– А мне докладывали, что ты еще плоха, но судя по твоему внешнему виду, ты уже полностью поправилась, – с усмешкой сказал Грегори, окидывая меня взглядом, полным пренебрежения.

И что не так с моим внешним видом?

Для встречи с дознавателем я надела платье в пол нежного персикового цвета. Оно было весьма закрытым, и единственное, что привлекало в нем внимание – это его цвет. Волосы мои служанка уложила в аккуратную прическу, а макияжа на моем лице минимум. Я и это не стала бы наносить, но не хотелось встречаться с гостем с болезненной бледностью на лице и кругами под глазами.

– Если бы мой дорогой муж хоть раз удосужился проведать меня, то прекрасно знал бы все о моем самочувствии. Однако у него нашлись дела поважнее.

– Как будто тебя это волнует!

– А вдруг я все эти дни, умирая, ждала твоего прихода? – издевательски спросила я. Даже не знаю, откуда во мне все это взялось. Просто поведение князя и его взгляд мне совершенно не нравился. Захотелось его задеть. – Однако ты не удосужился навестить свою умирающую жену. Ай-яй-яй! Не стыдно? А вдруг бы я отдала богу душу? Неужели не жаль было бы меня совсем?

– Боюсь, что тебя ни один яд не возьмет!

Ох, сколько же в его глазах ненависти! Интересно, почему он так ненавидит свою жену? И зачем женился на ней? У Карэн выбора не было. Ее насильно выдали замуж, но если он не хотел брака, то почему не отказался от него?

– А ты, я смотрю, разочарован, что я выжила? – приподняв бровь, спросила у своего «мужа». – Слушай, а не ты ли случайно замешан в покушении на меня? Может, это ты кого-то нанял, чтобы тебя избавили от неугодной жены?

Взгляд стоящего передо мной мужчины потемнел. Кажется, я сильно его разозлила.

– Что за чушь ты несешь? – едва не рыча, спросил он. – Совсем с головой не дружишь?

– Я задала логичные вопросы исходя из твоего поведения и слов, – стараясь никак не реагировать на его злость, сказала я.

– Только попробуй с кем-то поделиться всем этим бредом… – угрожающе сказал Грегори.

– Иначе что?

– Не играй со мной, Карэн! Пожалеешь!

За некоторое время до вышеупомянутых событий

Никогда не любила кладбища. Здесь все пропитано смертью и чужой болью. Я старалась избегать подобных мест. Особенно меня всегда пугали похороны. Мое сердце каждый раз обливалось кровью, когда я смотрела на тех, кто потерял близких.

И как же я надеялась, что именно со мной этого не случится.

По крайней мере, не в ближайшем будущем.

Однако смерть не спрашивает, когда ей приходить. Вот и в мою семью она пришла, когда ее никто не ждал.

Пришла и забрала тех, кого я любила больше собственной жизни.

«Любимому мужу и сыну» – гласила надпись на памятнике.

Положив цветы на могилу, я провела рукой по холодному мрамору, с болью в сердце вчитываясь в надпись на памятнике. До сих пор не могу поверить, что их нет. Иногда мне кажется, что последний год – лишь затянувшийся кошмарный сон, и однажды открыв глаза, я проснусь и вновь буду счастливой с теми, кого люблю.

Почему… почему смерть забрала их, а не меня?

Как же часто я задавалась этим вопросом в последний год, но ответа так и не находила. Если бы я только могла, то непременно обменяла бы свою жизнь в обмен на их.

Только вот, кого интересует мое мнение?

– Я знала, что найду тебя здесь сегодня, – услышала я за спиной женский голос, который тут же узнала.

– Оль, сегодня годовщина их смерти. Совершенно не удивительно, что ты меня тут встретила.

– Ань, ты…

– Только не спрашивай, как я. Ладно?

Ольга кивнула, а после, наклонившись, положила цветы сначала на могилу моего мужа, а после и сына.

