— Какие ещё прокладки, дорогая? — спросила мама, недоумённо раскрыв глаза. — Люся, говори яснее. Ты иногда выражаешься совершенно непонятно. Я могу сделать скидку на подростковый возраст, фантазии и так далее… Но пожалей меня всё-таки.

— Ну эти штучки… Для месячных… — покраснев, тихо сказала Арина. Со своей настоящей матерью она, конечно, общалась на любые темы без стеснения, но эта мама, она… Как бы и не совсем мама. А посторонний человек.

— Люся… — укоризненно сказала мама. — Мы с тобой, кажется, уже общались на эту тему. Ты знаешь, что стираные тряпочки, вата и бинты лежат в шифоньере, в особом уголке. Что с ними делать, я тебе показывала. Если ты именно об этом, о чём я подумала. И вообще, лучше помоги мне почистить картошку, а потом сделать котлеты. Хватит фантазировать, милая, займись делом!

Арина поплелась обратно в свою комнату переодеваться в домашнее. Люська, судя по всему, дома ходила в длинном халате, висевшем в шкафу на плечиках, но Арине такая одежда показалась слишком неудобной, поэтому она нашла длинную растянутую футболку, надела её вместо туники и пошла помогать готовить. Мама, увидев её, пришла в ужас.

— Люся! Это что за наряд?

— А чё? — недоуменно спросила Арина. — Сойдёт вместо туники.

— Но… Детка! Ты же практически совсем голая! У тебя ноги голые!

— И чё? Всё равно тут никого, кроме нас. Я халат носить не буду! В нем жарко! — упрямо заявила Арина. — Телу нужен свободный воздухообмен с окружающей средой, а не сто шкур! Мне и так нормик!

Мама не нашлось, что возразить и махнула рукой.

— Как хочешь. Но вид у тебя, Люся, неприличный! Знай это. Возьми нож, и помоги мне начистить картошку.

Предстоит ещё одна большая проблема!

Арина не умела чистить картошку. От слова совсем, как принято писать модными девушками. И что это за картошка, которую надо ЧИСТИТЬ??? Зачем, если всегда можно купить уже начищенную в любом престижном экологическом продуктовом супермаркете? Бред какой-то!

— А уже почищенной нет? — робко спросила Арина, уже зная отрицательный ответ.

— Конечно нет! — мама удивлённо посмотрела на Арину. — Кто бы тебе её почистил? Бери нож, налей воды в чашку, и почисти. И пожалуйста, Люся, я прошу, только поэкономнее! А я пока сделаю фарш для котлеток.

— Поэкономнее это в смысле как? — недоумённо спросила Арина. — В смысле поменьше почистить, или побольше?

— Поэкономнее, это значит, чтоб кожура потоньше была. Ты прекрасно знаешь что это. И наточи нож сначала! Мне кажется, он чуть туповат.

Арина взяла нож двумя пальцами и с разных сторон осмотрела его. Когда она брала эту штуку последний раз? Даже и не припомнить… Родители хлеб и батоны всегда покупали в нарезке, так же как и балыки, сырокопчёную колбасу и прочее. Французские багеты из модной брендовой пекарни «А délicieuse parisienne» ломали руками, нож не требовался. Да и ела-то Арина что хлеб, что картофель лишь по большим праздникам или на банкетах, потому что эти продукты — источники быстрых углеводов. Нет… Арина решительно не помнила, когда она последний раз использовала нож. Придётся учиться, считай, что с нуля.

Взяв двумя пальчиками картофелину, Арина, чуть надавила ножом, но он скользнул поверху, и чуть не воткнулся в руку.

— Дерьмо! — выругалась девочка. — Кринжатина!

— Люся! — мама бросила своё занятие, и укоризненно посмотрела на дочь. — Это что такое? Не слишком ли часто вы стали сквернословить, молодая леди? Это всё твои дружки виноваты! Скверную компанию ты выбрала, малышка!

— Картошка не чистится! — мрачно заявила Арина. — Наверное, нож бракованный! Что за стрём???

— Он не бракованный, а тупой! Я же тебе сказала сначала наточить его!

Люся посмотрела всё, что было на кухне, но решительно ничего не нашла, чем его можно было точить. Может быть, другим ножом? Взяв оба ножа в руки, девочка принялась водить лезвиями друг по другу. На противный скрежет обернулась мама.

— Люся, что ты делаешь?

