Саша Смелова… С ней вроде бы сдружились, но… Прямыми конкурентками они не были — прошлый сезон Смелова выступала по юниорам, и, кстати, весьма успешно — выиграла все этапы Кубка России, на взрослом чемпионате России стала четвертой. Взяла первенство России и юниорский мир. В будущем году она будет стартовать во взрослом разряде и наверняка навязала бы Арине упорную борьбу за доминирование в стране и мире. Наверное, тогда же и сошла бы на нет их дружба…

Такие вариации были в спорте высших достижений, что уж говорить про конкуренцию на начальном уровне? Когда всего у одного одногруппника путевка в более высшую лигу, уже точно не до дружбы. Будучи перворазрядницей, да даже и кандидатом, и мастером спорта, Арина ещё до Брокгауза в провинциальных раздевалках навидалась всякого. Она раньше думала, что битое стекло, канцелярские кнопки в ботинках или стёртые ребра на коньках — мрачные фигурнокатательные легенды, однако оказалось не так. Было всё это, когда тренировалась в Иженске… Не в силах победить Стольникову в спорте, завистливые одногруппницы скатывались до таких вот совсем не мелких пакостей. Хорошо хоть до порванных соревновательных платьев дело не доходило. С другими случалось и такое. Гадюшник там был ещё тот, где каждый сам за себя…

И вот здесь придётся привыкать ко всему этому не когда ты ещё мал и глуп, а во вполне сознательном возрасте. Терзаемая невесёлыми мыслями, Арина легла спать. Точно по расписанию, как и всегда…

На следующий день с утра Арина поехала в город получать медицинскую справку о допуске к учёбе в общеобразовательной и спортивной школе. Потратив пару часов и взяв заветную бумажку, на этот момент важнейшую в своей судьбе, поехала обратно в микрорайон, чтобы отдать её в школу. Такое отдалённое расположение места проживания, тренировок и учёбы сулило некоторые неудобства в будущем. Особенно в мире, где личных автомобилей почти не было, а элементарное такси считалось чем-то редким и не слишком доступным. Зато Арина за неделю привыкла к передвижению на автобусах. Пожалуй, столько времени, сколько она провела в общественном транспорте за последнюю неделю, она не проводила никогда и нигде. Или всё-таки было, но очень давно, в родном городе? В Иженске она, разумеется, став постарше, иногда ездила одна на тренировки в маршрутке. На пофыркивающем ПАЗике 88-го маршрута. Однако там ей не надо было учиться в школе…

Школа номер 2 города Екатинска находилась недалеко от дома, через квартал, что уже хорошо — не надо таскаться за тридевять земель. Построена в конце 1970-х, одновременно с микрорайоном. Так что можно сказать, считалась она совсем новой. И огромной. Таких больших школ Арина ещё не видела. Сколько тут параллелей? Естественно, если это одна школа на весь «Рабочий посёлок», учиться одновременно здесь должно много детей. В школе было три корпуса или, как тут говорили, рекреации. Главный вход находился в ближнем двухэтажном корпусе, на первом этаже которого в левом крыле находилась столовая, в правом крыле — большой физкультурный зал, занимающий сразу два этажа. Над столовой на втором этаже располагалась административная часть — директорская, учительские, завхоз. Из двухэтажного корпуса в главный вёл двухэтажный переход, считавшийся тоже корпусом. На первом этаже перехода слева по ходу находилась громадная раздевалка, справа — ряд окон, у которых стояли лавочки, вечно занятые одевающимися-раздевающимися школьниками и родителями, ждущими первоклассников. На втором этаже перехода находились кабинеты химии и физики.

Самый главный был третий корпус. Громадное четырёхэтажное здание вмещало шесть параллелей! Все основные кабинеты находились там. На первом этаже располагались мастерские для занятий трудом и класс начальной военной подготовки. Рядом несколько классов начальной школы. На втором, третьем и четвёртом этажах находились основные предметные классы. Одновременно в школе учились почти две тысячи детей! Когда звенел звонок с урока, для близлежащих домов наступало нашествие Мамая. Толпы орущих и визжащих школотронов разрывали тишину спального района, где почти всегда стояла абсолютная тишина. Автодорог нет, предприятий нет, шуметь некому. Кроме детей. И вот в этот громадный храм учения СССР 1986 года и держала путь Арина Стольникова, олимпийская чемпионка.

