— Может, такой облик вам больше по душе? — скромно опустив взгляд, спросил дух.

Ещё и зарделся, будто испугался собственной дерзости.

— Вернись к изначальному и исправь только глаза, — покачал я головой, спокойно смотря на его изменения.

— Как прикажете, мастер, — склонила голову девушка, и спустя миг передо мной был уже всё тот же парень, которым он предстал передо мной после получения имени. Ещё и обращение выбрал как раз такое, которое используют мои духи. Всё это в очередной раз доказывало, что каким-то образом он умеет считывать мысли. Может, и не полностью, но не думаю, что это вызовет проблем. — Что от меня требуется?

— Исполнение обязанностей дворецкого моего поместья. Справишься с этим, Седрик? — спросил я его, впервые обращаясь к духу по имени.

— Я быстро учусь, мастер, — мягко улыбнулся он. — Так что не сомневайтесь — мне потребуется не больше недели, чтобы ознакомиться со своими обязанностями. Как я понимаю, мне ведь для этого не надо будет покидать территорию поместья?

— Нет, ты должен показываться только на ней и охранять её от вторжения посторонних и тех, кто хочет навредить мне, — покачал я головой.

— Вот оно что, — ухмыльнулся недобро дух.

— Только не надо причинять вред моим слугам и работникам поместья, как и моим гостям, если, конечно, они не будут нападать на меня, — предупредил я его на всякий случай.

На самом деле все эти ограничения, как и многое другое, были наложены на Седрика ещё в момент его появления и заключения контракта, но лучше я ещё раз озвучу их, чтобы потом не было никаких недомолвок.

— Как прикажете, мастер, — склонил голову дворецкий.

Вышел я из подвала уже под утро, хотя, казалось, с момента начала ритуала прошло всего ничего. Но как это обычно и бывает, при нахождении на границе между мирами время становится весьма субъективным. Хорошо ещё, что вообще не в пару дней всё это прошло.

После того испытания, что устроил мне Седрик, ощущалось, будто тело ещё болело от ран, но на самом деле это были лишь фантомные боли из-за того, что в тот момент моё тело и душа были, по сути, одним и тем же. Основной урон пришёлся на душу, но с такими повреждениями я уже умел самостоятельно справляться — всего-то требовалось пара медитаций в месте, насыщенном духовной энергией. Этим местом было моё поместье, так что пребывание здесь меня же и исцеляло.

— Светлана, — подозвал я к себе слугу, которая недоумённо посмотрела на вежливо улыбнувшегося ей молодого мужчину. — Представь, пожалуйста, Седрика всем слугам в доме. С данного момента все обязанности по обеспечению дома всем необходимым с тебя снимаются. Необходимо будет лишь неделю помогать Седрику с его обязанностями.

— Седрик? — удивилась необычному имени и самой ситуации девушка. — Весь найм персонала проходит через родовые реестры, но я не помню, чтобы у нас был кто-то с таким именем.

— Мастер, я могу решить эту проблему, — всё так же с улыбкой на лице произнёс дух, приблизившись к моей личной слуге.

— Не стоит, — остановил я, неодобрительно посмотрев на Седрика. — Светлана — моя личная слуга и здесь вторая после меня, так что ты должен ей подчиняться так же, как и мне, если, конечно, это не противоречит моим приказам.

— Как прикажете, мастер, — поклонился он мне, принимая новые вводные.

— Княжич, что здесь происходит? — уже настороженно посмотрела на меня девушка.

— Ты помнишь тех существ, что видела в больнице? — спросил вместо ответа я у неё и после её утвердительного кивка продолжил: — Считай, что Седрик такой же, как они, но полностью верный мне. Он принёс мне вассальную клятву по всем правилам, — добавил я под конец.

После этого Светлана посмотрела на него совершенно иным взглядом. Тут было на самом деле много чего намешано.

