— Чемпионка пожаловала! — засмеялись парни.

Но смех был не злой или язвительный, а, скорее, констатирующий факт, что Люську считали профессионалом. Какой бы плохой фигуристкой она ни была, всё-таки по уровню катания стояла выше любого самого продвинутого любителя. Впрочем, профессионал и любитель — дело тонкое. Даже в России 2022 года.

Несмотря на вполне профессиональное занятие фигурным катанием, которое приносило весьма ощутимый доход, на который можно безбедно жить в Москве всей семье, не отказывая себе буквально ни в чём, Арина считалась любительницей даже там. У неё был статус школьницы! Это давало возможность участвовать помимо обычной зимней Олимпиады ещё и в юношеской, проводимой через два года после основной, а также во всероссийской Спартакиаде учащихся, считающейся неофициальным первенством России по юниорам. Полным профессионалом считался фигурист, полностью закончивший соревновательную карьеру и живущий лишь с ледовых шоу. Таких было немало. Фигурное катание тем и ценно, что даже после завершения карьеры можно жить весьма хорошо и сыто.

В СССР понятия «профессионал» не было вообще. Спорт считался полностью любительским. И заняться им мог кто угодно. Приходи, записывался в секцию, занимайся. Обеспечат всем, чем надо. Собственно говоря, поэтому Люська и продолжала кататься, причем совершенно бесплатно, за счёт государства. В России 2022 года, увы, она бы уже давно закончила карьеру как полный аутсайдер и бесперспективняк. Либо пришлось бы заниматься в частной спортивной школе с оплатой 70–100 тысяч рублей в месяц.

В СССР 1986 года Люська считалась действующей спортсменкой, перворазрядницей, что вызывало определенное уважение у дворовой публики. Такое же, например, как боксёр-перворазрядник. Если боксер мог накостылять в уличной драке, то Люська могла блеснуть на уличном ледовом пати. Местная звезда и знаменитость!

— Привет всем! Чё делаете?

Арина бросила рюкзак с коньками прямо на снег и села на лавку рядом с Сашей.

— Народу много сегодня, — сказал один из парней, кивнув на каток. — Пробовал покататься — только в спины утыкаешься через каждые пять минут. Тебе-то тут вообще не протолкнуться.

— Ха! Спорим, что протолкнусь? — засмеялась Арина, вытаскивая коньки из рюкзака…

Ботинки застыли, пока шла сюда, хоть и добралась быстро. Ногам некомфортно. А ещё некомфортно то, что коньки елозили по ступне, что совсем никуда не годилось — никакого более-менее приемлемого катания не получится. Но у Арины и на этот случай тоже был лайфхак — шерстяные носки, захваченные из дома. В них было очень хорошо. Ощущения необычные. Однако, как поведут они при прыжках, неизвестно — лёд Арина не чувствовала.

— Ну всё, я готова, кто со мной? — Арина попрыгала как боксёр перед боем, потом махнула рукой, призывая компанию за собой. — Вы чё, сидеть пришли? Пойдёмте! Ну же!

В группе Бронгауза Арина была разбойницей-заводилой, легко увлекающей за собой кого угодно, от зелёных юниорок до спортивных телекомментаторов, изредка приходящих на тренировочный каток взять свежее интервью у сопливых звёзд. Это из-за неё Степашин с Первого канала ходил на важные чемпионаты в красном шарфе.

Когда из-за мощных побед Арины Стольниковой в фигурнокатательной тусовке стал разгоняться мем о красной машине, подразумевающий советских хоккеистов 1970-х, повергающих канадцев, спортивная пресса сравнивала с хоккеистами Арину. Она так же, как мощная машина, шла на полном ходу и сшибала всех, попадающихся у неё на пути. Тогда она ради прикола первая пришла на тренировку в красном шарфе и запустила флешмоб в сторис: «#красный шарф», «#красная машина», «#надень красный шарф, поддержи красную машину». После этого многие причастные к фигурке люди, от болельщиков до тренеров и телекомментаторов, поддержали навязанный ради смеха шуточный флешмоб и тоже стали приходить на тренировки и соревнования в красных шарфах. Впрочем, флешмоб быстро прекратился, лишь Степашин до сих пор ходил комментировать соревнования в красном шарфе. И Арина заимела среди фанатов два прозвища: официальное, «красная машина», которым не брезговали даже телекомментаторы и новостные сайты, и неофициальное, пренебрежительное «краснуха», которое использовали лишь фанаты и хейтеры.

