– Так дознаватель согласился участвовать в твоей авантюре? Или… может, это его идея? Ну, точно! Он промыл тебе мозги, решив рискнуть твоей жизнью ради очередного повышения! Конечно, я наслышан об этом засранце! Его ведь совсем не интересуют человеческие жизни! Главное, только дело побыстрее закрыть!

– Грегори, ты…

– Нет, Карэн! Я не позволю этому гаденышу рисковать твоей жизнью! Поэтому сейчас я ухожу, а завтра лично займусь Реей. Поверь, она больше не доставит тебе проблем.

Черт, кажется мой план А провалился. Теперь пришла пора переходить к плану Б.

– Знаешь, Грегори, ты, наверное, прав, – выдохнула я, опуская взгляд. – Я слишком беспечно отношусь к собственной жизни, а так не должно быть.

Мужчина, по виду которого можно было понять, что он собирается отстаивать свое мнение до последнего, после моих слов сразу как-то расслабился. Наивный какой.

– Я рад, что ты осознала это, Карэн. А теперь я пойду.

Князь в очередной раз попытался обойти меня, но я вновь ему этого не позволила.

– А может, не будешь торопиться?

– Карэн, ты опять за свое?

– Нет, я не про это, – покачала я головой. – Мы с тобой ведь даже десерт не попробовали! Не хочешь же ты, чтобы я его ела в одиночестве? А после этого мы с тобой разыграем какую-нибудь сцену, чтобы все в замке подумали, что наше примирение удалось, и это обезопасит меня.

– Я думал, что ты не ешь на ночь сладкого…

– Обычно да, но после очищения меня жутко тянет на что-то вкусненькое! Так что прошу, составь мне компанию! Будем считать, что это небольшой шаг с твоей стороны, чтобы улучшить отношения между нами.

Все, мужчина «поплыл». Не смог противостоять женским чарам, и опять же, недооценивает меня, в чем мое преимущество.

Десерт оказывается очень вкусным. Я с удовольствием уплетаю его, наблюдая за князем из-под ресниц. Жду, пока подсыпанное в его десерт снотворное подействует.

Поначалу Грегори бодро общается со мной. В основном мы говорили о Питере, лишь изредка затрагивая иные темы. В процессе разговора я наблюдала, как снотворное начинает постепенно действовать. Князь начал говорить тише и меньше, предпочитая больше слушать, всеми силами старался сдержать зевоту, которая в итоге иногда вырывалась у него, да и движения его становились больше заторможенными, а глаза ему было все тяжелее держать открытыми.

– Карэн, ты извини, но я, наверное, уже пойду. Поздно уже, а завтра сложный день.

Кое-как поднявшись, Грегори направился к двери, но пошатнулся и едва не рухнул на пол. С огромным трудом мне удалось поддержать его и довести до кровати.

– Тебе плохо? Посиди немного на кровати, а я кого-нибудь позову. Ладно?

Князь что-то невнятно пробормотал. Звать я, конечно же, никого не собиралась. Мне просто нужно было дотянуть до того момента, пока снотворное окончательно подействует.

Спустя минут пять Грегори крепко спал на моей кровати.

– Вот что значит – недооценивать коварство женщин, – усмехнувшись, сказала я, а после поспешила скинуть с себя платье. К счастью, на этом наряде корсет был спереди, и я смогла сделать это без особых сложностей.

Поверх откровенной ночной рубашки я накинула халат. Волосы распустила, придавая им легкую небрежность. Всю помаду с губ стерла. И как изюминку на торте я решила нарисовать себе на шее засос. И конечно же, на самом видном месте. Ну, а что? Пусть полюбуется, дрянь!

Бросив взгляд на часы, я поняла, что нужно еще ждать. Покинуть покои я должна за десять минут до полуночи. В это время стража делает обход, и это просто идеальный момент, чтобы убить меня.

Пусть Рея думает, что ей невероятно повезло, что дура княгиня после ночи с мужем зачем-то покинула покои. Ну, мало ли, что ей могло понадобиться. Вот пусть и использует свой шанс, чтобы грохнуть меня.

Конечно, все это возможно, если она следит за моими покоями, находясь где-то неподалеку. Если нет, то все это растянется. Однако я уверена, что эта тварь где-то неподалеку. Слишком уж она одержима князем.