— Нож… Точу. Вот, — смущённо показала Арина. — Кажется…

— Люся! Ножи точат бруском! Открой ящик для ложек, — улыбнувшись, сказала мама. — У меня такое ощущение, что ты сегодня мне всё назло делаешь, демонстрируя какую-то феерическую невменяемость. Ты мне назло делаешь? Отвечай, маленькая вредина!

Мама оставила своё занятие, охватила Люсю, и пощекотила ей бока. Ответом был истошный визг.

— Ну нельзя же так! — смеясь, но всё же с лёгкой укоризной сказала Арина. — Я действительно не знаю, как точить эти ножи. Так трудно объяснить?

— Не трудно. Я думала, ты знаешь, потому что делала это десятки… нет, сотни раз. Но если тебе надо показать, вот… Изволь. Берёшь нож в правую руку, брусок в левую. И водишь ножом по бруску, стараясь, чтоб получилась острая кромка.

— Так это почти как лезвия на коньках затачивать! — весело крикнула Арина. — Круто! Всё ясно, ма!

Теперь, зная инструмент и процесс, дело пошло значительно легче. В короткое время Арина более-менее нормально заточила лезвие ножа. Теперь осталось только начистить картошку. Это оказалось трудной задачей! Картофелина так и норовила выскользнуть из рук, а нож — впиться в руку! Но Арина героически справилась с этим! Правда, расход корнеплодов был ни к чёрту. Вместо «economically» получилось «expensive». Большая часть картофеля улетела в очистки, и, чтобы скрыть этот факт, Арина хотела бросить их в мешок для мусора, но его нигде не было! Стояло обычное железное ведро.

— А… Эмм… Куда мусор бросать? — неловко разводя в замешательстве руки, спросила Арина. — Сюда?

— Да, сюда! — мама с удивлением посмотрела на Арину. — Ты забыла, какое у нас мусорное ведро?

— Но… Эмм… Я конечно, дико извиняюсь, но не проще ли, положить на ведро мешок для мусора? — в недоумении спросила Арина. — Ну, или какой нибудь ненужный пакет. Сорри… Но в обычном ведре получится не комильфо.

— Люся! Перестань выражаться англицизмами. Я понимаю, что в вашем возрасте это кажется модным, но ты говоришь с матерью. Будь добра, не используй язык улиц.

Арина думала, как круто было бы вот так же дома, в кухонной зоне квартиры на «Алых парусах», наточить нож и почистить грязный картофель из дешёвой лавки, всё это снять на камеру смартфона и выложить в сторис с тегами #чищу картофель, #работаю в поте лица, #я и кулинария. Наверное, этот пост собрал бы точно миллион лайков! И она точно перебила бы лайками Смелову с её постом о готовке пиццы!

Сейчас же, к сожалению, чистить картофель приходилось в гордом одиночестве, и никто во всём мире не видел столь героический поступок. Преисполненная печальных мыслей, Арина сгребла картофельные очистки в руки и бросила их в ведро. Подумала, и бросила туда же старую тряпку, лежащую на раковине. Зачем эта мерзость тут???

— Люся, вымой раковину тряпкой, лежащей на ней, и почисти лук, — не глядя, велела мама, размешивая на столе фарш. — Потом мелко пошинкуй его. Возьми луковицу средних размеров в зимнем холодильнике.

— Тряпкой? — недоумённо переспросила Арина. — Но она же грязная. А есть эммм… такие штучки красные и синие? Губки в смысле? И средство для мытья посуды?

— Люся, давай быстрее, уже фарш почти готов. Не говори ерунды. Я не знаю, о чём ты. Возможно, в больнице всё сейчас по-другому, но у нас по-прежнему. Сполосни тряпочку, намыль её хозяйственным мылом, и аккуратно помой раковину, и плитку, если попала на неё грязью.

Арина двумя пальчиками достала тряпку из мусорного ведра и с брезгливым видом постирала её, потом вытерла раковину и кафель рядом с ней. Потом открыла холодильник и в недоумении застыла. Там… Там ничего не было! Абсолютно ничего из того, что она привыкла есть!!! Ни спаржи, ни руколы, ни салата, ни стручковой фасоли, ни свежей польской клубники и громадных испанских помидор! Не было пармезана и голландского сыра «Маасдам», который она обожала за горьковатый вкус. И даже не было нарезки из французской ветчины «Жомбон» и испанской колбасы «Фуэте» с плесенью, ломтик-другой которых она любила съедать после тренировки. Не было балыка из осетрины! Пустота! Вместо всего этого стояли банки с солёными огурцами и квашеной капустой! Оригинально! Зашибись! А что жрать-то?