Я ещё некоторое время понаблюдал за ними с помощью сокола, но отряд действительно спешно уходил к периметру, и не было никаких признаков того, что они собираются куда-то свернуть. Может, напасть на нас они бы и не напали, но вот проследить, куда мы идём, вполне могли, поэтому очень не хотелось, чтобы за нами образовался хвост.

Спустя десять минут здание покинули и мы, чтобы разобраться с оставшимися в живых монстрами, что ещё прятались вокруг. Пришлось, правда, задержаться ради сбора трофеев — среди той толпы монстров, что мы уничтожили, было несколько редких экземпляров. Из-за этого пройти мимо них было просто невозможно, да и собирали ингредиенты, которые не занимают много места и весят совсем немного.

За это время как раз Елецкая успела восстановиться, и мы, полные сил, готовы были двинуться дальше.

Вот, казалось бы, идти до искомого завода было не так и долго, но из-за того, что впереди попадались разрушенные здания, которые полностью перекрывали улицы или же мы находили слишком большие скопления монстров, приходилось петлять и обходить все эти опасные места. В итоге так и не добравшись до цели, мы заночевали в ещё одном укрытии, но хотя бы в этот раз не было никаких неожиданностей.

Дальше предстоял финальный рывок, и мы будем наконец-то рядом с залежью энергетических кристаллов, собственно, за которыми мы сюда и отправились.

Все эти сражения с монстрами и постоянная готовность к отражению атаки какой-нибудь хитрой твари, что захотела устроить на нас ловушку, неожиданным образом стала практически рутинным делом. Всё отчасти усугублялось тем, что мне не удавалось участвовать в ближнем бою, так как поддержка моим людям в этом плане не требовалась, и куда большую пользу я сейчас приносил как маг воды.

Просто сдерживал монстров с помощью своей магии, а дальше бойцы завершали дело, стараясь не повредить ценные ингредиенты при этом.

Разумеется, Медзи подобный подход в корне не нравился, но и он был вынужден смириться с таким развитием событий и пока ждать подходящего случая, ведь я точно не стану отодвигать воинственного духа в сторону. А так было интересно посмотреть, смогу ли я, убивая монстров, получать с них духовную энергию, чтобы восполнять свои запасы.

В данном случае этот метод всё равно не приносил бы большой пользы, так как бои начинались у нас не так и часто, и поэтому я вполне успевал восполнить свои резервы до следующей схватки. Собственно, так делали все маги отряда.

Заодно я узнал, что в целом на каждом рейде мои бойцы стараются использовать магические умения, несмотря на их более низкую эффективность по сравнению с их оружием. Всё из-за того, что таким образом в первую очередь развивались их умения, а тонкий контроль мог позволить им тратить меньше сил, но ещё они это делали, потому что в аномалии источник магических сил одарённых восстанавливается быстрее.

А ведь чем чаще ты его опустошаешь, тем сильнее он становится. Таким образом, вполне возможно, после нескольких рейдов удастся если и не повысить свой ранг, то хотя бы раскачать свой источник, чтобы стать способным на более серьёзные заклинания. Ну или как минимум выполнять больше заклинаний, чем обычно.

Всё это в любом случае может стать прекрасным подспорьем в дальнейшем своём развитии и повысит боевую эффективность отряда, отчего всем будет хорошо. Так что никто в отряде не халтурил, и если это было возможно, то старался развиваться дальше.

Такое рвение совершенствоваться вызывало у меня лишь довольную улыбку. Всегда приятно видеть, когда люди придерживаются цикла созидания и занимаются своим развитием. Только так можно выстоять перед очередной угрозой и предотвратить её.

Это я прекрасно знал на собственном примере, да и в целом шаманы всегда были за развитие, как самих себя, так и своих духов. Только путь вперёд, который сделает тебя сильнее и укрепит твою волю, чтобы ты стал способен помочь ещё большему количеству людей и духов, и привнести равновесие в этот мир. Пусть и шаткое, но всё же.

В этом суть посредника и я не собирался даже в новой жизни от неё отходить, так как это уже давно стало частью моей личности.

