использоваться в письменности, просто для фиксации информации. Тогда же появился так называемый Младший футарк, состоящий из 16 знаков, он начал использоваться примерно с IX века, но был не столь популярен, как Старший.

Согласно мифам, тайной рун владел старый великан Мимир, именно к нему обратился с просьбой поделиться магическими секретами этих знаков верховный скандинавский бог Один. Мимир в уплату за секреты потребовал глаз Одина, а когда тот расстался с одним своим глазом, оказалось, что познать тайну рун можно весьма специфическим, болезненным способом. Бог должен был проткнуть себя копьем и пригвоздить к Мировому древу Иггдрасилю. Так, Один провисел на дереве девять суток, пока к нему не пришло сакральное знание о значении рун и их использовании. Очень хороший пример, доказывающий, что магическое знание легко не достается даже богу.

Руны использовали для гаданий и предсказаний, но не только. Эти знаки наносили на предметы, чтобы наделить их магической силой: например, на оружие, посуду, амулеты. Даже простой деревянный кол с вырезанными на нем рунами мог стать сильнейшим магическим оружием, для этого нужно было просто направить зачарованный кол на врага.

Руны использовались для лечения, их наносили на сосуд с целебным питьем или вырезали на дощечках, которые клали в кровать больному. Но и порчу с помощью рун тоже можно было навести. Вообще норманны не разделяли магию на черную и белую. Магия — это инструмент, который можно было использовать во благо или во зло.

Рунам приписывалось почти безграничное могущество. Считалось, что мастеру рунической магии подвластны все силы природы и существа всех девяти миров. С помощью этих магических знаков можно было вызвать пожар и усмирить огонь. Нанесенные на борта и снасти корабля, они берегли его в бушующем океане. Вырезанные на щите руны могли отклонить в бою меч или стрелу врага.

Постичь все хитрости и тайны рунной магии было непросто. В средневековом стихотворном трактате «Речи Высокого» перечислены умения, которые необходимы рунному магу. Так, автор «Речей» обращается к человеку, назвавшему себя мастером рун:

Особое значение придавалось не только силе самих рун, но и той энергии, которой их наполняет маг, когда вырезает волшебные знаки и окрашивает их кровью, часто своей. В процессе этой работы мастер-эриль должен был погрузиться в особое состояние, почувствовать руны, обратиться с просьбой к высшим силам. В сложных случаях необходимо было принести жертву и окрашивать руны уже жертвенной кровью. И важно было не просто знать значения рун, а правильно посылать запрос сверхъестественным силам, то есть уметь спрашивать.

Наряду с отдельными знаками в скандинавской рунической магии существовали еще и составленные из рун и других знаков особые рисунки, печати или эмблемы — гальдраставы, или гальдстаффты, что можно перевести как «заклинание на дощечке».

Каждая же отдельная руна имела свое значение, что позволяло использовать эти знаки и для гадания, и для составления заклинаний. Например:

— «Феху» — руна богатства, созидательного творчества и женской энергии природы.

— «Уруз» — руна, символизирующая необузданную мужскую силу, грубую первозданную энергию творения.

— «Турисаз» соединяет в себе противоборствующие энергии и наполнена скрытым нереализованным желанием. Магическая сила этой руны разрушительная, она может быть мощным оружием, но работать с ней опасно.

— «Ансуз» — это руна мудрости и божественного знания, она символизирует духовное наследие древности.

— «Райдер» — руна вождей, она дает человеку власть над обстоятельствами, а магу — способность повелевать сверхъестественным.

— «Кеназ» — руна высшего знания и обучения этому знанию; этот знак, как факел, освещает путь ищущего и вопрошающего.

— «Гебо» — руна равновесия, она служит примирению противоборствующих сил, в том числе мужского и женского начал. И так все 24 руны футарка.

Желание человека узнать, что сулит грядущее, и предвидеть возможные беды порождало разнообразные практики гаданий и предсказаний. У народов Северной Европы для этого использовались главным образом руны. В соответствии с их значениями они символизировали различные природные и сверхъестественные силы, качества человека, перспективы и тенденции в развитии реальности. Методику гадания на рунах у германских племен описывал еще Тацит, живы эти традиции и в настоящее время.

С дерева срезали ветку, разделяли на 24 палочки, на которые наносились руны футарка. Затем эти палочки в произвольном порядке разбрасывались на белой ткани. Гадающий, глядя в небо, призывал богов и трижды брал первые попавшиеся палочки или дощечки. Считалось, что руны связаны с узлами сети судьбы Урд. Это имя старшей из норн — скандинавских богинь судьбы. Урд отвечала за прошлое, Верданди — за настоящее, а самая младшая — Скульд — за будущее. Но именно прошлое определяет будущее, которое скрыто и неопределенно.

Взятые наугад три руны означали прошлое, настоящее и будущее. Между этими рунами есть связь, и опытный гадатель, зная значение и самую суть магических знаков, может ее раскрыть и расшифровать. Существуют и более сложные расклады, например когда девять случайно вытащенных рун выкладываются в соответствии с девятью мирами Мирового древа Иггдрасиль.