Продуктов у меня хватало, снаряжение готово, а это значило только одно – самое время начать мой длительный переход, больше 50 километров только до пограничного пункта в горах, а после – еще около 50 до ближайшего поселения. Я не спеша шел вдоль дороги какое-то время, потеряв ему счет, поскольку все мое внимание было поглощено белоснежными пиками, что словно рассказывали свои истории, сколько они повидали людей, какие испытания те пережили. Мое погружение то и дело прерывал резкий порывистый ветер, что набирал скорость в долине и беспрепятственно гулял по просторам вокруг. Вечерело, стало быстро холодать, тогда я нашел небольшое углубление в степи, чтобы укрыть палатку от ветра и начать подготовку ко сну, но в этот раз куда тщательнее, чем ранее, поскольку даже вечером температура здесь опускалась ниже нуля, это тебе не равнинный Ош, здесь – совсем другие условия жизни.

За время своих путешествий я сформировал для себя ряд шагов, что могут помочь пережить даже самую холодную ночевку. Как-то раз с моим другом Егором у меня был опыт зимней ночевки на Байкале в -30'С, с одним единственным летним спальником, а до этого ночи в гротах до -20'C, в далеких походах по водохранилищу, так что я уже давно понял, что холод – не враг, главный враг – безответственное отношение к подготовке ко сну.

Первое, что важно понять – холод усиливается в голове, поэтому без психологической подготовки тяжело достичь комфортного сна. Важно начать готовиться к ночи заранее, что позволит меньше нервничать, а значит и меньше мерзнуть, поскольку стресс негативно сказывается на работе организма, парализуя, в том числе, желудок, что вырабатывает энергию из еды для нас даже пока мы спим (пусть и в ущерб сну). Страх. Не нужно бояться холода, не нужно противопоставлять себя ему! Важно принять тот факт, что холод – естественное состояние природы, когда земле нужно остыть, а нам – приспособиться. Чем сильнее мы боимся холода, тем большую власть он имеет над нами. Паника может заставить нас наделать массу глупостей, что в серьезных условиях могут оказаться фатальными.

Когда психологический вопрос решен, можно перейти к практическим шагам. Не нужно пить много воды перед сном, поскольку чем больше её в нашем организме, тем легче он теряет тепло в состоянии покоя. Я не раз видел замерзающих людей, что перед сном упивались горячим чаем из термоса. Пол кружки в момент, когда нужно согреться, не более. И НИКАКОГО алкоголя, это страшный миф, что убивает тысячи людей. Алкоголь не согревает, а лишь создает иллюзию тепла, применять можно лишь растирание. Перед сном же – важно сходить в туалет, чем меньше в нас останется жидкости, тем лучше. Сытный ужин перед сном. Еда – это энергия, энергия – это тепло. Ночь будет чуть более беспокойной, но куда более приятной, чем если придется проснуться от холода.

Одежда. Не стоит надевать на себя все, что имеется, наше тело должно дышать, вспотел = замерз. Кроме того, не стоит пережимать кровообращение пятью парами носков, это плохая идея. Я обычно использую не более двух пар – легкие носки для отведения пота и теплые носки поверх, для сохранения тепла. Рюкзак. Когда уже закутались в спальник и сходили в туалет, можно запихать ноги в рюкзак, что станет дополнительным слоем теплоизоляции. Не стоит забывать и про шапку с перчатками, поскольку непокрытые конечности и голова отдают огромное количество тепла. Даже летом я беру с собой в путешествия легкую балаклаву, шапку и теплые носки. Ни разу еще не пожалел об этом, обычно делясь вещами с другими.

Можно использовать газовую горелку, приготовленный перед сном на ней чай согреет, а сожженный газ доведет температуру внутри палатки до приемлемого значения, что позволит с большим комфортом подготовиться ко сну. Главное не зажигать горелку на ночь, иначе можно задохнуться! Если сделано все, что перечислено выше и хочется перестраховаться, то можно воспользоваться спасательным одеялом (фольгированной пленкой), что очень компактно складывается, но при необходимости может стать защитой от солнца, ветра или создать легкий парниковый эффект. Достаточно обернуть спальник поверх, только на целиком, чтобы у тела была возможность «дышать» без скоплений конденсата. Вот и все, остается вернуться к первым двум шагам и расслабиться, сладко заснув.

Что, впрочем, я и сделал, несмотря на завывающий ветер.

Спал я как младенец, в тепле и уюте, насколько это позволяет палатка, конечно. Первым, что я увидел, когда вылез из палатки, были горы, вторым – овечьи хвосты. Пастух гнал отару прямо рядом со мной, сильно удивившись тому, как я умело укрылся от глаз в своем закутке. Несмотря на серьезную высоту, Сары-Таш находился на уровне 3100 метров, было довольно тепло, скорее всего из-за отсутствия ветра. Хороший день, чтобы начать увлекательный маршрут в еще один неизведанный для меня край.

Вышел на дорогу, отрегулировал рюкзак для удобства и попал на небольшой мостик через речушку Кызыл-Суу, что в переводе с тюркского означает «красная река» и дает начало самой полноводной реке Средней Азии – Амударье, но тогда я этого еще не знал, как и того, что встречусь с ней вновь, но уже за тысячу километров отсюда, в совсем другой стране. Мостик, впрочем, оказался не менее интересным. В одном из участков ограждение из металлических труб надломилось и ветер, что постоянно дул с разной скоростью и нажимом, попадал прямо внутрь этих перил, издавая полноценную мелодию степи, то плавно меняя тональность, то резко обозначая свою неукротимость и силу стихии.

За 3 часа в пути я встретил лишь 2 машины, что были забиты доверху, оно и неудивительно – это очень малопопулярная трасса, что требует как минимум подготовленного джипа для прохождения её перевалов. Если кто и собирался ехать на Памир, то места в машине не было, так что я даже и не настраивался на автостоп, рассчитывая только на свои силы. Тем сильнее было моё удивление, когда меня подобрала пара из Нидерландов, Тжерк и Лена, что путешествовали в своем джипе-автодоме уже более 5 месяцев и были лишь на полпути к своей цели. Чем они меня действительно поразили, так это тем, что успели побывать в моем родном городе – Красноярске! Теперь мы вместе ехали вместе в сторону Таджикистана, все ближе приближаясь к горам. Для себя я решил, что покину их в первом же населенном пункте, чтобы не смущать лишний раз.

У них не было пассажирского сиденья, поэтому я ехал в «жилой» части машины, вся она была увешана различными тканями, листовками, записями и наклейками. Одна из них гласила "It may be a long way but it's worth it" (Это может быть долгий путь, но он того стоит) и как нельзя лучше отражала суть таких путешествий.

У самого подножья гор находился пропускной пункт Киргизии, они с изрядным скептицизмом смотрели на необычную компанию – русского и пару нидерландцев, но лишних вопросов задавать не стали, пожелав хорошего пути. Дальше от дороги осталась лишь жалкая гравийка, изредка сменяющаяся асфальтом, куски которого отваливались в пересохшую реку по правую сторону от нашего пути.

Когда мы добрались до финального перевала Кызыл-Арт, за которым лежал одноименный пропускной пункт, дорогу окружил снег, 4202 метра – это уже не шутки! Подъем по серпантину представлял собой смесь мерзлой щебенки, воды и снега, но для нашего вездехода сложности не представлял, медленно, но верно мы забрались на самый верх. Нас встретила огромная стела со статуей горного барана, говорившая о том, что мы стоим у самого входа на «крышу мира», именно так переводится «Па-мир». Когда-то люди считали это место самым высоким в мире, еще не зная о высоте Гималаев.