Васильев улыбнулся. Дарвин же испытал редкое чувство, что тебя понимают. Хотя бы смутно, но понимают.

— Предупреждать, что наши враги куда опаснее каких-то там Черепов, тебя не стоит? — задал он риторические вопрос.

— Ерунда. Мне плевать, кто враг.

— Ты не понимаешь масштабы.

— Если они большие, то это плюс. Для меня.

— Тогда у меня есть более подходящее предупреждение для тебя.

— Внимательно слушаю, — серьёзным тоном сказал Дарвин.

— Тебе придётся принести обеты и клятвы, следовать им всю жизнь. Клятвы эти будут направлены на служение человечеству. Ты уже не сможешь стать убийцей. Тебе придётся стать кем-то другим. И это будет самое сложное для тебя. По правде говоря, я не уверен, что ты справишься.

— Что будет, если не справлюсь?

— Если ты зайдёшь по этому пути хоть сколько-то далеко, а потом нарушишь обеты, то… Источник разрушится, тело деградирует. Но в худшем случае… Нет, я не буду пугать тебя тем, что умрёшь или превратишься в овощ. В худшем случае ты подведёшь меня. А вместе с этим и всё человечество.

Дарвин снова покосился за спину Васильеву. Шестнадцатилетний подросток-сирота, который творил невозможное и который прямо заявлял, что от его действия зависит… всё человечество?

— Меня всё устраивает. Я не подведу.

Приняв решение, Дарвин не собирался его менять.

— Хорошо, — кивнул Васильев, ничуть не удивившись. — Ты никому не должен говорить о произошедшем. Даже своим командирам. Они, может, и нормально отнесутся, даже с благодарностью, но если про меня узнают, то… В общем, этого нельзя допускать. Постепенно я тебе объясню. С клятвами разберёмся в ближайшее время. После чего начну Изменять твоё тело.

— Изменять? — нахмурился Дарвин, не поняв термина.

— Да. Делать сильнее.

— Поэтому ты так поменялся? Изменял себя?

— В том числе. Также я тебя научу всякому разному. Надо только понять, как это лучше сделать, когда вокруг столько посторонних.

— Придумаем, — уверенно кивнул Дарвин.

— Хорошо. Раз с этим разобрались, давай здесь приберёмся.

Готовность Дарвина присягнуть мне была одновременно и желанна, и неожиданна. Было у меня в мыслях завербовать его. Но то, что он сам на это пойдёт, да ещё так скоро — тут да, удивил.

Но, кажется, я его понял. Осталось теперь разобраться, что с ним делать и что в принципе делать.

Головной-то боли прибавилось.

Конкретно сейчас требовалось замести следы. Мы собрали все трупы в одно место. Я выпустил Кровь, направил её в землю, затвердил. Создал систему рычагов и поднял пласт почвы. В образовавшуюся яму трупы и скинули, прикрыв их поднятым куском.

— Собаки по запаху найдут, — предупредил Дарвин. — Да и так видно.

Замечание верное. Я прикинул, что ещё можно сделать. Как-то мне раньше не требовалось прятать мёртвых от людей. Выпустив ещё раз силу, снова направил её в землю, теперь непосредственно на тела. Раздался хруст, едва слышный. Там, внизу, я все тела смял и создал вокруг них плёнку, которую затвердил. Продержится она с неделю, но больше и не нужно. Главное, чтобы не завоняло раньше времени. А там холода вступят в силу, тела проморозит, процесс разложения остановится. Землю тоже разровнял. Выглядело всё равно заметно, и, если это место найдут, догадаются, что что-то не так, но тут уж ничего не поделаешь. Тратить всю ночь на сокрытие следов я не хотел.

Теперь оставалось куда более сложное дело. Точнее, муторное.

С помощью силы убрать следы на земле несложно. Если уж я рану могу зашить, то разгладить грязь проще простого. Но, во-первых, следов много. Во-вторых, попробуй их ещё в темноте разглядеть.

Так что обратно мы шли медленно, пока я старательно прятал следы нашего здесь пребывания. В комнату вернулись уже ближе к утру. Сомневаюсь, что я один бы так легко вернулся обратно. Но Дарвин отлично знал, кто и где находится, ловко обходил посты. Я же дополнял это попытками сканирования окружающего пространства. Пару раз выручало.