В книге, кстати, был один такой момент. Одна из служанок пыталась заполучить внимание князя и всячески его добивалась. И однажды даже решилась проникнуть тайно к нему в покои, чтобы соблазнить. Ну, что я могу сказать, не дошла, бедняжка. Рея следила за ней, и когда поняла, куда та направляется, забыв про осторожность, выкинула ту в окно.

Рея действительно очень ревнива и готова беречь Грегори как верный цербер, защищая от всех особей женского пола.

Мне вот только одно интересно, а как князь умудряется любовниц заводить с таким «цербером» под боком? Или он верный супруг, не изменяющий своей жене? Вот не верю я в это как-то. Учитывая то, что близости с Карэн у них давно нет, а он все-таки молодой мужчина, то я склоняюсь к версии, что женщины на стороне у него все же есть.

Так может, и жертв от рук Реи больше, чем описывалось в книге? Вполне возможно.

За десять минут до полуночи я все-таки покинула свои покои, ступая в слабо освещенный коридор. Да, внешний вид у меня сейчас не по статусу, но может, я срочно решила позвать кого-то из своих служанок? Ну, или мало ли что мне взбрело в голову. Главное, чтобы Рея не зациклилась на мысли о том, зачем я в такое время шатаюсь по особняку. Но вообще это маловероятно. Мне кажется, что на почве ревности у нее отключается некоторая часть мозга, отвечающая за здравомыслие. По крайней мере, по книге это именно так и казалось.

Ну, что же, приманка вышла на охоту.

Я думала, что уже не боюсь смерти, но за мгновение до того, как меня попытались оглушить ударом по голове в коридоре особняка, я испытала страх за собственную жизнь. Значит, она мне все-таки дорога? Или я просто боюсь того, что если не выживу, то и жизнь Питера прервется? Не знаю. Все возможно.

Эдвин подоспел вовремя. Он успел предотвратить нападение Реи, которая, поняв, что попалась в ловушку, словно дикий зверь с криками пыталась вырваться из его захвата и закончить начатое.

– Я ДОЛЖНА ОСВОБОДИТЬ МОЕГО КНЯЗЯ ОТ ТЕБЯ! ДОЛЖНА! – кричала она, сверкая глазами, в которых совершенно не видно было здравомыслия.

Сейчас Рея казалось просто сумасшедшей.

Обняв себя руками, я стояла в стороне, наблюдая за этим ужасающим зрелищем, и думала о том, что же с людьми делает любовь. Меня вот любовь к Жене сначала сделала невероятно счастливой, а после из-за этой потери я потеряла себя и всякий вкус к жизни. А неразделенная любовь Реи к Грегори просто свела ее с ума.

Страшно это – очень сильно любить кого-то.

Вскоре подоспели стражники. Увидев происходящее, они застыли, не понимая, что им делать. Растерялись, бедняги.

– Заприте Рею Ханиген в подвале и следите, чтобы она не сбежала, – отдала я им приказ, и они тут же, повинуясь мне, кинулись помогать Эдвину скручивать Рею, которая все также рвалась ко мне, осыпая меня проклятиями.

На шум и крики сбежались мои служанки и другие обитатели особняка. Они широко открытыми глазами смотрели, как Рею утаскивают стражники. Как только эта змеюку утащили, Эдвин, отряхнувшись, подошел ко мне.

– Благодарю в содействии моего расследования, – кивнул он мне. – Теперь виновница понесет свое наказание. Я сейчас же вызову своих людей, и они увезут Рею Ханиген. Больше та не доставит вам проблем.

В дальнейшем я не стала принимать участия и, отмахнувшись от взволнованных служанок, скрылась в своих покоях. Уж увести змеюку могут и без меня. Дознаватель со своей задачей справится, а мне требовался отдых.

У себя в покоях я рухнула в кресло, прикрывая глаза и осознавая, что мой безумный план удался.

Я, как и хотела, своими словами и действиями довела Рею до нужной кондиции, когда она уже просто не могла себя контролировать и жаждала лишь одного – моей смерти. Только вот я, как только начала игру, не давала ей ни единого шанса расправиться со мной. Даже на ночь оставила с собой Нинель.