Как-никак офис его находился аж на девятьсот тридцатом уровне Модуса-4, города-планеты, столицы Союза Демократий.
И облака частенько опускались намного ниже окон кабинета Госсекретаря, позволяя ему ещё полнее ощущать себя небожителем, презрительно смотрящим из горних высей на облака и на тех, кто бестолково суетится и ползает, подобно букашкам, там, далеко внизу, под этими облаками…
Наконец сэр Ричард закончил своё повествование, и, устало улыбнувшись, спросил своего старого товарища, — ну и как тебе всё это?
— Ты знаешь, Ричи, я даже пока не могу сформулировать тебе своё мнение по тому, что ты рассказал, — вид у мистера Каммингса был слегка растерянным, — слишком большой пласт информации ты на меня вывалил… Но, кое что из сказанного, даже будучи изложенным без значимых подробностей и деталей, заставляет крепко задуматься…
— Само собой, ну, хоть теперь не один я буду напрягать мозговую мышцу, — посмеиваясь сказал сэр Ричард, — всё не так обидно.
— Ну да, — с кислой улыбкой отозвался хозяин кабинета, — пусть теперь Хаим ворочается…
— Ну, типа того, — затянувшись изрядно укоротившейся сигарой, кивнул разведчик.
— Я так понимаю, что ты не просто так всё это мне рассказал, — всё так же кисло улыбнулся Госсекретарь, — ты намекаешь на то, что эту всю информацию необходимо проверить, и, если всё окажется так, как мы это себе представляем…
— Да, если это окажется так, нам придётся предпринимать некие действия, — ровным голосом продолжил мысль Госсекретаря разведчик, — действия, скажем так, весьма, решительные.
— Ты прав, Ричи, ты, как всегда прав, — хозяин кабинета поднял глаза к потолку, словно надеясь прочесть там подсказку, но на качественно побеленной поверхности никаких знаков не было, там даже трещинок не было никаких…
— Ну, ты же понимаешь, что мне нужно для того, чтобы начинать возню со всем с этим, — улыбнулся разведчик, — неужели мне опять придётся выдавливать из тебя каждый кредит на то, чтобы решить эту проблему?
— Какой ты меркантильный, — вздохнул Госсекретарь, — ты, поди уже и проект сметы приволок, так ведь?
— Разумеется, — подтвердил его опасения Ричи, — вот, ознакомься, — и передал товарищу несколько листов бумаги с отпечатанными на них табличками.
— Ну, давай посмотрим, — пробормотал мистер Каммингс, опять усаживаясь в кресло.
Несколько минут он он изучал переданные ему бумаги.
— Вопрос первый, — Госсекретарь поднял взгляд на разведчика, — у тебя там что, вообще никого нет?
— У меня на всю эту Богом забытую планету всего один осведомитель, да и тот… — сэр Ричерд сморщился, как будто ему пришлось прожевать половинку лимона, — имеет доступ, разве что к протоколам околоточных. Он мелкий клерк в колониальной администрации, причем, вообще без допуска к гостайне, так что…
— Да, это ни о чём, — согласился Госсекретарь, — и, вследствие этого, тебе нужно будет там разворачивать полноценную агентурную сеть? А не мало ли ты тогда запросил?
— Ну, полноценную сеть там разворачивать пока, я так думаю, незачем, — разведчик погасил толстенький сигарный окурок и тоскливо посмотрел на чашку, где на дне ещё оставался остывший чай, — нам надо будет, я предполагаю, выяснить чётко, что там собираются делать русские, помимо добычи меркоксита. И, если мы решим, что это несёт угрозу нашим интересам, то надо будет снять с доски ключевую фигуру, без которой у них всё посыплется…
— Это ты про этого живчика, Антонова? — спросил Госсекретарь.
— Да, про него, — голубые глаза разведчика не мигая уставились на мистера Каммингса, — на его землях и меркоксит, он и счастливо избежал гарантированного уничтожения. А это, вообще, требует отдельного расследования.
— Ну да, если русским удалось создать бюджетные защитные генераторы, способные выдерживать орбитальную бомбардировку, то это ломает, вообще, всю нашу систему сдержек, — озабоченно сказал Госсекретарь, — и они, в случае столкновения с нами получат решающее преимущество…
— Ну, столкновения пока, благодаренье Господу, не ожидается, — успокаивающе сказал разведчик.
