В то же время у меня неприятные мысли в голове крутились.

Логика подсказывала, что грядёт война людей против людей. Предпосылки-то для этого созданы. Раздробленность стран лучше всего для этого подходит, чтобы маленькие княжества стравливать между собой. Да и, как говорилось в архиве, мёртвых не так уж и много. Правда, ряды мертвецов легко пополнить.

Но не суть. Ключевое то, что идея способствовать одной из сторон сокращению рода людского вызывает у меня полнейшее неприятие. О чем я, погрузившись в рутину, как-то не подумал. То есть не подумал, что княжич от меня хочет участия в том, как бы поубивать побольше людей с другой стороны. Его понять можно. Он защищает свою землю. И я тоже бы хотел помочь знакомым людям. Но только вот конечная цель совсем другая. Что ставило передо мной ряд вопросов. А что я, собственно, делаю в этом военном городке и как могу использовать ситуацию себе на пользу?

Так-то все ответы, которые так волнуют княжича, у меня есть. Я вполне могу провести Изменение тела любому солдату. Что в некотором роде бессмысленно. Потому что, как и говорил, сколько ноль не умножай, всё равно останется ноль. Я вон насмотрелся за последние дни, что там со здоровьем у рядового состава. Проблемы-то берутся не на пустом месте. Они следствие активного и неумелого использования Масла. Ключевое тут — неумелого. Хотя… Пожалуй, в заданных рамках другого подхода и не может быть. Что делать-то с этим? Пусть и не ноль умножать придётся, то если взять обычного солдата, перестроить ему тело, то… Ситуация изменится. Ему будет проще убить солдата с другой стороны. А против нежити — нет, преимущества не получит. Так и смысл тогда?

В любом случае мне надо продвигать свои цели, а не слепо работать на княжича. Свои пожелания он обозначил, и у меня есть мысли, как повернуть ситуацию в нужную сторону.

Нежить я ощутил, когда выходил из лазарета и направлялся в сторону казарм. Ощущения кольнула неправильность, холодный сгусток напряжения. Слишком слабый, непривычный. Сначала подумал, что это очередной дух, но нет. Стоило поднять голову, как увидел самую обычную ворону. Она сидела на столбе и следила за лазаретом. Ну, или за территорией рядом.

Ничего нового. Мёртвая армия использовала животных, птиц и духов для слежки и разведки.

В общем, ничего такого, чтобы начинать паниковать. Следят либо за мной (сомнительно, если только не узнали, что я тут массово Источники открываю), либо за княжичем. Проверил это элементарно. Просто пошёл дальше, и вскоре ощущение нежити пропало.

Значит, наблюдают за княжичем.

То, что я понял за последние пару месяцев, так это то, что, как бы кощунственно ни звучало, ничто человеческое мертвецам не чуждо. Что в целом логично. Мёртвые — это ведь те же люди. Просто мёртвые и служат богу. Поэтому стоит ожидать, что они вполне могут действовать в рамках человеческой логики.

За то время, что нахожусь в городке, наслушался, что война если и начнётся, то после зимы. Что зимой никто воевать не будет.

Но что насчёт диверсий?

Уничтожение княжича, а то и вовсе всего этого городка, который находится в глуши, а значит, шум не поднимется, отличная цель. Перебить тут всех добровольцев, и всё. Сомневаюсь, что после этого люди с таким же энтузиазмом продолжат идти на призывной пункт.

Допускать этого нельзя. Только как не спалиться? Тут не город, а военная база, на которой полно своей охраны. В том числе есть отдельная охрана княжича. Да и князь должен понимать, что на его семью могут начать охоту. Должен же он был как-то решить вопрос безопасности? Должен. Так, может, стоит положиться на то, что вопрос решён нормально?

А черт его знает. Терзают меня смутные сомнения.

Улыбка сама собой наползла на лицо.

Опять битва на грани. Опять высокие ставки. Опять мне надо разобраться с мёртвыми и при этом не схватить проблем от людей.

Что ж, посмотрим, что можно сделать. Козырей на руках у меня сейчас куда больше.

Я отработал норму по Источникам. Вернулся в лазарет и погрузился в книги. Увидев там то, что и ожидал. Множество идей, как можно Изменить организм.

