В итоге Виктор меня покинул довольно быстро, и я остался вместе со Светланой, которая всегда сопровождала меня, куда я бы ни пошёл.

— Княжич, вы хотите здесь что-то приобрести? — спросила у меня девушка, пока я стоял в стороне от основного потока людей и высматривал издалека образцы вооружения. — Может, стоило просто заказать то, что вам понравится сразу?

— Может, и стоило, — кивнул я. — Только мне всё равно удобнее такие вещи сначала подержать в руках, да и не факт, что что-то из того, что здесь есть, действительно мне подойдёт.

— Это необходимо вам для создания ещё одного… артефакта? — осторожно спросила моя слуга.

Вот, уже начинает задавать правильные вопросы, что не может не радовать. И главное, что перестала отмалчиваться. Видимо, продемонстрированные мной возможности вышли за определённые рамки её понимания, в результате чего девушка больше не могла сдерживать себя. Проявлялось же это в подобного рода осторожных расспросах.

— Да, мне нужен материал, с которым я смогу работать, и который может стать основой для артефакта, — не стал отрицать я. — Сама видела, что с ними мои возможности значительно возрастают, так что лучше обзавестись заготовками под артефакты чуть заранее и начать с ними работать уже сейчас. Тем более, на следующей неделе я думаю сходить ещё в один рейд в аномалию.

— Я, конечно, понимаю ваше желание набраться опыта и проявить себя перед отцом, но, может, лучше стоит отдохнуть? Всё же впереди у вас учёба и там будет хватать серьёзной нагрузки, — заботливо произнесла Светлана.

— Не переживай так за моё состояние, — улыбнулся я ей. — Я вполне готов к ещё одному выходу в аномалию, да и надо на деле доказывать, что, несмотря на моё затворничество на столько лет, я всё ещё член своего рода. Да и мне на самом деле полезно оказываться в аномалии.

— Это связано с вашей магией? — тихо спросила моя слуга.

— В том числе, — кивнул я. — Сама знаешь, что на меня уже устраивали покушение, а когда человек может проникнуть через все посты охраны и добраться до меня незамеченным, то только мои личные навыки смогут помочь мне выбраться живым в такой ситуации.

— В следующий раз я лучше позабочусь о вашей безопасности! — твёрдо произнесла Светлана, сжав свои кулачки.

Это я зря, похоже, сказал. Совершенно забыл, что эти события она отчасти считает и своей ошибкой. Всё же она является моей личной слугой, и в том числе отвечает за мою безопасность, как раз являясь последней линией обороны, когда не справились остальные.

Её брат Максим уже несколько раз так прикрывал наследника рода, по сути, лично устраняя угрозу в то время, пока охрана была нагружена сдерживанием основной массы противников.

Это у нас официально в стране нет никаких активных боевых действий, а так рода каждый год устраивают стычки друг с другом. Просто для этих целей используются относительно небольшие отряды, которые могут быстро добраться до нужной точки и так же быстро уйти.

Такое отследить весьма проблематично, но хотя бы никто не использует для нападения военную технику. Правда, и такое было, но это уже требовало совершенно иного уровня подготовки и, соответственно, денежных затрат. Поэтому и применялось подобное редко.

— Не переживай так, Света, — покачал я головой. — Тот убийца был профессионалом, так что он и против тебя бы нашёл обходной путь. Но всё равно это не дело для члена рода Соколовых — не иметь возможности защищать свою жизнь самостоятельно. Я не собираюсь прикрываться телами своих бойцов, когда и сам могу вступить в бой.

— Я поняла, княжич, — кивнула девушка, принимая мои слова.

— А пока пойдём, посмотрим, что тут могут предоставить, — предложил я ей, чтобы отвлечь мою слугу от мрачных мыслей. — Вдруг покажут что-то более современное, чем обычный меч.

Светлана на это ничего не сказала, а просто, как обычно, пристроилась позади меня.

