Да, здесь, к сожалению, с разводами туго, тем более если дело касается высшей аристократии. Поэтому тут князь прав. Развода нам с ним никто не даст.

– Я знаю, что развод невозможен. Мы с тобой связаны друг с другом до конца дней, и я бы не хотела остаток жизни прожить, воюя с тобой. Мне бы хотелось, чтобы рядом со мной был человек, с которым мы могли бы поддерживать друг друга во всех начинаниях, и которому бы я верила безоговорочно.

– Я бы тоже этого очень хотел, Карэн… – тихо выдохнул князь, и взгляд его как-то… потеплел, что ли.

– Тогда я надеюсь, что ты поддержишь меня в моем решении, – приободрилась я. – Супруги из нас с тобой вышли ужасные, но возможно, мы можем попробовать стать друзьями?

– Прости?

О, кажется, я в очередной раз шокировала князя, судя по его резко вытянувшемуся лицу.

– Да, друзьями, – уверенно кивнула я. – А почему нет? Развестись мы с тобой не можем, супруги из нас с тобой тоже не получились, а у нас все-таки общий сын. Поэтому я вижу только один вариант – остаться друзьями и…

– И сделать наш брак окончательно фиктивным, – закончил за меня супруг. Ох, какой он догадливый!

– А почему нет? Между нами давно ничего нет. Каждый из нас живет своей жизнью. У тебя, я уверена, есть женщина на стороне, а может, даже не одна, а у меня…

– Ты…

– Стоп! – тут же я подняла ладони вверх. – У меня нет любовника. Я вообще никогда тебе не изменяла, – заверила я мужчину, стараясь погасить вспыхнувший огонь в его глазах. – И это правда. Клянусь.

– Тогда что ты хотела сказать?

– Я хотела сказать, что у меня тоже своя жизнь, которую я бы хотела и дальше посвящать воспитанию Питера. И для его же блага будет лучше, если у нас с тобой будут нормальные отношения.

– То, что ты предлагаешь, не совсем нормальные супружеские отношения.

– Но это лучше того, что есть сейчас! Пойми, мы можем стать хорошими союзниками и жить каждый своей жизнью! Мы не будем мешать друг другу. Я буду заниматься Питером, нашим поместьем, возможно, займусь благотворительностью или еще чем-то, а ты…

– Я понял тебя, Карэн, – прервал меня Грегори. – Ты официально даешь мне разрешение заводить любовниц, потому что окончательно решила дать мне отставку как мужу.

Поднявшись, князь кинул салфетку на стол и направился в сторону двери.

– Стой! – подскочила я со своего места и тут же перегородила мужчине дорогу. – Ты что, из всего разговора только это услышал?

– Нет, Карэн, я все услышал, что ты хотела сказать, и все понял, а теперь мне надо время, чтобы все это осмыслить. Поэтому сейчас мне лучше уйти.

Мужчина сделал шаг, желая обойти меня, но я не позволила ему это сделать.

– Извини, но я не могу тебя сейчас отпустить.

– Карэн, ты меня сейчас с ума сведешь… Что еще?

– Грегори, я знаю, как это прозвучит, но прошу не торопиться с какими-либо выводами. Дело в том, что… эту ночь тебе надо провести со мной!

Ох, я опять шокировала мужчину. В который раз за вечер?

– Знаешь, Карэн, я забираю свои слова обратно, – выдохнул Грегори. – Я совершенно не понимаю, что ты там мне хотела сказать! Точнее, я запутался! Сначала ты предлагаешь мне сделать наш брак фиктивным и остаться друзьями, а теперь говоришь, что я должен провести эту ночь с тобой. Так что в итоге ты от меня хочешь? Я вообще не понимаю тебя, женщина!

Мда, запутала я бедного князя. Надо как-то исправлять ситуацию, пока он не психанул и не ушел отсюда, срывая тем самым все мои планы.

– Я же говорила, что причина для данного ужина не одна. Дело в том, что я знаю, кто пытался меня отравить, и сегодня я хочу спровоцировать этого человека. С твоей помощью, конечно.