Несмотря на всю свою природную смелость, чем ближе она подходила к школе, тем более ватными становились ноги и пересыхало горло. У самой школы даже остановилась на пару минут, раздумывая, а может, не стоит ходить туда? Поставить перед мамой и тренером вопрос ребром: хочу домашнее обучение, и точка! Но про себя понимала, что пока ещё не прокатят такие заявочки. Не обладая никаким статусом, очень трудно требовать нечто подобное. Да и вообще, разрешено ли это здесь?

Поднявшись по скользким ступенькам к главному входу под массивным бетонным козырьком, опирающимся на две железные трубы, Арина толкнула тяжёлую дверь и вошла в тамбур. Дверь с грохотом захлопнулась за ней, приводимая в действие мощной пружиной, как будто говоря: «Назад ходу нет, дорогуша, ты попала в ад!»

Сразу у входа стоял стол, за которым сидела дежурная, контролировавшая, кто входит-выходит, и подававшая звонки. В мире Арины вместо дежурной находился турникет со считывателем карт учащихся. И такая система была намного лучше, потому что она, по крайней мере, не требовала наличие второй обуви.

— Ты куда идёшь? — строго спросила дежурная, женщина в годах, одетая в синий рабочий халат и чёрный шерстяной берет. — Где вторая обувь? В каком классе учишься? Кто классный руководитель?

— Я… Эмм… В седьмом «А», — промямлила Арина, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Мне справку надо отдать учителю, что врачи к урокам допустили. Я болела. Еду из больницы. Вот!

Последнее слово Арина сказала с неизвестно откуда взявшейся решительностью и даже гневно сверкнула зелёными глазами из-под чёрной пряди, упавшей на лоб. С ней такое частенько случалось. Переживаешь о чём-то, накручиваешь себя, и вдруг резко приходило понимание, что не прибьют же её и в тюрьму не посадят, если что-то не так получится.

— Я понимаю всё это, — смягчила тон дежурная. — Но всё же помни про вторую обувь.

— А она разве не в шкафчике? — недоумённо спросила Арина, тут же почувствовав, как решимость улетучивается в никуда.

— В каком ещё шкафчике? — удивилась дежурная. — Проходи, не задерживайся. Вон, родители за первоклашками идут. В следующий раз приходи со второй обувью.

Странно… Здесь понятия не имели о школьных шкафчиках. А ведь в элитной школе, где училась Арина Стольникова, они были у каждого, с лишними вещами никто не таскался каждый день. В коридорах школы стояли шкафчики для хранения второй обуви, физкультурной формы, повязок дежурных, запасной канцелярии, учебников и тетрадей, которые неохота таскать домой и которые в ближайшее время не понадобятся, и тому подобные вещи. Если здесь шкафчиков нет, здешним школьникам приходилось каждый день таскать всё необходимое для учёбы из дома.

Первым делом Арина прошла посмотреть расписание уроков на завтра и на неделю. В её мире расписание было выгружено на сайте школы и в школьное приложение, которое вечером сделает напоминание, что «Дорогая Ариша, возьми то и это, у тебя завтра такие-то уроки». Здесь расписание было написано в дневнике Люськи, но оно двухнедельной давности, а за это время могли произойти изменения. Арина не хотела допустить ни малейшей промашки ни в чём.

На громадной доске длиной чуть не в три метра висели несколько десятков листков с напечатанным расписанием для каждого класса. Найдя свой 7 «А», Арина тщательно переписала содержание листка в блокнот, захваченный из дома. Получалось, что завтра, в среду, в её классе было 6 уроков. Физкультура, русский, английский, литература, физика и алгебра. М-да… Начинать учебный день с физры — самое лучшее, что может быть в школе! В остальном нормально. Английский Арина знала на достаточном уровне, чтобы давать интервью на пресс-конференциях без переводчика. Или при необходимости объясняться с судьями, волонтёрами и зарубежными спортсменами. Остальные предметы за 7 класс тоже не представлялись особо сложными. По крайней мере, судя по Люськиным тетрадям.