Отчасти здесь было удивление и любопытство, так как она ведь девушка неглупая и понимала, что те монстры, которых я убил, когда защищался в больнице, выглядели совсем как люди, но не были ими даже близко. Так же здесь прибавлялось непонимание, как я вообще смог найти кого-то из них после произошедшего. Но настоящим шоком было то, что Седрик ещё и дал мне вассальную клятву, которая закреплялась магическим образом и если такой человек по той или иной причине предавал своего господина, то его просто сжигала магия.

Такая клятва была запрещена уже больше двух сотен лет и забыта (точнее, стёрта из всех доступных архивов), но в то же время она оставалась известна многим родам. Просто никто не рисковал подобным образом, да и зачем слуге приносить такую клятву, если есть служба безопасности рода, которая и так занимается проверкой всех людей. Да и служат в роду, стараясь не допускать косяков, ведь это такая возможность обеспечить свою семью всем необходимым, что просто глупо её упускать.

Но как все понимают, что запрещено — не значит, что не применяется. Только для этого теперь нужны веские основания. Под такие как раз попадает взятие человека со стороны, и только теперь от Седрика зависит, насколько для посторонних это будет выглядеть верным решением. Тем более, когда у него банально нет никакой истории до этого момента.

Я даже не уверен, что дух-дворецкий может оставлять отпечатки пальцев или хоть какие-то следы. Так что надо будет объясняться ещё и с ними насчёт моего выбора и почему они нигде не могут его найти. Та ещё головная боль, конечно, но такой защитник моего дома того стоит, а ведь со временем он станет только сильнее.

— В таком случае я должна всё рассказать о поместье и об обязанностях его управляющего, — вздохнув, ответила Светлана.

— Идите, — махнул я рукой Седрику, и тот пристроился вслед за ушедшей девушкой и стал у неё что-то спрашивать.

Да, конечно, сам Седрик довольно подозрительный дух, но он заключил со мной контракт, который не удавалось обмануть ни одному, даже самому хитрому духу. Так что и подобного ему удержит в повиновении, ну а если он захочет что-то отчебучить, то всегда есть мера наказания.

Светлана по моей просьбе уладила все вопросы, связанные с устройством Седрика в поместье. Правда, поначалу сложно было убедить её, что ему не требуется оформлять трудовой договор и выплачивать зарплату, но кажется, постепенно девушка всё больше привыкала к моим странностям, которые я скрывал уже всё меньше и меньше. Заодно я проверял, как она реагирует на это, да и союзник среди слуг, который будет прикрывать меня, точно не помешает.

Седрик не обманул и уже через неделю справлялся со всеми своими обязанностями, как истинный потомственный слуга. Да и по его поведению создавалось впечатление, что он здесь работает уже много лет. Более того, дух умудрился расположить к себе практически всех слуг поместья, и те приняли его как своё начальство без особых проблем.

Что же касается самого поместья — после появления духа-хранителя духовные потоки в этом месте стали ещё более структурированными и легче поддавались моей манипуляции с ними. Это было ещё самое начало, но уже, по сути, стал формироваться фундамент для будущего духовного маяка и стабилизации пространства вокруг него.

Фраза «мой дом — моя крепость» в этом плане приобретает всё более буквальный смысл. Здесь я стану способен на многие манипуляции, просто невозможные за пределами поместья. Но, разумеется, на всё это требуется время. Просто теперь само формирование пространства вокруг поместья будет идти намного быстрее, да и дух-хранитель — ещё одна линия обороны, которую в нынешних реалиях невозможно просчитать.

Конечно, слуги рода могут обладать различными навыками, и в том числе иметь боевую подготовку, но Седрик на то и дух, чтобы быть способным на вещи, которые сложно предсказать, да и на своей территории дух места обладает очень большой властью.

К тому же, после подобного приобретения в виде нового помощника, я чувствовал себя более защищённым. Создание духовного маяка позволяло вернуть мне частичку моего прошлого, где таких маяков было гораздо больше. Это возвращало меня к привычному мне по прошлому миру окружению и ощущениям от мира.