Если честно, то я и сам не ожидал, что удастся победить этого духа с одного удара, но видимо, до этого он не видел никаких угроз и поэтому сосредоточил все свои силы в себе. Артефактный меч, с помощью силы Медзи, смог разрубить саму суть духа и тем самым окончательно уничтожив его.

Как правило, опытные духи и тем более духи места — это вообще довольно трудно убиваемые существа, но отсутствие шаманов как таковых удивительным образом помогло мне выиграть в этой битве, когда я подобного даже не ожидал.

Я уже рассчитывал, что, разрубив это тело, на меня набросятся ещё какие-нибудь порождения этого места, но нет. Вот и выходило, что дух девочки был на самом деле относительно слабым и неумелым. Да, осмотр третьего этажа по новой потом показал, что здесь уже гибли люди, но их было не так и много по сравнению с тем, сколько времени тут проводили охотники.

Причём если оценить останки, то выходило, что дух пробуждался лишь раз в несколько месяцев, а всех пропавших просто считали убитыми очередными монстрами, вот и не придавали значения этому.

Разумеется, после произошедшего пришлось всех будить и особенно тех, кто следил за окрестностями. Да ещё одного из наблюдателей мы нашли как раз в тот момент, когда чуть он чуть не сверзился с балкона — похоже, воздействие духа поймало его в тот момент, когда он выглядывал наружу, и всё это время мужчина постепенно склонялся всё ниже и чуть не оказался с другой стороны.

Хорошо ещё повезло, что за это время к нам действительно никто не подобрался, а то могло бы быть намного больше смертей. А так большинство лишь мучились с головными болями и чувствовали слабость, но с этим всем быстро помогла Анастасия. В который раз княжна доказывала свою полезность, и отношение в отряде к неожиданной попутчице становилось всё более доброжелательным, что очень нравилось девушке. Она очень старалась показать себя с лучшей стороны и получить реальный боевой опыт, как целителя, в условиях аномалии, но и сама мне признавалась, что даже рада, что её помощь требуется лишь по таким пустякам.

Я не стал её расстраивать, так как все прекрасно понимали, что мы просто пока не натолкнулись на серьёзные проблемы, после которых остаются лишь кровавые ошмётки.

Остаток времени до утра все провели, засыпая вполглаза. Пусть я и говорил, что устранил угрозу, пусть и от тела монстра ничего не осталось, но всё равно Степан решил перестраховаться и выставить больше людей в охрану нашего укрепления.

Правда, всё равно мужчина бросал на меня неоднозначные взгляды, так как никаких следов монстра действительно не было. Тела нет, но вот остальные «прелести» нападения неизвестного существа все испытали на себе. Ну и заодно могли посмотреть на довольно жуткие следы от длинных когтей, которых было полно в коридоре и на телах убитых. А ведь тут некоторые из бойцов проходили несколько раз и ничего не видели. Теперь многие пытались понять, как это вообще произошло.

Ну а я мог разводить на это руками и всё списывать на свой высокий ранг как мага и на некоторую устойчивость к воздействию монстра, из-за чего, собственно, и проснулся, когда все остальные пребывали в своих кошмарах, подпитывая духа энергией.

Пока же все копались в себе и с удвоенным рвением следили за окрестностями, я поднялся на третий этаж, чтобы немного помедитировать.

После того как я убил духа с помощью Медзи, то вновь почувствовал, как накопленная им энергия проникает в меня через клинок. Она не несла угрозы, а скорее, служила дополнительной подзарядкой для восстановления потраченной энергии. Такого эффекта я раньше не добивался, даже с учётом, что у меня было гораздо больше духов.

Сам Медзи ничего на этот счёт сказать не мог, так как и сам испытывает подобное впервые, поэтому я склонялся к тому, что эта особенность проявилась из-за вселения в артефакт, о чём я думал и раньше. Просто с обычного монстра мне перепали лишь едва заметные крохи энергии, а вот сейчас всё было куда интереснее. Жаль только, что эту энергию нельзя было никуда толком направить. Она действительно лишь восполнила мой потраченный резерв, и только. Ну и, кажется, Медзи стал немного сильнее за счёт того, что через него проходила духовная энергия убитого существа.

