Вот и явный пример того, что перестройка заклинаний у магов отнимает довольно много времени. То же обнаружение жизни вокруг себя княжна создавала буквально за несколько секунд, и она могла действовать после него дальше, пусть это и создавало определённую нагрузку на её разум. Здесь же Анастасии потребовалось не меньше пяти минут, чтобы всё сделать правильно.

И вот поток маны устремился узким фронтом вперёд, чтобы практически сразу вернуться назад. Всё это я видел, благодаря способности Асайды, которая тоньше остальных чувствовала мистические энергии, вплоть до того, что я мог видеть с помощью неё магические конструкты, что создавали одарённые. Это, правда, не позволяло мне создавать их самому, но так при должной тренировке можно научиться различать заклинания, что могут использовать против тебя и подготавливать меры противодействия им.

Вот только для этого требуются дополнительные тренировки, на которые у меня просто не остаётся времени. Но в любом случае, благодаря помощи Асайды, я видел магию и мог просто увернуться от заклинаний, что с учётом того, что многие заклинания не всегда можно было проследить по их траектории, было уже очень хорошим подспорьем.

— Что удалось узнать? — подхватив пошатывающуюся после произошедшего девушку, спросил я у неё.

— Там находится кто-то очень большой, — удивлённо посмотрела на меня Анастасия. — Я таких монстров ещё не чувствовала.

Оставшийся путь до завода мы преодолели довольно быстро, не слишком сильно останавливаясь, чтобы добить очередного монстра и забрать с него всё, что могло вызвать интерес. Всех вперёд гнало желание наконец-то добраться до нашей цели ну и заодно выяснить, что же такое обнаружила Анастасия.

Крупные монстры не то чтобы были прямо редкостью, но видели их всё же не так часто. Всё из-за того, что подобные существа либо обитали ближе к условному центру аномалии, либо участвовали в прорыве периметра вокруг аномалии. В любом случае так просто добраться до них не получалось, а в последнем случае мало кто вообще заботился о том, что можно ли будет что-то потом взять с убитых монстров — во главе угла стояло их уничтожение и недопущение прорыва. Стоит пожадничать и не ударить основательно, как монстры нападут на мирных жителей.

Такие случаи всегда рассматривались на имперском суде, и если вина доказывалась, то проштрафившихся не ждало ничего хорошего. Ведь в первую очередь император гарантировал мирное существование своим гражданам, и каждые массовые смерти расследовались с особым вниманием к малейшим деталям, и тут просто ничего не скроешь. Все это понимали и поэтому действовали с полной отдачей.

Да и случаев, когда всё же прорыв, несмотря на все усилия, происходил более чем, хватало в истории этого мира. Поэтому все прекрасно понимали, что произойдёт при самом плохом сценарии развития событий.

Из-за всего этого и тех слухов, что ходили вокруг подобных монстров, всем банально было любопытно взглянуть на столь опасного монстра. Ну и ещё все так или иначе осознавали, что раз тварь оказалась так близко к месту нахождения нашей цели, то вряд ли удастся обойтись совсем без боя. И в этом плане всё было довольно неоднозначно, так как все к такой возможности относились по-разному.

Хорошо ещё, что Степан тонко чувствовал такие вещи и быстро прекратил брожение мыслей, став раздавать приказы. Только благодаря его усилиям, как командира отряда, мы шли вперёд, как единый монолит, а не кто во что горазд.

Рядом с заводом монстров не было, что лишь подтверждало, что у того, кто был внутри, не могло быть иных конкурентов, вот к нему и боялись соваться остальные существа. В некотором роде монстры аномалии понимали, кто из них сильнее и представляет большую опасность, так что такие виды они старались не трогать. Хотя, конечно, попадались настолько агрессивные существа, что им на это было совсем наплевать, но это уже частные случаи.

