На лобовом стекле одного из джипов я оставил прощальную записку, где выразил свои надежды на новую встречу с парнями: «..и однажды наши дороги вновь пересекутся, ведь мы идем по одному и тому же пути..». Если бы я тогда знал, насколько мои слова окажутся пророческими!.. А пока пора идти дальше, за горизонт.

Уходить было тяжело. Такие близкие по духу люди встречаются не часто, но это неотъемлемая часть путешествий – расставаться с невероятными людьми и потрясающими местами, в надежде, что однажды вы вновь сможете встретиться.

К моменту, как я добрался до трассы, погода совсем испортилась, начал капать небольшой дождь, тут то меня и подобрал Коба, добродушный казах, что остановился без каких-либо сигналов с моей стороны. Он ехал как раз в сторону Кегена, села неподалеку от пропускного пункта в Киргизию. Меня беспокоило лишь то, что со дня на день перевал должен был закрыться из-за наступления зимы, о чем мне не раз говорили местные. Теперь все зависело от погоды и обилия снега в горах.

Когда мы доехали до места, где наши дороги должны были разминуться, дождь изрядно усилился. Коба не хотел меня отпускать, желая всеми силами помочь поймать машину, а когда я отказался – вручил мне несколько крупных луковиц, то немногое, что у него было с собой. Кто знает, может именно они помогли бы спасти мне здоровье и облегчить путь? Так мы и расстались на этом перекрестке.

Больше часа я шел в сторону Каркары, пограничного пункта, а дождь и не думал прекращаться. Мне предстояло пройти еще не меньше 30 километров до КПП, в то время как граница закрывалась уже через 2 часа. С каждым шагом я промокал все сильнее, обувь, что за день успела высохнуть – вновь хлюпала, а штаны, задуваемые ветром, липли к ногам. Не так себе обычно представляют путешествие мечты, не так ли?

Лирика в такие моменты вряд ли поможет, поэтому я начал искать место под палатку, чтобы не изводить организм, тут-то и остановился Сергей, киргиз по национальности, он ехал в Тюп, село на берегу озера Иссык-Куль. Впрочем, это было совсем не важно, главное, что в машине было тепло и сухо. Он рассказывал мне о своей жизни, том, как он работал продавцом в самых разных уголках мира, даже в Новой Зеландии, том, сколько у него жен и детей, как он их обеспечивает… и пригласил домой, чтобы я смог переночевать и просушиться. Вот оно, счастье, новый поворот моей истории, казалось мне тогда.

Однако, что-то пошло не так. У самого Тюпа выяснилось, что у его жены уже есть гость и меня не смогут принять. Я отнесся к этому спокойно, ведь мне и так очень сильно помогли – я смог пересечь границу в поздний час. На улице льет ливень, я собираюсь выходить, как вдруг Сергей просит меня заплатить ему за проезд. Несмотря на все наши беседы, понимание того, что я еду автостопом.. Ему не была важна сумма, зная, что у меня не много наличных – он попросил хоть что-то, чем обесценил все то, что было между нами ранее. Я отдал последние оставшиеся рубли и покинул машину, попрощавшись. В этот раз дождь проникал так глубоко, что казалось на мне и вовсе нет одежды. Холод пробирался до самого сердца.

Ничего не оставалось, кроме как чуть согреться в супермаркете и отправиться в сторону выхода из поселка. Спустя километров 5 я все-таки нашел небольшой лесочек в стороне от дороги и обессиленный, измученный событиями, разбил лагерь. Снял с себя мокрую одежду, укутался в теплый спальник и почти заснул, как вдруг увидел свет фонаря на своде палатки. Неужели новые приключения? Так хочется спать… К моему счастью, никто и не думал меня прогонять, это были охранники, что дежурили в здании напротив, просто было так темно, что я его не заметил.

Мне предложили переночевать внутри, поесть, но я вежливо отказался, поскольку уже не было никаких сил, да и внутри палатки было более чем комфортно. Тогда они ушли, упомянув, что в случае чего – всегда можно обратиться к ним. В тот вечер они сделали для меня куда больше, чем даже могли подумать. Вернули боевой дух.

Спалось прохладно, видно сказалась усталость, но под утро выглянуло солнце и все стало налаживаться. Упаковавшись и слегка перекусив овсянкой, приготовленной на газовой горелке, я отправился в Каракол, крупный районный центр у подножия гор. Машину поймал почти сразу, ехать недалеко – меньше 30 км.

В первую очередь решил отправиться на базар, чтобы пополнить запасы продуктов и «подышать» атмосферой Средней Азии. По-моему, более атмосферного места для этого не найти. Попутно подобрал себе осенний спальник, что весил как 3-4 моих летних, но выбора у меня не было – впереди ждали горы, а там уже не до шуток с погодой.

На карте приглядел себе место для горного похода, ущелье Алтын-Арашан с горячими источниками – то, что нужно, но прежде чем отправиться в горы, решил восстановиться и подготовиться к пути в хостеле, ведь прогулка обещала быть непростой.

К моему счастью, местные койко-места стоили категорически мало – около 3-4$ за ночь, поскольку сезон уже прошел. Многие люди избегают хостелов в своих путешествиях, допуская, на мой взгляд, большую ошибку. Для себя я давно открыл потрясающую синергию автостопа и таких мест, поскольку количество знакомств при таких условиях стремится к максимуму. Именно в небольших хостелах останавливаются путешественники и просто интересные люди, кому есть что рассказать, есть чем поделиться. Вечера в кругу мультинационального коллектива – это целый спектр ощущений.

Повезло мне и в этот раз, в хостеле почти никого не было, но это позволило довольно близко познакомиться с двумя ребятами – индусом Варуном и японцем Казумасой. Каждый из них нес за собой целый багаж идей и взглядов, что на первый взгляд отличались от моих, но при детальном знакомстве стало ясно, что мы мыслим на «одной» волне. Так Варун, например, тоже путешествовал автостопом и однажды проехал почти всю Сибирь, стараясь показать, насколько русские люди доброжелательны и отзывчивы, вопреки различным стереотипам. Даже языковой барьер и незнание английского им не мешало с радушием принимать гостя! Казумаса же, обожал фермерство и путешествовал по экофермам, перенимая опыт и изучая философию с социологией. Мне на память он оставил запись в дневнике, что в переводе с японских иероглифов читалась как «shindo fuji» – «мы часть земли», одна из основных идей буддизма.

Проведя вместе весь вечер, Варун предложил мне отправиться вместе с ним в горную долину на самом востоке Киргизии, Жыргалан. Я о ней ничего не слышал, но тем интереснее выглядело предложение. Что ж, тогда Алтын-Арашан может подождать!

Утром мы попрощались с Казумасой и отправились в путь. Варун тащил на себе два тяжелых рюкзака со снаряжением и видеоаппаратурой, поскольку всю дорогу снимал материал для своего Youtube-канала (что оказался очень популярным, более миллиона индусов следили за его приключениями!), мой же рюкзак со всем необходимым едва весил 14-15 кг, что сильно упрощало передвижение. Помню, как в свое первое серьезное путешествие по Сибири я уезжал с огромным рюкзаком под 25 кило, но с опытом количество вещей сильно сократилось, а функционал вырос.