Сказав всё это, она сунула мне инфокристалл, и угнездившись в свободном кресле, потянулась налить себе вина в один из бокалов, из тех, что пока оставались бесхозными.
Я же вставил полученный кристалл в гнездо коммуникатора и вывел файл, содержавший новостной дайджест, на стенной монитор.
Мне сразу бросилось в глаза то, что содержимое этого дайджеста было всецело посвящено различным катастрофам, необъяснимым несчастным случаям, зачастую имевшим явные признаки умышленных диверсий, взрывам, и прочим неприятным событиям, случившимся в течение последних двух месяцев в различных уголках нашей галактики.
География происшествий была широчайшей, она охватывала практически все миры, заселённые представителями человечества, но, не ограничивалась только ими. Тут были сообщения и из миров икати, и из миров дейну.
Казалось бы, что общего тут может быть? Но, то, что объединяло все эти события буквально бросалось в глаза.
Все эти катастрофы, диверсии, несчастные случаи и прочее происходили на промышленных объектах, так или иначе связанных с добычей, обогащением и последующей обработкой меркоксита.
— Свет, — спросил я не оборачиваясь, — а зачем ты нам принесла этот сборник техногенных катастроф?
— Андрей — ты не всё посмотрел, там есть на кристалле ещё небольшая электронная табличка со статистикой за последние несколько лет…
Я тут же вывел на экран содержимое того файла, о котором говорила Светлана.
И, после пятиминутного знакомства с его содержимым, мне стало понятно, зачем Света приволокла нам всё это.
Достаточно сказать, что до недавнего времени уровень аварийности на производствах, связанных с добычей и обработкой меркоксита не превышал среднеотраслевой.
Но в последние полгода начала прослеживаться явная тенденция к резкому превышению количества техногенных катастроф на предприятиях, так или иначе задействованных в технологических цепочках производства меркоксита.
— Интересно, — промурлыкала задумчиво Алевтина, — как то это мимо меня прошло, а ведь действительно, интересная такая штука вытанцовывается…
— Ну да, — отозвался я, — интересно было бы посмотреть статистику по нашим производствам, которые нужды Флота обеспечивают…
— Это закрытые цифры, — Алевтина глотнула вина и продолжила, — но я не удивлюсь, что производство заметно снизилось в связи с недостатком сырья, то есть меркоксита…
— Ага, а кто тогда за всем за этим стоит? — задал я вопрос, на который сам однозначного ответа не находил.
— Сложно сказать, — хмыкнула Алевтина, — это не моё направление. Но тут есть два варианта, либо кто-то из членов нашей Конфедерации взялся сокращать мощности потенциальных конкурентов, ну, и сам от них огрёб…
— Либо? — мне действительно было интересно, хотя версия о причастности одного из членов Конфедерации мне казалась, хоть и вероятной, но, если честно, немного притянутой за уши.
Уж очень много всего возмущённые вредительством соседи могли в отместку за такие шалости напихать виновнику в панамку…
— Либо появился ещё один игрок, например дайну, икати…
— Мне это представляется маловероятным, — выразил своё мнение Прокопьич, — у них нет амбиций стать гегемонами. А тут налицо попытка снизить потенциал всех обитателей сектора, включая и нас, и наших соседей…
— Тогда кто это мог бы быть? — это уже Истер проявила интерес к разговору, — разве что те, кому в равной степени мы все, включая и дейну, и икати, невыносимо мешаем…
— Ты намекаешь на серрах? — удивился я, — но тут нет никаких упоминаний о том, что рядом были замечены эти летающие медузы…
— Не стоит забывать о том, что они собаку съели на изготовлении различных биороботов, — Истер высказала интересную мысль, которую не грех и обсудить, — и вполне возможно, что ещё некоторые наши рабочие могут оказаться не совсем теми, за кого мы их сейчас принимаем…
— Пока таких случаев зарегистрировано не было, — неуверено возразила Алевтина.
— Но никто не может наверняка утверждать, что такого быть не может в принципе, — парировала Истер, — теоретически это возможно, а то, что подобного пока не регистрировалось, так все случается когда-нибудь в первый раз. И я совсем не удивлюсь, если эти мои предположения в ближайшем будущем найдут своё подтверждение.