Когда-то мы с Олей были очень близки. Я делилась с ней всем самим сокровенным, как и она со мной. Всегда стояли друг за друга горой. Однако всему приходит конец. Так случилось и с нами.

Когда я потеряла мужа и сына, что-то сломалось во мне. Больше не хотелось ни с кем общаться, не было желания кого-то видеть. Даже ее. Я полностью потонула в своем горе, даже не пытаясь из него выплыть. Оля пыталась помочь. Раз за разом пробовала достучаться до меня, но все было без толку.

Нельзя спасти того, кто этого не хочет.

Вот и она не смогла.

От меня прежней осталась лишь тень. Иногда я и сама себя в отражении зеркала не узнаю. Мне двадцать пять лет, но выгляжу лет на десять старше. Хотя недавно все было совсем наоборот. Помню, как полтора года назад хохотала, когда в магазине мне отказались продавать бутылку вина. Не верили, что я совершеннолетняя. Пришлось звать мужа из машины, чтобы он купил, так как паспорта у меня с собой не было.

Коснулась рукой своих неаккуратно собранных волос, в которых теперь можно увидеть седые пряди. Никогда не думала, что смогу так рано поседеть, но именно это и случилось после их гибели.

Раньше я бы уже сто раз все закрасила, сделав все, чтобы выглядеть идеально, а сейчас…

Какая разница, во что я одета и как выгляжу? Это не имеет никакого значения.

– Анька, мне так больно видеть тебя такой, – тихо прошептала Оля, украдкой вытирая слезы, что все-таки заскользили по ее щекам. – То, что произошло – ужасно, но ведь надо жить дальше. Думаешь, Женька бы этого не хотел? Он ведь тебя так любил…

– Жить дальше? – хрипло спросила я. – Нет, Оль, мне остается лишь доживать остаток своей жалкой жизни, надеясь, что хотя бы там, – посмотрела я на небо, – я смогу быть с ними.

Больше не говоря ни слова, я развернулась и побрела вдоль могил. Сердце просто разрывалась от боли. Год. Сегодня ровно год, как их нет. Сколько мне еще жить без них? Кажется, что я не выдержу и сойду с ума раньше, чем отправлюсь к ним…

Домой идти совершенно не хотелось. Там слишком тяжело находиться. Все напоминает о счастливых моментах моей семейной жизни, которой уже не будет никогда.

Оля предлагала продать квартиру и купить другую, но я решительно отказалась. Просто не смогла бы это сделать.

Не зная, куда податься, я просто брела по городу, полностью погруженная в воспоминания о своем прошлом. Оно калейдоскопом замелькало перед моими глазами.

– Милая, не желаешь купить книгу? – услышала я хриплый голос. Повернувшись, увидела пожилую женщину в стареньком темном платье, поверх которого был накинут платок. Она сидела на табуретке, а рядом на развернутой по земле клеенке лежали старенькие книги. Увидев, что я обратила на нее внимание, женщина тут же суетливо заговорила. – У меня выбор большой. Есть как классика, так и современные книги, а еще…

Она еще что-то говорила, но я не особо слушала. Никакая книга меня не интересовала, но почему-то я не могла уйти просто так. Наверное, все дело в этой женщине. Судя по ее виду и поведению, в деньгах она очень нуждалась.

У меня с финансами и у самой не густо. Практически все деньги я потратила на установку памятников для мужа и сына. Жить мне сейчас практически не на что. Но несмотря на это, я все-таки достаю потрепанную пятисотрублевую купюру и протягиваю ее женщине.

– Какую книгу выбрали? – Я наугад беру одну из книг, и старушка тут же суетливо начинает искать деньги, чтобы дать мне сдачи.

– Не стоит, – качаю я головой, а после ухожу, крепко сжимая в руках твердый переплет книги, которая мне совершенно не нужна. Взяла я ее лишь для того, чтобы не обижать женщину. Она явно не из тех, кто будет просить милостыню, даже если есть будет совсем нечего.

– Ты точно не подглядываешь? – в очередной раз спрашивает Женя, поправляя на моих глазах повязку.