— Мы, мы, а не эти дикие русские, должны иметь решающее преимущество! — вскинулся Госсекретарь, — ты же понимаешь, что если сейчас серрах прекратят свои нападения, то Конфедерация станет просто не нужна, и все противоречия, которые пока не находятся в фокусе внимания, снова выйдут на первый план.
— Ну да, и большая часть этих противоречий может быть решена в нашу пользу только силой оружия, — разведчик откинулся на спинку кресла, — и если наше оружие будет не способно дать нам преимущество, то нам придётся в чём-то, да уступать…
— Этот вариант не рассматривается, — твёрдо сказал Госсекретарь, — никаких уступок русским. Мы тут для того и сидим, чтобы обеспечить полное соблюдение всех наших интересов.
— Согласен, — разведчик хищно улыбнулся, — тогда подписывай смету, и я начну операцию.
— Не, Ричи, я конечно постараюсь сделать всё побыстрее, но, для того, чтобы обеспечить все мероприятия, тобою запланированные, нам не хватает имеющихся лимитов, а значит нам придётся испрашивать дополнительные ассигнования…
— А это время… — задумчиво произнёс сэр Ричард, — тогда давай так, ты одобряешь то, что можешь профинансировать прямо сейчас, а остальную смету начинаем толкать через конгресс… Я тоже на все свои рычаги нажму…
— Я тебя понял, — Госсекретарь опять посмотрел на облака, но богом себя, почему-то теперь не ощутил, — если всё пойдёт нормально, то к моменту окончания предварительного этапа мы уже обеспечим финансирование и активной фазы. И, знаешь что, Ричи, провентилируй возможность влезть в долю с добычей меркоксита, уж очень там всё сладко так выходит…
— Так у них же это запрещено на законодательном уровне… — съехидничал разведчик, — законы нарушать будем?
— Нас наказывают только за нарушение законов Союза, — Госсекретарь задрал нос, — а если мы нарушаем законы русских, то это их проблемы, а дома нас за это никто не осудит… Да и вообще, если задуматься, то мы, как высшая раса, просто заберём своё…
— Спорить не буду, — согласился разведчик, — денежки там ожидаются солидные, и нам с тобой эти денежки уж точно лишними не будут. Но придётся тогда по-изворачиваться. Если будем действовать прямолинейно — то только потеряем…
— Ну, не капризничай, ты же знаешь, что теоретически всё возможно… — Госсекретарь многозначительно прищурился.
— Знаю, знаю, — но тогда, так или иначе, а Антонова этого надо будет исполнять, — если его не будет, то задача становится решаемой, пару вариантов я уже сейчас могу набросать… Ну и тогда полноценную агентурную сеть разворачивать таки придётся…
— Так тому и быть, — подвёл черту под дискуссией Госсекретарь, — не повезло этому Антонову в любом случае…
— Значит, договорились, — сэр Ричард вопросительно посмотрел на Госсекретаря, — ты обеспечиваешь первый этап финансирования? Если да, то я уже сегодня начинаю подбирать людей для командировки в русский сектор.
— Завтра девочки мои всё распечатают, я подписываю и документы направляются в бухгалтерию. Так что, Ричи, завтра к вечеру денежки на первый этап будут уже на счетах твоей службы.
— Замечательно, — сэр Ричард хлопнул ладонями по подлокотникам и рывком поднялся из кресла, — тогда я начинаю действовать в этом направлении.
— Ага, удачи тебе, — улыбнулся Госсекретарь.
— Ну и тебе, бывай, — с этими словами разведчик покинул кабинет.
А Госсекретарь опустился в кресло, и задумался о том, как он проведёт сегодняшний вечер.
Напрашивался вариант организовать Монике сверхурочные. Застоялась тёлочка.
Но ещё была проштрафившаяся начальница аналитического отдела. Она конечно, несколько постарше шалуньи Моники, но себя блюдёт, товарного вида не потеряла, и экстерьер её оставался на вполне себе не плохом уровне.
А за этот прокол, с событиями на Цекко, она должна понести ответственность.