— Вы знаете, — я оглядел всех собравшихся, — а ведь в этом что-то есть. И я бы отнёсся к предположению, которое сейчас высказала Истер вполне серьёзно.
— Если серьёзно к этому относиться, — заговорила до сих пор молчавшая Эви, — то необходимо провести поголовную проверку всех, я подчёркиваю, всех, кто был нанят для работы на стройке.
— И что ты собираешься проверять? — поинтересовался я, — тут придётся проводить комплексный генетический анализ каждого человека.
— Да, — Эви обернулась ко мне, — но деваться некуда, эту работу надо сделать, чтобы быть уверенными в том, что у нас по территории прямо вот сейчас не бродят монстры серрах, прикидывающиеся людьми. Ну и при найме на работу нужно будет проверять ДНК каждого претендента.
— Я вас понял, — сказал я, — но, я призываю всех ещё хорошенько поразмыслить над тем, кто бы ещё мог быть заинтересован в авариях. И, при этом не следует отбрасывать ещё и те варианты, при которых авария, имевшая место быть у нас — это не часть общей статистики, а результат успешной работы кого-то из наших недоброжелателей, которых, как я уверен, не так уж и мало. Это могут быть и обыкновенные завистники, которым невыносимо смотреть, как род Антоновых обретает силу, и те, кто мечтает завладеть столь лакомым кусочком. Нам всем следует помнить, что даже наличие весьма могущественных партнёров не даёт стопроцентной защиты от попыток завладеть нашим имуществом.
— Ну да, — хмыкнула Истер, — и за партнёрами тоже, я считаю, надо приглядывать, — и многозначительно посмотрела на меня, — безоглядное доверие по отношению к людям, которые хотели, вспомни, загрести всё, пользуясь нашим бедственным положением, это не есть мудро, как ты считаешь?
— Знаешь, — я немного задумался, — наверное, ты права, и нам следуцет перестроить нашу политику в сфере внутренней безопасности в сторону её ужесточения. Но эту мысль мы с вами будем в течение недели думать, потом ещё раз обсудим и обозначим те меры, которые, во-первых, позволят нам быть максимально уверенными в том, что наши интересы не пострадают…
— А во-вторых, — продолжила мою мысль Истер, не дадут никому поводов для обид, так ведь? — и посмотрела на меня.
— Да, дорогая, — согласился я, — именно это я и хотел озвучить.
— Ясно, что ничего не ясно, — пробухтел Семён.
— Ну, а что ты хотел? — ухмыльнулся я, — мы, как всегда, против целого мира, и наш единственный союзник, это наша гвардия.
— Ага, ты намекаешь на то, что озадачишь меня в ближайшем будущем по самое «не балуйся», вдобавок к уже поставленным задачам? — спросил Прокопьич и сконструировал очень подозрительную физиономию.
Мне ничего не оставалось, кроме как задать ему вопрос, ну, почти риторический:
— Семён, старина, разве кто-нибудь обещал тебе, что будет легко?
Пробуждение было ужасным.
Найджел очнулся в зловонной луже собственных испражнений, которые, хоть и большей частью впитались в матрац, при каждом его движении омерзительно хлюпали и распространяли волны невыносимой вони.
Тут же, под его щекой простынь была залита уже подсохшими рвотными массами, которые добавляли в имеющуюся запредельную вонь кисловатые запахи полупереваренной пищи, которую он, пребывая в беспамятстве, щедро извергал на кровать.
Голова болела невыносимо и хотелось умереть прямо сейчас. Но умирать в собственном, как это было ни горько осознавать, дерьме, было настолько противно, что он отказался о мысли о смерти и принял решение бороться за свою никчёмную жизнь до конца.
Когда же он, с натугой разлепив слипшиеся от чего-то ресницы, несмело приоткрыл один глаз, и свет упал на его сетчатку, головная боль усилилась многократно, хотя, казалось бы, куда уж больше. В глаз как будто раскалённый гвоздь всадили с размаху.