Для нас было важно лишь то, что до завода мы добрались без проблем, а дальше начиналась самое сложное — как всё сделать так, чтобы при этом никого не потерять в процессе. Да и лучше прежде, чем начать активно действовать, было разузнать, находятся ли вообще здесь энергокристаллы. А то если их здесь нет, то и риск не стоит того.

В здании направлять моего сокола было неудобно из-за того, что он был создан как птица, и, имея её повадки, не очень любил подобные закрытые помещения. Вот, казалось бы, просто дух, который в какой-то мере может свободно проходить сквозь стены, но не любящий этого делать и предпочитающий парить сверху.

Но тут я сам виноват, так как при создании накладывал определённый образ вот и недавно созданный дух ведёт себя именно так, как я ему сказал себя вести. Другие варианты применения своих возможностей он познает только со временем, чем чаще я буду его использовать, и чем сильнее сокол станет.

Так что из-за своих же проблем с восприятием и накладываемых на духа образов я был лишён возможности использовать столь прекрасного разведчика.

Можно, конечно, было попросить это сделать Синон, которая как раз как пару часов назад наконец-то пришла в себя после произошедшего, но она была ещё слишком сильно дезориентирована, чтобы реагировать на то, что вокруг неё есть адекватного.

Поэтому из всех моих духов, подходящих для разведки, оставался лишь Бранд, который с готовностью согласился мне помочь. Этот теневой пёс уже соскучился по активным действиям и тоже хотел активно мне помогать. По крайней мере, я это понял из тех образов, что он мне слал в связи с невозможностью говорить.

Пока члены отряда осторожно обходили завод по периметру, я на несколько мгновений прикрыл свой левый глаз, чтобы увидеть то, что видел Бранд через свои тени.

Как всегда, когда я смотрел через призму его восприятия, мир был несколько искажён и то, что я видел, было не совсем тем же, что было в реальности. Всё же этот дух был слишком близко к теням и воспринимал всё через них. Само ощущение сложно описать, но в целом я вполне мог все эти образы интерпретировать и осознать, чтобы составить собственную картину насчёт того, что я видел.

Внутри завода было довольно пустынно, но несмотря на это, стены и крыша его прекрасно сохранились. Даже, похоже, уцелела большая часть станков и конвейерных лент, которые были когда-то частью производственного цикла. Большего, по сути, мне знать и не требовалось, да и несильно важно было, что именно здесь производили — прошло столько времени, что вряд ли кто вспомнит такие подробности.

Монстра удалось отыскать довольно быстро.

Сначала я думал, что все потолки уцелели, но, похоже, я сильно ошибся, так как искомый нами монстр находился как раз в круге света, который образовывался вокруг него через пролом в потолке. Да и стена рядом была разрушена. И, кажется, этот монстр… спал.

Пришлось быстро прерывать контакт с Брандом, который был рад мне помочь с поиском противника, а сам я быстро отправился к Степану, чтобы сообщить ему, где именно находится наш монстр.

— Вы уверены, княжич? — уточнил у меня мужчина после того, как на планшете, где был показан примерный план завода, я после небольшой паузы указал точку, где мог находиться наш монстр, которого почувствовала Анастасия.

— Он где-то здесь по моим ощущениям, — не стал я говорить с большой уверенностью в голосе. Хватит и того, что я дал примерную область, которую лучше избежать.

— Значит, он засел в погрузочной зоне, — сверившись с планом, тихо пробормотал Степан, начав хмуриться всё сильнее, вглядываясь в план здания и какие-то пояснения к нему.

— Дай угадаю, — хмыкнул я. — Нам туда и надо, ведь так?

И ох как же я хотел ошибиться в своих предположениях, но по глазам командира отряда и так всё было понятно.

Вот не хотелось мне туда лезть, совсем не хотелось. Только по словам Степана выходило, что последний раз нужные нам энергокристаллы находились как раз в том месте. И вполне возможно, эта тварь как раз засела рядом с ними, потому что от них ощущается сильный магический фон, который очень умиротворяюще действует на монстров.