Темная улица, то и дело лают собаки, бродят пьяницы, и вот ты, незнакомец, чуждый этим местам. Не могу сказать, что люблю такие ситуации. Быстрым темпом я вышел за пределы села и через заросли кустарника свернул к реке, открыв для себя отличную полянку под палатку. Ночь обещала быть теплой, ну или явно теплее тех, что я провел в горах. Только село неподалеку слегка беспокоило.

На этот день решил не устраивать никаких приключений и просто перевести дух, отправившись в один из хостелов в Караколе, чтобы разобрать снаряжение и смонтировать видео с гор. Развесив мокрые ботинки во дворе и оставив стираться вещи, я пошел готовить на кухню, где и произошла настоящая неожиданность.

Стоило мне зайти в помещение, как я встретил индуса, что очень удивленно смотрел на меня, словно мы уже встречались. Его вопрос “Миша?” поверг и меня в ступор, пока я не понял, в чем же тут дело. Варун, с которым я путешествовал в Жыргалан, видимо, уже опубликовал какие-то истории со мной и теперь его подписчики, что считают его своим наставником, знают немного и обо мне. Что ж, теперь меня начнут узнавать на улице! По крайней мере, в Индии.

Шубхам рассказал мне о себе, о том, как в свои 18 лет уже объехал автостопом ряд стран и не думает останавливаться. Это, конечно, круто, но наша случайная встреча мне показалась еще интереснее. Какой же маленький и взаимосвязанный мир нас окружает! Как легко встретить человека, что связан с тобой через общего знакомого. Прямо теория шести рукопожатий какая-то. В Караколе есть десятки хостелов, но мы попали именно в этот. Как тут не поверить в чудеса?

Немного перекусив, я вернулся в сад, где мне успел сильно приглянуться гамак под деревьями с яблоками и грушами. Самое время отдохнуть перед тем, как увидеть великий Иссык-Куль.

Перекусив горячей самсой из тандыра в местной забегаловке, я отправился на встречу с одной из главных жемчужин Киргизии, с озером Иссык-Куль, что в переводе с местного означает «горячее озеро».

Большую часть пути я проехал с парнем по имени Султан, что никак не мог поверить в мои планы, но оживленно рассказывал о лучших местах на побережье. Я вышел из машины чуть дальше поселка Тамга, что он так рекомендовал. Неподалеку в озеро впадала речушка, вода которой оказалась для лагеря очень кстати.

Кто-то задастся вопросом – но ведь есть огромное озеро, одно из самых глубоких и больших в мире? Я тоже так думал, пока не сделал для себя открытие – оно немного солоноватое, именно это позволяет ему не замерзать зимой, но что еще важнее – мешает использовать его воду для питья, в отличие от того же Байкала.

Именно факт солоноватости дал встрече с Иссык-Кулем особую атмосферу, легкую волну ностальгии. Солоноватый воздух напомнил мне первую встречу с Японским морем на Дальнем Востоке, в одном из своих первых больших путешествий. Да, я и раньше бывал на море – в детстве на Черном, но это было совсем другое. Когда ты стоишь один на один с прибоем, чувствуешь характерный запах и далекий крик чаек, весь мир словно перестает существовать. Вероятно, в каждом из нас осталась частица моря, что неминуемо зовет нас к себе.

План с уединением с с треском провалился, поскольку стоило мне начать готовить, как из кустов выбежала дворняга, хотя можно ли называть так собаку, что живет на берегу озера, а не во дворе? Хороший вопрос. Однако, мой кулинарный вкус её быстро разочаровал – ни тебе мяса, ни овощей, на ужин я приготовил обычную кашу со сгущенкой и яблоками, которых в Киргизии водится в изобилии. Каша, впрочем, псу тоже понравилась.

На утро я обнаружил интересную деталь, речушка, что впадала в озеро – изменила свое русло за ночь, волна намыла небольшой островок песка, чем перекрыл прежний путь реке. Да и озеро обрело совсем иной вид, если вчера «могучий великан» спал, то сегодня ветер то и дело пытался его разбудить, раскачивая волну. Мне даже пришлось переставить палатку торцом по направлению к воде, чтобы скаты тента не принимали на себя удар стихии. Поглубже присыпав тент, я смог наконец-то расслабиться, пока солнечная панель пыталась вытянуть хоть лучик света для зарядки телефона.

Попытки поймать рыбу не увенчались успехом, даже донка не справилась с этой задачей – волна с легкостью катала груз по пологому песчаному дну. Оставалось только готовиться к вечеру, собирая дрова и рассматривая горизонт. Иногда взору открывались белоснежные вершины гор, что как стена обрамляли Киргизию со всех сторон. Удивительно, ведь до них больше 80 километров.

Пес и не думал покидать меня, а когда я выкопал небольшую ямку в песке под вечерний костер, он полный решимости свернулся в ней калачиком, решив, что это его новое место. На улице то уже не лето – задувают холодные ветра, а в местах повыше то и дело идет снег. Мое решение купить теплый спальник оказалось трудно недооценить, теперь можно было больше времени проводить лежа под звездами, пока костер мерно потрескивал неподалеку, грея не только меня, но и моего гостя. Хотя он, вероятно, считал гостем меня.

На завтрак решил попробовать новое блюдо – яблоки со сгущенкой, не потому что мне этого сильно хотелось, просто остальные продукты почти закончились. К моему удивлению, эксперимент прошел успешно, кисловатые яблоки отлично сочетались со сладкой сгущенкой и чаем! Главное, чтобы ничего не слиплось.

Погода наладилась, на озере установился штиль и я отправился дальше, в сторону столицы страны – Бишкека. Чем дальше я уезжал на запад вдоль озера, тем масштабнее становилась степь вокруг, но стоило мне только потерять из вида Иссык-Куль, как хребты вновь воспрянули, обрамляя трассу высокими скалами. Начался большой Киргизский хребет, именно он отделял страну от Казахстана.

Водители останавливались охотно и я познакомился с массой хороших людей, что ехали недалеко, но с удовольствием соглашались подвезти гостя. Меня даже угостили еще одним из блюд национальной кухни – хошаном, на вид он чем-то похож на большой жареный пельмень, но очень мягкий и нежный. В сотне километров от Бишкека меня подобрал Саня на своем погрузчике, русский мужик, что волей случая попал в Киргизию и осел, остепенившись. Хороший климат, вкусная кухня, любящая семья, работа. Полный комплект.