– Подожди, ты хочешь сказать, что твоя любимица Рея пыталась тебя отравить? – переспросил Грегори, и выглядел он искренне удивленным. Сомневаюсь, что так можно сыграть, однако я и не гуру по чтению лиц. Однако что-то мне подсказывает, что князь все-таки никак не причастен к этому отравлению. Не было как гласного, так и негласного его одобрения на это. Но мы ведь все люди и можем ошибаться. Да?

– Совершенно верно, – кивнула я.

– И сделала она это потому, что влюблена в меня.

– Да. Она просто без ума от тебя и решила устранить соперницу в моем лице.

– Я не замечал за ней ничего подобного, – заметил князь. – Рея никогда не проявляла ко мне своего… особенного отношения.

– Грегори, ты мужчина и мог просто не замечать этого. Мы же, женщины, видим гораздо больше, и я могу с уверенностью сказать, что Рея просто больна тобой. К тому же, я тебе рассказала о том, что слышала во время горячки. Подожди, ты не веришь мне? – не смогла я сдержать возмущения на своем последнем предложении.

– Верю, конечно, – тут же он поднял руки в знак своей капитуляции. – Я просто пытаюсь уложить это в своей голове. Вот и все. То, что ты рассказала, весьма неожиданно, и если ты все-таки не ошибаешься, то я первый сделаю все, чтобы Рея получила свое заслуженное наказание.

– Значит, я могу на тебя положиться?

– А ты в этом сомневалась? – вопросом на вопрос ответил князь, а потом все-таки кивнув, сказал: – Да, Карэн. Ты можешь мне доверять. А теперь объясни, пожалуйста, что именно ты затеяла и зачем я должен остаться на ночь в твоих покоях.

Грегори, несмотря на количество неожиданной информации, свалившейся на него, достаточно быстро взял себя в руки и сейчас пытался осмыслить полученные данные, а еще я думаю, что он продумывал свои дальнейшие действия.

– Это все для того, чтобы спровоцировать ее. Ревность заставит ее быстро действовать и совершать ошибки.

– А еще она может с легкостью попытаться тебя вновь убить. Это очень опасно, Карэн. Я предлагаю гнать ее отсюда в шею и не подпускать ее к тебе даже близко.

– Но тогда она останется безнаказанной! К тому же, она очень много всего знает о нашей семье, и кто-нибудь может попытаться воспользоваться этими ее знаниями. Мы не можем ее просто так отпустить.

– С этим я согласен, – вполне серьезно кивнул Грегори. – Однако мы можем нейтрализовать ее не только законными методами.

– Ты же не об убийстве сейчас говоришь? – настороженно спросила я.

– Нет. Я о другом. Мы, например, можем обвинить ее в воровстве, а в ее вещах будут найдены твои пропавшие украшения.

– Идея хорошая, но за воровство срок не такой большой, как за попытку убийства, – заметила я.

– Карэн, это всего лишь первая возникшая в моей голове идея. Если дашь мне чуть больше времени, я придумаю что-то еще, чтобы избавиться от нее навсегда и не подвергать тебя риску. Так что извини, но я не буду участвовать в твоей сомнительной авантюре.

– Почему это сомнительная авантюра? – не сдержала я возмущения. Нет, правда, я столько разрабатывала план, а этот князь, даже толком его не выслушав, начал сразу критиковать. Обидно даже немного. Хотя, вполне ожидаемо. Женщин в этом мире не особо считают достойными противниками. К ним здесь относятся больше как к красивому приложению к отцу или мужу. Особенно это ощущается среди высшей аристократии. Ну, мало кто женщину тут воспринимает серьезно. Феминисток на них нет! – Нормальный у меня план, который поможет посадить Рею за то преступление, которое она действительно совершала.

– Но это риск для тебя, Карэн! А если что-то пойдет не по плану? Что тогда ты будешь делать?

Грегори прав, конечно. Я сильно рискую, пытаясь избавиться от Реи законными методами. Так что князя с его возмущением понять можно. Однако он не знает того, что знаю я после прочтения книги. От Реи надо избавляться как можно быстрее, и делать это нужно именно законным методом. Нашей семье сейчас никак нельзя подставляться, потому что если Ларс пронюхает об этом, то мы будем у него на крючке, а этого допустить никак нельзя.

– Я уверена, что вы с Эдвином сможете меня защитить. Все бу…