В любом случае я был рад, что у меня появилось оружие, которое может гарантированно уничтожать духов, но нельзя быть слишком наивным и считать, что теперь духи не будут представлять для меня проблему. Во-первых, по нему ещё надо попасть, а во-вторых, встреченный здесь дух просто не ожидал от меня подобных действий, вот и раскрылся. Хотя вполне мог отразить эту атаку — коготки-то у девочки выглядели весьма угрожающе, и мне не хотелось выяснять, что было бы, если бы я пропустил хоть одну атаку с её стороны.

Так что всё это не отнимало того, что мне надо продолжать развиваться и развивать мою связь с духами, ведь только так я стану сильнее. Всегда проще воспользоваться многовековым опытом и умениям духов, чем культивировать в себе эту силу, тем более всё это всё равно не путь шамана, какой мне преподавал наставник. Только во взаимодействии с духами шаман растёт над собой и становится сильнее.

На третий этаж я отправился в первую очередь, чтобы исследовать это пространство с помощью своих сил. Бойцы моего рода уже тут всё проверили, но они всё равно не могли видеть то же, что и я.

Тем более, тут неизвестно сколько лет, возможно, с самого зарождения аномалии, обитал этот дух, выглядевший как потерявшаяся девочка, пусть и не являющейся ею. В любом случае за это время он должен был накопить здесь много духовной энергии и пусть она, можно сказать, была отрицательной, но мне хватает опыта, чтобы воспользоваться этой энергией, в том числе и для своего развития.

Правда, и сразу приступить к работе мне не дали, так как следом за мной поднялась Светлана.

— Ты что-то хотела у меня спросить? — поинтересовался я у неё, так как сама слуга всё не решалась начать разговор.

И всё же по моему жесту она установила барьеры вокруг комнаты, которую я выбрал для медитации, так что благодаря этому нас подслушать было довольно сложно. У Светы вообще барьеры, как я не так давно узнал, обладают большой вариативностью. Просто в условиях боя ей проще создавать защитные барьеры, которые за счёт опыта применения у неё получаются банально быстрее. В остальных же случаях она может их видоизменять в довольно широких пределах и становиться довольно опасным противником, от которого не знаешь чего ожидать.

Я, по крайней мере, в плане противодействия магии, против неё выступать точно не хотел. Да что там говорить, если я даже в спарринге далеко не всегда её побеждал, и это несмотря на помощь Медзи, который помог довольно сильно развить моё тело, несмотря на то, что, казалось бы, заниматься боевыми искусствами мне уже поздно. Только вот духовная энергия творит чудеса и позволяет в определённых пределах воздействовать на тело, чтобы оно легче воспринимало все эти изменения с собой.

Без всего этого ни о каком слиянии с духом и говорить не стоило и тем более нельзя было перейти к практикам, когда тело шамана становилось для него не столь и важно просто за счёт того, что мы могли находиться в своего рода пограничном состоянии между миром живых и миром духов. К сожалению, пока ситуация складывается так, что мне до этого ещё далеко и нельзя забрасывать собственное развитие. Текущий путь, даже несмотря на все сложности на старте, я могу проделать более качественно, уже обладая пониманием, зачем нужен тот или иной этап моего развития, а не просто слепо доверяя наставнику, который знал лучше.

— Это был очередной дух? — осторожно спросила Светлана, похоже, боясь ошибиться.

— Верно, — не стал отрицать я, к её видимому облегчению. Пусть я пока толком ничего ей не рассказывал, но моя слуга была достаточно умной девушкой, чтобы отбросить мышление большинства и взглянуть на мир под чуть иным углом. Это делало её чуть ближе ко мне в восприятии мира и подготавливало к той правде, которую я потом ей всё же раскрою о себе. — Можно сказать, что это был дух места. Скорее всего, отель не успели быстро эвакуировать и при нападении монстров аномалии здесь погибло несколько людей, которые даже толком этого не успели осознать. Вот и образовался из этого злой дух, который питался негативными эмоциями людей и иногда нападал на них, чтобы утолить свою жажду в убийстве.