Вернулись мы слишком поздно, чтобы успеть выспаться. Поэтому я и не пытался. Убедился, что люди Дарвина спят, быстро разделся и завалился на койку. После чего погрузился в глубокую медитацию и принялся гонять Кровь по телу. Поработал с проявлениями усталости, проверил, как протекают внесённые Изменения. У меня имелся готовый план перестройки тела, вплоть до того, чтобы сражаться с Королями. План из прошлой жизни. Который перестал быть актуальным, потому что короли — лишь промежуточная цель. Я неплохо продвинулся в понимании вопроса, работая с Аристархом Павловичем. Собирался и дальше продвинуться, но закрутилось вон как. На княжича пока особой надежды не было. Несмотря на книги, он не дал мне ничего действительно ценного. Я бы предпочёл полноценные исследования и научный подход, а не эти трактаты, которые мне подсунули.

Но что есть, то есть. Поэтому я сконцентрировался на укреплении костей. Простая, но медленная процедура, которая сделает меня крепче.

Вскоре Дарвин почти бесшумно поднялся с постели.

— Подъем, — скомандовал он, и остальные парни заворочались.

Я тоже встал. Раз собрался провести день с солдатами, «отдыхая», то куда деваться-то. Я Евлантия Сергеевича ещё вчера на вечерней тренировке предупредил, что хочу с ними отправиться. Глянуть, как солдатская жизнь устроена. Сказал, что с княжичем о дне «отдыха» договорился. Дуб посмеялся, но возражать не стал. Сказал держаться Дарвина.

Подъем, умывание, зарядка и разминка, завтрак, а дальше началось самое весёлое. Я удачно попал на лёгкую пробежку в семь километров до полигонов, где шли основные отработки. На этом этапе присоединилась основная масса новобранцев-добровольцев. Заметил и Петра с Игорем. Игорёк сначала мне помахал, а потом стал тыкать куда-то. Я находился метрах в пятидесяти от него, поэтому просто сказать, что хочет показать, он не мог. Обернувшись, приметил Дарвина и кивнул на него. Игорёк закивал.

— Пытается предупредить? — подошёл ко мне Дарвин.

— Ага, — кивнул я. — Помаши ему ручкой, что ли.

— Его тонкая душевная организация этого не выдержит, — хмыкнул Дарвин.

Я не совсем понимал, какое положение занимает его отряд. Сам парень говорил, что они помогают с обучением молодёжи. Это при том, что они сами к ней относились и тоже проходили тренировки. Поэтому, с одной стороны, на словах многие вещи вроде бы понятны, а на деле… А на деле я и собирался посмотреть, что и как.

Послышались команды, Дарвин увёл меня в сторону, к своему отряду и… Ну, мы побежали. Пробежка же.

— Ты ведь можешь укреплять тело? — задал риторический вопрос Дарвин.

— Если ты спрашиваешь, осилю ли я несколько километров бега, то разумеется.

— Суть не только в беге. Нужно ещё сохранить силы. Не хапнуть загрязнение. Остаться готовым к бою.

— И что вы для этого делаете? — бросил я на парня взгляд.

Погода сегодня стояла отвратная. Где-то в районе нуля, что не помешало пойти снего-дождю. Так-то хорошая новость. Всё меньше шансов, что в лесу найдут ненужные следы. Но бежать по такой погоде — удовольствие ниже среднего. Я-то силу едва заметным слоем выпустил вокруг, прикрыл лицо и одежду, чтобы не промокли. А вот остальные, молодые, сомневаюсь, что так могут.

— Делаем Вдох, отсекаем лишнее, на ходу направляем Масло в мышцы. Наш отряд должен прибежать быстрее остальных. У нас своя, отдельная программа.

— А чего так медленно бежите-то? — удивился я.

— Так тебя бережём.

Я руку вытянул, направил пару сотен Капель Крови в Дарвина. При касании передача энергии незаметна. Парень от этого даже с шага не сбился. То ли нервы у него из стали отлиты, то ли уже привык, пока лечил его.

— Попробуй всё то же самое, только на этом, — тихо сказал я. — Ну и задавай темп, что ли.

Дарвин едва заметно кивнул и ускорился.

И побежали.

Княжич, сидя у себя в кабинете, выслушал доклад начальника его личной охраны.