— Княжич, — позвал меня Степан во время короткого привала, где все перекусывали нехитрой снедью, да пили воду, восстанавливая свои силы. — Будет ли возможно попросить княжну Елецкую применить своё обнаружение жизни более узким направлением?

— А что случилось? — заинтересовался я.

— До самого завода осталось уже недалеко, — поморщился мужчина. — Буквально один квартал, и мы окажемся у него. Но там большое открытое пространство, а у меня предчувствие какое-то нехорошее.

— Предчувствием надо доверять, даже если это окажется лишь перестраховка, — одобрительно кивнул я. — Я попрошу княжну нам помочь.

— Спасибо, княжич, — облегчённо улыбнулся Степан.

Похоже, наш командир просто не знал, как попросить нашу целительницу о дополнительной услуге, ведь до этого она всегда вызывалась сама.

Ну, значит, этот разговор предстоит мне, и откладывать надолго я не собирался.

— До цели нашего рейда осталось недолго, — начал я разговор с Анастасией.

— Как я понимаю, что является этой целью — меня посвящать не будут? — улыбнулась девушка и тут же продолжила: — Не переживайте, Алексей, я знаю, как хранить язык за зубами. Да и пошла я сюда с вами не ради того, чтобы узнавать чьи-то секреты.

— Знаю, вам нужна была лишь реальная практика, — кивнул я.

— Которую вы мне в полной мере обеспечили, — подтвердила княжна. — Да и в аномалии действительно удаётся развиваться намного быстрее. Пусть я и не чувствую, что повысила свой ранг, но научилась лучшему контролю над маной, а значит, по возвращении смогу спасти ещё больше жизней.

— Вас настолько увлекла работа в больнице? — заинтересованно я посмотрел на неё.

— Знаете… сама не ожидала, но да, — тепло улыбнулась она от нахлынувших воспоминаний. — Там впервые за долгое время я чувствовала себя на своём месте. Дома такого не было, да и в первое время в университете я тоже не знала, куда лучше приложить свои силы. В больнице же моему желанию помогать обрадовались и пусть там не было более сильных магов жизни, чем я, но всё равно местные врачи многому меня научили, за что я им искренне благодарна. Здесь же я смогла применить всё, чему они меня обучали в рамках полевых условий, что для меня тоже хороший опыт.

— Я рад, что мой совет тогда вам так помог, — кивнул я. — Но, кажется, об этом мы уже говорили?

— Было вроде такое, — задумчиво проговорила Елецкая. — Просто в последнее время столько событий вокруг происходит, что не всё удаётся удержать в голове.

— Как я вас понимаю, — проговорил я, и сам невольно вспоминая, что происходило со мной за последнее время. Чего только стоит неизвестный, желающий убить меня из-за того, что я шаман. А ведь пока никаких новых попыток с его стороны не предпринималось. Да и тот, кто настроил Ермилова Мирона против меня, тоже неизвестен. В общем, одни проблемы. — Я, собственно, подошёл поговорить по делу.

— Что от меня требуется, Алексей? — с готовностью отозвалась девушка.

— У нашего командира дурное предчувствие насчёт того, что ждёт нас впереди, и он хотел бы по возможности узнать, есть ли живые противник на нашем пути, чтобы лучше подготовиться к их встрече, — высказал я его пожелание.

— Это можно сделать, но я не смогу сказать, сколько впереди целей, — немного подумав, всё же ответила она. — Максимум получится понять про их габариты.

— Думаю, этого будет вполне достаточно, — кивнул я. — Нужно ли время, чтобы создать технику?

— Да и желательно, чтобы меня не отвлекали, — попросила Анастасия.

Отойдя от неё, я попросил Степана организовать охрану территории от незваных гостей, но мы и до этого находились вдали от ближайших монстров. Так что когда Елецкая стала создавать своё заклинание, нам никто не помешал. Были, конечно, пара небольших монстров, где-то на самой границе нашей временно охранной зоны, но с ними справились быстрее, чем девушка справилась со своей задачей.