И сейчас Арина подтвердила статус лидера, потому что, услышав еë просьбу, высказанную с повелительной ноткой, ребята засмеялись и встали с лавки.

— Люська! Тебя не узнать! Ты прям как владычица морская. Ладно, ребята и девчата, пойдёмте разгоним там детишек и пенсионеров! — смеясь, сказал высокий симпатичный парень, и подмигнул Люське. — Ну, Люсьена, покажи нам, как надо кататься.

Арина вдруг почувствовала — пожалуй, впервые за то время, что она находится здесь, настроение стало более-менее хорошим. Исчезли неуверенность и тоска о потерянной прошлой жизни, которая выглядела более свободной и удобной. Но и в этом мире, пусть здесь ещё нет интернета, смартфона и компьютеров, тоже, оказывается, можно жить. Здесь тоже есть простые человеческие чувства, а это самое главное.

— Сейчас покажу! Смотрите, как надо! — Арина, подойдя к бортику, сняла чехлы с лезвий и осторожно ступила на лёд. Как и предполагала, он оказался слишком жёстким, перемерзлым и сильно подпорченным, но кататься можно. Арина для пробы проехала туда-сюда вдоль бортика, изучая лёд и катающихся. В большинстве присутствующие люди плохо владели коньками и даже не катались, а просто ходили по льду обычными беговыми шагами, держа друг друга под руки. И вот в это сонное царство ворвалась Арина!

Вы думаете, для неё впервые такая толпа на льду? Как бы не так! Лёд — дорогое удовольствие, но в первую очередь самое дорогое в профессиональном спорте — это время. Каким бы прославленным ни был спортсмен, никогда он не тренировался в одиночестве. Одновременно на льду находилась вся группа, а группы довольно многочисленные, особенно детские и юниорские, до 30 человек. И если правильное падение — это первое, чему учили юного спортсмена, то умение уворачиваться от толпы себе подобных, летящих в разных направлениях на приличных скоростях — это, несомненно, второй навык.

Для Арины увернуться вообще не составило труда. В несколько подсечек, набрав приличную скорость, Арина, как нож сквозь масло, пронеслась через толпу катающихся. Потом сделала резкое торможение перед бортом обеими ногами, выбросив из-под лезвий целый сноп ледяной крошки, улетевшей далеко вверх. И это было довольно эффектно. Так эффектно, что люди, находившиеся рядом, разразились аплодисментами, на мгновение прекратив кататься.

— Ой, смотрите, девочка как красиво катается!

— Наверное, фигуристка!

— Ничего, как она тормознула!

Арина медленно начала набирать ход, потом змейкой объехала одного, сменила ребро, другого, сделала разворот и в твиззле, провернувшись за секунду несколько раз на льду, обошла пожилую пару, а потом, еще быстрее набрав ход, двумя подсечками обошла по циркулю парня на хоккейных коньках, который просил показать, что она может. Резко затормозив перед ним одним лезвием, наклонившись назад и приподняв другую ногу под углом в 90 градусов надо льдом, Арина остановилась.

— Ну как? Показала? — усмехнулась она, дерзко глядя на парня.

— Показала. Прикольно! А теперь я!

Парень мощно начал разгоняться широкими беговыми, и это было очень эффектно, но не удержался на льду, поскользнулся и свалился на бедро. Плохое падение, так и кости можно сломать или вывих с растяжением заработать.

По движениям Арина сразу поняла, что парень не фигурист. Скорее, из дворовой хоккейной команды. И нет главного навыка — координировать тело, держать равновесие в любом положении. Фигурист, как ни странно, большую часть движений в своём виде спорта делает корпусом и руками, а не ногами. Научиться стоять на коньках — самое лёгкое. Гораздо сложнее держать равновесие при быстром движении. А этому учат годами.

— Ну что ты делаешь? — Арина подъехала к парню и помогла ему встать, стряхнула с одежды снег. — Куда ты так разогнался? Тут лёд весь в следах от лезвий. А вон там вообще выбоины. Ладно, пошли. Как тебя звать, кстати?