Надо отдать княжичу должное. Книги он мне и правда уникальные предоставил. Ничего подобного в лечебнице я не видел. Там были сведения общего, медицинского характера. Здесь же меня ждали попытки систематизировать опыт.

К сожалению, именно попытки.

Чем больше углублялся, тем больше хотел выругаться. Взять один из талмудов. Старая, потёртая книга в дорогой кожаной обложке. Написали её лет двести назад, наверное. Бумага жёлтая и грубая. А язык — я с большим трудом понимал, что написано. Рассуждения о том, как перестроить свой организм, чтобы ловчее мечом орудовать. Проблема же в том, что автор использовал какую-то свою терминологию. Фразы «нужно сделать мышцы быстрыми» взорвала мне мозг.

Здорово. Ценное указание. Сразу фантазия разыгралась, а идеи, как фонтан, попёрли.

С этой проблемой я обратился к Ольге. Которая непонятно чем занималась, но над душой не стояла. У неё свой кабинет был, куда я и пришёл.

— Что-то случилось? — спросила она, оторвавшись от бумаг.

— Да. В книгах ничего непонятно. Описания слишком расплывчаты. Я, конечно, могу прочитать их все в надежде отыскать что-то более конкретное, но, может, вы подскажете, на что именно обратить внимание в первую очередь? Или вы незнакомы с материалами?

— Знакома. Идёмте, — поднялась она с кресла.

Замечу, для этого и княжеского кабинета мебель привезли дорогую, отменного качества, и кресло у девушки было соответствующее. Мне же выделили кабинет попроще, без роскоши. Так-то плевать, но показательно.

Прошли в «тайную библиотеку», Ольга разложила книги, как ей удобнее. Подумала для вида и выбрала одну.

— Предлагаю начать вот с этой. Ей всего тридцать лет. Здесь более современные медицинские термины. Если что-то будет непонятно, я объясню. Вы уже ознакомились с ней? — спросила она подчёркнуто вежливо.

— Нет. До неё руки ещё не дошли.

— Тогда ознакомьтесь.

Сочтя этот разговор законченным, Ольга отправилась на выход. Заинтересованность в проекте прямо чувствуется.

— Ольга Владимировна, — остановил я её, — у меня недавно был срыв, и сейчас я чувствую его повторение из-за чрезмерной нагрузки. Не критично, если я завтра сделаю перерыв с Источниками?

— Это… приемлемо, — ответила она после короткой паузы.

— Благодарю.

Отдых мне не особо-то нужен, но надо бы с нежитью разобраться. Сомневаюсь, что она долго тянуть будет. Узнает, что нужно, и нападёт.

Возможно, сегодня ночью.

— Как он тебе? — спросил княжич, когда Ольга вошла к нему в кабинет.

— Противоречивый.

— Да, — понимающе кивнул парень. — У меня он тоже вызвал подобные ощущения. Что заметила?

— Он не испытывает никакого почтения к вашему статусу.

— Это легко объяснить тяжёлым детством в приюте и нарушенным чувством иерархии.

— Он сдержан.

— Сдержан? — удивился княжич. — Да, Олег хорошо себя контролирует, но что именно тебя в этом зацепило?

— Он не поддаётся ни на какие провокации. Не выдаёт типичные для его возраста реакции. Тщательно выбирает, что сказать, какую часть правды открыть.

— Думаешь, он знает больше, чем заявляет? — заинтересовался княжич.

— Почти уверена в этом, — ответила Ольга, подумав. — А ещё он с ходу озвучил ключевую проблему любых изменений.

— То есть в вопросе он всё же разбирается.

— Думаю, что да. Учитывая всё остальное…

— Да, интересный тип, — улыбнулся княжич. — Поэтому я его и привлёк. Посмотрим, как он себя проявит.

Ночью я проснулся от того, что внутри свербело. Подумал, что где-то мёртвый рядом пробежал, но нет. Это было что-то другое. Минут пять потребовалось, чтобы разобраться в смутных ощущениях.

С большой долей вероятности я мог ошибаться, но походило это на то, что где-то неподалёку проводят ритуал. А разбудили меня колебания силы… на плане смерти.