И всё же посмотреть здесь было на что. Понятное дело, что в большинстве своём на самых видных местах было не столько практичное оружие, сколько то, что привлекло бы внимание или могло послужить дополнением к чьей-нибудь коллекции. Но не стоило этим обманываться — это действительно было выставлено так, чтобы к образцам подходили. А вот дальше начиналось самое интересное.

Если продавцы видели, что товар заинтересовал покупателя, то его уже приглашали внутрь, для более предметного разговора. И так происходило по всему павильону.

Были здесь и мои знакомые, которые вежливо раскланивались со мной. С некоторыми я перекидывался ничего не значащими фразами, но в целом, если ты не проявляешь интерес к разговору, то и твой собеседник, как правило, к тебе не лезет. Для более предметных разговоров есть совершенно иного рода мероприятия, да и если уж требуется что-то конкретное, то можно договориться о личном визите.

Так что я, можно сказать, просто прогуливался, рассматривая выставленные образцы.

Сейчас для меня самым проблемным было то, что я не мог найти ничего подходящего для артефакта, который подошёл бы Асайде. Тут надо понимать, что сам артефакт, конечно, можно сделать любым, но всё же желательно, чтобы с ним был какой-то отклик с духом.

Так с Медзи было легче всего. Он был и является воином, который постоянно жаждет битвы, поэтому меч был лучшим решением в данном случае. Да и то, нож я использовал для более компактного вида, а так вполне можно было создать артефакт из полноценного меча.

С Хилмаром было проще. Водный дракон вообще спокойно относился к любым изменениям и поэтому придать цепочке вид, близкий к его чешуе, было более чем достаточно для того, чтобы он проходил через вселение в этот артефакт без внутреннего отторжения к нему.

А вот Асайда… С лисицей были самые большие проблемы из всех моих духов.

Кицунэ, пусть и демонстрировала каждый раз лишь три хвоста, но чутьё говорило мне, что всё это такая же иллюзия, которыми так знамениты представители её племени. Так что тут приходилось сразу ориентироваться на куда большую силу, а значит, и артефакт, подходящий для вселения, нужен особо прочный, что сможет выдержать её сущность.

Тут мой взгляд наткнулся на товар кузницы, которая отличалась от тех, что были до этого. Всё же когда наблюдаешь только мечи, копья и им подобное оружие, что вполне подойдёт для рейдов в аномалии, а потом видишь, по сути, бижутерию, то взгляд невольно зацепится за этот прилавок.

Разумеется, рядом с прилавком находилось много девушек, которые примеряли на себя различные колечки и серьги, изготовленные этой фирмой, но было и много парней, которые, в том числе примерялись к перстням-печаткам.

Казалось бы, чего такого, если не учитывать, что всё, что было представлено в этом павильоне, было сделано из материалов, добытых в аномалиях. И очень редко, когда добавлялись обычные компоненты. Всё это неизменно привлекало внимание, и даже простенькая безделушка могла стоить довольно прилично. Просто обычно подобное всё же встречается в ювелирных магазинах, а не в подобных местах, что видимо, было сделано специально.

Подойдя поближе, я обнаружил среди украшений и то, что условно можно было считать даже оружием. Например: набор из четырёх колец с загнутыми шипами, которые вместе превращались в довольно экзотическое оружие, ну или, наверное, это ещё можно было использовать как кастет, но уж точно как-то необычно.

Так что формально они тоже демонстрировали холодное оружие, просто немного схитрили.

— Молодого господина интересует что-то конкретное? — поинтересовался один из свободных продавцов, пока я внимательно присматривался к ассортименту.

Здесь было столько всего, что взгляд невольно разбегался. Проблема выбора была ещё в том, что с Асайдой у меня прочно ассоциировался либо веер, либо какие-то женские украшения. Вот только носить с собой подобное… нет, конечно, я видел разных шаманов, некоторые из которых вообще были обвешаны различными побрякушками, и над ними даже не думали смеяться, понимая подоплёку происходящего. Вот только я в совершенно ином мире, в котором это всё поймут совершенно иначе. Ну а дальше репутации конец.